Черные начала. Том 10

Я проводил взглядом парочку последователей Вечных.

...в первый за всё это время, что я здесь был, мне удалось увидеть европейцев. Нормальных широкоглазых европейцев.

Я не удержался даже от того, чтобы оглянуться им вслед.

Двое парней интеллигентной наружности, один рыжий, другой с каштановыми волосами, я бы им дал годков двадцать два, двадцать три. Оба на уровне Адептов Вечных, явно поздние пташки, но тем не менее…

— Они поступили к нам за деньги, — пояснила Фань Цзюнь. — Слабы, но перспективны. Такие практически все заокеанские гости. И ты смотришь на них так… — она хихикнула, — будто в первый раз видишь таких.

— Если честно, то в первый, — кивнул я. — За всё время путешествия это первые, кто имеет широкий разрез глаз.

— А мы уже на них насмотрелись, — улыбнулась она. — Очень скоро их станет ещё больше, едва пройдёт молва о том, что хранит наша секта.

— Не боитесь, что другие секты ополчатся на вас? Те, кто посильнее.

— Наш глава держит ситуацию под контролем, всё будет в порядке, — ответил уверенно парень.

Да? Ну что ж, главное, чтобы, когда всё станет плохо, нас самих здесь не было. Нет желания влезать во внутренние дрязги сильнейших мира сего, если честно.

— А какой средний уровень у тех заокеанских друзей? — спросил я. — У них на родине?

— Ну… — они переглянулись. — Сложно сказать, если честно… У них есть как на уровне Повелителя Духов, так и совсем простолюдье на уровне Рождения. Я не верю в это, но как знать, они довольно странные, эти чужаки, и культура у них странная.

— И земли странные, — кивнул Грустная Морось. — Говорят, у них есть пограничье, тонкая грань между нашим миром и миром потоков.

— Потоков, в плане… как при медитации, в которую ты ныряешь за талантом? — уточнил я.

— Или мир духов, возможно, так его правильнее назвать, точно мы не знаем, — кивнула Фань Цзюнь. — Так или иначе, их земли странные. И люди они странные, этого не отнять.

А тем временем мы прошли дальше жилых районов обычного люда, дойдя до районов, где жили уже восьмые и девятые уровни. Сразу было видно по домам, которые выглядели более презентабельно, по улицам, которые стали шире и больше, ну и по самим людям. Они меня провожали полными подозрения взглядами, но никто не смел ни сказать что-то, ни попробовать остановить нас.

И так, пока мы не дошли до последнего района, что расположился уже на склоне холма. Здесь не было жилых районов, все здания выглядели как административные. Да и людей здесь было минимально.

— Сколько в секте людей? — спросил я.

— Сколько? — парень посмотрел на подругу. — Около… тысячи, вроде?

— Или около трёх? — сама спросила она его.

— Сколько-сколько? — немного охренел я.

— Думаю, что около двух — двух с половиной, — кивнул парень. — Не самая большая, скорее уж маленькая.

— А большая — это сколько?

— Около десяти тысяч, — ответила девушка.

А я сразу вспомнил секту Восхода, где всего ничего было по их мерках: что-то около пяти сотен последователей в сумме, и это было много. Можно сказать, что это небольшая армия здесь. Хотя если им разрешают существовать, значит, сама армия империи в разы больше и сможет вполне подавить любого, кто против неё выступит.

— И как здесь вы выживаете? — спросил я.

— В каком плане?

— Ну… еда?

— Так в секту же можно вступить лишь с Послушника Вечных.

А, ну точно, им еда ведь и не нужна.

— А всё остальное или производим, или выторговываем, — подтвердил Грустная Морось.

Тем временем мы подошли едва ли не к главному зданию, который можно было сравнить с небольшим дворцом. Он стоял у площади, прямо напротив выхода на неё. Одно из восьми таких же красивых зданий, этот явно был жилым, и я даже предполагал, кому он может принадлежать.

У его входа дежурило сразу два девятых уровня, обе девушки, которые лишь смерили меня внимательным взглядом, слова не сказав, когда мы вошли в двери и попали в достаточно большой зал. На другом конце был небольшой трон, который сейчас пустовал — видимо, место для принятия важных гостей и всяких церемоний. Мы же свернули направо и попали в небольшой кабинет, где за низким столиком в позе лотоса восседал, как я мог предположить по уровню и виду, сам глава этой секты.

Крепкий такой, я бы даже сказал, мощный старик-мыслитель, очень даже хорошо сохранившийся, в оранжевом пышном роскошном ханьфу. Едва мы попали в его поле зрения, я тут же ощутил исходящую от него силу. Возможно, он специально её выпустил, но тем не менее чувствовалось, насколько этот человек силён. Когда его тяжёлый взгляд оторвался от документов, которые он просматривал, и остановился на нас, я почувствовал, как нам на плечи будто опустился груз.

Мне на плечи. Если этот дядька хотел произвести впечатление, то он его произвёл.

Внимательные, цепкие и хладнокровные, казалось бы, лишённые всего человеческого, они уже пытались просветить меня, будто рентген. Могу предположить, что он выбрал, проходя уровень Священного роста.

Голос главы секты пробирал до костей, когда он заговорил. Сам воздух завибрировал, едва его слова слетели с губ.