Черные начала. Том 12

А потом я заглянул в один из домов, у которых была выломана дверь, и застал полный погром. Стол перевёрнут, на полу, стенах и даже на потолке кровь, всё разбросанно…

А ещё упыри.

Я среагировал достаточно быстро, развернувшись и позволив девчонке, прыгнувшей на меня с потолка со спины самой насадиться на клинок. Хотя на девчонку она походила лишь отчасти. Теперь у неё клоками выпадали волосы, бледнела кожа, да и сама она будто худела. Так же невзрачно выглядела и вся её оставшаяся семья.

И да, я их… ну не убил, но осушил. Не пропадать же добру, верно? А мне понемногу Ци да капает с каждого. К тому же они ещё сохранили частично прежний вкус: такой аромат трав и молока, хотя уже чувствовалась тухлятина. А потом вход пошли и её родители и там совсем завертелось.

Я не поленился зачистить каждый из домов, и самым неприятным, наверное, из всего этого было то, когда я в доме обнаружил колыбель. Всю в крови. Но как я не искал того, кому она принадлежала, найти не смог.

Просто вся деревня под ноль.

А потом я вышел на следующую, которую постигла такая же участь. И ещё на следующую.

У меня создалось такое впечатление, что он специально их всех передо мной вырезал. Ну просто так, чтобы поиздеваться. Не сказать, что меня это вообще как-либо трогало, но оторвать уроду голову захотелось вдвойне.

А в четвёртой меня ждал сюрприз.

Деревушка находилась в глухом лесу на берегу узкой, но бурной речки, занимаясь лесоповалом, судя по куче брёвен и длинному такому амбару, к которому подходило водяное колесо и в котором эти самые деревья пилили. Обычная такая деревушка, жаль, что абсолютно мёртвая.

И именно в ней я встретил рыцарей упырей.

Внезапно так, да?

Не сильно отличающиеся от жителей деревушки, но теперь уже обитые в железо, с ними мне пришлось действительно повозиться. Причём у этих уровень был не абы какой, целый седьмой! Просто у обычных людей чаще всего пятый, у тех, кто посильнее, типа бандитов или обычных солдат шестой, а седьмой, это, можно сказать, серьёзные ребята такие, которые имеют боевой опыт.

Но как видим, им он помог не больше, чем жителям деревни. Судя по повреждениям, главный упырь просто прокусывал броню или вырывал из неё клочья, чтобы добраться до начинки. Но что меня больше заинтересовало, так это само их присутствие.

Если здесь были рыцари ну или солдаты, не знаю, как правильно их назвать, то есть вероятность, что исчезновением деревень серьёзно так заинтересовались. Я не считаю, что в начальстве сидят дураки, и уж тем более не считаю себя умнее других, поэтому логично предположить, что определённую закономерность определить смогли.

Направление, если быть точнее. И сейчас могут у меня начаться проблемы…

Собственно, они начали ровно в тот момент, когда я об этом подумал, сидя над одним из трупов в броне.

— Сука… — выдохнул я, резко повернув голову в сторону дороги, которая убегала в лес. Не знаю, каким чувством, животным или внутренним, но я почувствовал приближение.

Тут же сорвался с места и рывком оказался между домами, где через огороды, перемахивая через заборы, оказался у самого леса. Сейчас бы убегать, но я всё же предпочёл притормозить и посмотреть, кто сюда внезапно пожаловал. Поэтому забрался в густые кроны деревьев и затаился.

Сначала висела абсолютная тишина, и могло показаться, что я зря поднял кипишь, но вот уже через минуту послышался лёгкий едва заметный топот копыт. Всё громче и громче, пока я отчётливо не различал, как сюда едут.

В деревню въехала целая конная делегация. Я насчитал целых двадцать четыре человека.

Словно клин, сначала в деревню въехали массивные одетые в металл лошади с не менее массивными рыцарями в броне уровня так девятого. Кажется, типа всего-то девятый, я вон, в том городе вообще десятого видел. Но тот стражник был единственный десятого, остальные-то все восьмые. А здесь этих девятых восемь штук. И они будто составляли главный ударный костяк, как танки, которые призваны были таранить врага.

И уже за ними въехали более скромные, имеющие только металлические нагрудники и шлема солдаты девятого уровня, вооружённые или массивными арбалетами, или копьями с крюками на концах. Тоже вот, сразу девятый, что не хухры-мухры. Даже на пограничном городе в группе захвата, которая должна была ловить нарушителей были лишь восьмые.

Но больше внимания привлекала центральная шестёрка рыцарей буквально блистая полированным металлом с каким-то золотым знаком на груди. Пятеро были десятого, но вот один из них — одиннадцатый.

Это был первый одиннадцатый, который я видел на этом континенте.

Да чего там, вся эта группа как-то сильно выделялась уровнем. Слишком… крутые, скажем так, учитывая, что за всё время путешествия я-то и не видело особо людей выше седьмого, но и те попадались не то, чтобы постоянно. Куда чаще я встречал людей пятого и шестого уровня.