Черные начала. Том 13

Но далеко не все. Пару раз попадались и те, кто хотел испытать его на зубок. Бао с усмешкой наблюдал, как один раз ему навстречу двигалось какое-то подобие плешивого волка. Он даже не стал доставать меч. Вместо этого вытащил винтовку, присел на одно колено и прицелился.

Выстрел…

И животное как трусило ему навстречу, так и рухнуло набок, судорожно дёрнув в пыли лапами несколько раз, прежде чем затихнуть. Облачко крови, вылетевшее из него было видно даже отсюда. Он лишь усмехнулся тому, насколько быстро овладел оружием и повесил его за плечо.

Другой раз его преследовала какая-то стая непонятных тварей, похожих на кроликов, и он ради забавы перестрелял их всех, даже тех, кто пытался убежать, наслаждаясь собственной силой и бессилием противника. Жаль, что с мастерами такое не пройдёт.

Но встречались ему на пути и те, кого он предпочитал обходить стороной. Например, огромная ящерица, сама размерами с тот поезд, что они видели или огромное существо с длинным щупальцем на лице (в нём Юнксу бы тут же узнал слона).

Под утро он и вовсе встретил вдалеке существо размером с гору, которое было отдалённо похоже на лошадь со множеством длинных ног и щупалец, что свисали с него. Оно не обратило на Бао никакого внимания или же просто не заметило, а он поспешил телепортироваться подальше от такой твари.

Прогулка в одиночестве вновь напомнила ему те дни, когда он путешествовал один. Нехотя, Бао мог признаться себе, что за всё это время даже привык к своей компании, пусть до дружбы там было ещё идти и идти.

Он уходил всё дальше и дальше, пока наконец не решил, что этого расстояния хватит, чтобы достаточно отвлечь и оттянуть на себя знаменитую пятёрку мастеров.

Место располагалось в небольшой долине, окружённой горами, которые будто создавали огромный Колизей для будущей битвы. Закрытый со всех сторон, он идеально подходил для будущей схватки.

Бао начал готовиться.

С прошлого похода в город гранат у них прибавилось, и он начал с аккуратностью ювелира подготавливать место для встречи. Ему не требовалось сражаться сразу со всеми, требовалось лишь отвлечь часть врагов на себя и задержать. А там глядишь, и убить кого-нибудь удастся.

Обойдя долину и всё подготовив, Бао сел центре долине в позе лотоса и стал ждать.

Точно сказать, сколько времени, сколько требовалось, он не мог, но был уверен, что поймёт это, когда придёт время. Поэтому оставалось только ждать. Сидеть и ждать, когда придёт тот самый нужный момент.

И момент пришёл. Настал внезапно, ёкнув у него сердце и заставив быстро открыть глаза. Словно по велению какой-то невидимой инструкции, Бао встал достал из сумки заранее заготовленный артефакт и приложил к нему ладони.

То была пирамидка, небольшая деревянная пирамидка, о которой он вычитал в одной из многочисленных книг в библиотеке церкви. Уже тогда он примерно представлял, как именно стоит действовать, чтобы взять вверх, и заготовил из всего, что им представили это чудо артефакторики.

Хотя чудом его назвать было сложно, обычный механизм, усиливающий любую Ци настолько, что даже находись ты за тысячу километров, почувствуешь её. А люди, что стали богами, и подавно её заметят.

Пирамидка затряслась. Через множество рун, вырезанных на ней начал проступать тусклый свет, будто внутри зажегся фонарь. Бао потихоньку прибавлял Ци, напитывая её всё сильнее и сильнее, пока та не начала буквально светиться изнутри, зарядившись на полную. Это заняло минут пять, а потом…

Бао просто убрал с неё руки и в небо выстрелил луч света, яркий, словно пучок свет с самого солнца. Он взлетел к самым тучам, где взорвался, словно фейерверк, оглашая округу слабым хлопком и раскатом Ци, который почувствовали все животные в округе, испуганно и напряжённо повернувшись к источнику возмущения Ци.

Бао медленно встал с колен и отошёл от пирамидки, после чего достал меч.

Всё начнётся сейчас.

* * *

Сколько мы мчались? Сутки? Да, наверное, где-то так. Это пыхтение и грохот паровоза стал какой-то неотъемлемой частью этого путешествия, и я так привык к нему, что даже уже не обращал внимания. Так заскучал от нечего делать, что просто кидался углём в топку от нечего делать, и разглядывал все свои пожитки, которые успел набрать за всё это время.

Мы проносились по пустым просторам приграничья. Пейзаж был до ужаса однообразным и лишь изредка разбавлялся какими-то постройками вдалеке да парой станций, через которые мы промчались пулей, даже не замедлившись. Пару раз я думал, что мы даже сойдём с рельс, но нет, всё было сделано добротно и наше путешествие продолжалось.

И всё до того момента, как меня внезапно не пробрало.

Нет, пробрало, это слишком громко сказано, однако я почувствовал, как тело слегка покрылось мурашками, когда позади нас настигла слабая, очень слабая волна Ци. Но не заметить её было невозможно.

Я вскочил, обернувшись в сторону, откуда пришла эта волна.

Да, такое было сложно не заметить…

А за мой спиной зачирикал Зу-Зу, зовя меня посмотреть.

— Что там? — подошёл к лобовому окну, выглянув через грязное стекло.