Черные начала. Том 13

Сначала ничего интересного не было. Пара бездонных сумок, в которых были деньги, энергетические кристаллы, пилюли и микстуры, вещи и даже патроны с пистолету и ружью. Но вот в последней меня ждал приятный сюрприз.

— Друг, а откуда у тебя в сумке пустынный тысячелетний цветок расцвета?.. —­ негромко пробормотал я.

И не только он, но ещё и сердце жемчужной рыбы, склянка с жидкость напоминающей поджелудочный сок императора песков и золотой семицвет. Это то, что я узнал. А были и другие ингредиенты.

У чела с седьмым уровнем ингредиенты для прорыва на следующие уровни, часть из которых подойдут для пилюли на прорыв к одиннадцатому. Да, надо знать рецепт, но тем не менее блин! Продай часть из них, и он бы вполне смог купить рецепты, а то и пилюли.

Но нет, откалывал для кого-то, а для кого именно…

Для кого именно, я увидел, чуть порывшись в сумках ещё.

У меня в ладони оказался небольшой так жетончки на цепочке, круглый, металлический, уже потёртый и старый. Очень похож на те, что носят солдаты за одним исключением — здесь вместо цифр был выбит какой-то непонятный знак. То ли мечи перекрещенные, то ли кости, то ли ещё что… Хотя здесь же, если приглядеться, я видел давно затёртый номер.

Кто-то из солдат? Да не, бред, если у чувака нет одиннадцатого, то он бы так долго не прожил. Скорее кто-то просто выдавал им такие вот жетоны, чтобы обозначить своих. И всё равно как-то странно, если честно.

Побродив ещё немного по базе, я забрал с собой пару ружей, пару пистолетов, все ингредиенты и оборудование, что здесь было, распихав его по сумкам, после чего обратился к карте, которую нашёл. Товарищ, уже мёртвый, любезно согласился мне поведать, где я сейчас нахожусь. А забросило меня западнее, куда-то посередине империи. Если верит картам, этот район вообще мало населён, пара деревень, да один город, достаточно мелкий по местным меркам.

Короче, топать мне к своим и топать…

* * *

Я не прогадал, когда предположил, что наши вернулись на то же самое место, где мы в прошлый раз встретились. Такое ощущение, что ничего и не поменялось с того момента: всё так же сидят, всё так же скучают, всё так же Бао что-то там варит, используя всё то, что я достал для него от рода Хоурсов.

Разве что засранец поднял себя на восьмой уровень внезапно.

— Память, — кратко ответил он, когда я спросил у него про это.

К тому моменту меня уже и Зу-Зу успел зализать, и Стрекоза буквально отлепиться не могла, прильнув так прильнув всеми руками и лапками. Было приятно вернуться к ним, к людям, которые тебя действительно любят и ценят. Даже к этому Бао. Хитрожопый говно-человек в душе и по жизни, но он вызывал у меня симпатий, чем все остальные. И уж тем более те, кто хотел мира во всём мире, попутно истребляя каждого на своём пути.

— Какая память?

— Простая память. Я сам открыл это явление случайно. Ведь мне уже доводилось быть девятым уровнем, поэтому поднятие обратно наверх мне даётся значительно легче, чем всяким полумёртвым неудачникам, — усмехнулся он.

— Ну да, ну да, только полумёртвые неудачники не скатываются обратно на… какой? Пятый? Шестой уровень?

— Ты даже не запомнил названия уровней? — с улыбкой посмотрел он на меня.

— Нет, боюсь, что старички из-за маразма своего могли и забыть, как каждый из них называется, — ответил я.

Посидели. Помолчали.

— Ну что, расправился с драконом, как погляжу? — поинтересовался Бао наконец.

— Почти.

— Почти насколько? — уточнил он, бросив на меня внимательный взгляд.

— Его убили прямо перед моим носом. Вернее даже не убили. Когда от него остался дух или душа, не знаю, как это правильно, пришли и добили.

— И кто же? Ни уж то наши общие друзья внезапно объявились?

— Ведьмы.

— Ведьмы?

— Да, ведьмы.

— А тело?

— Забрали.

­— Сучата, — беззлобно отозвался он. — А так бы сердце дракона смогли бы взять у него, печень, коготочки…

— Ну что есть, то есть, — развёл я руками. — Думаешь, они пошлют ещё кого-то за нами?

— Если ты про пятерых мудаков, то была бы у них возможность, давно уже послали. Думается мне, они ещё и друга своего не воскресили-то полностью, почему отправили дракона. Единственного, кто мог нас выследить.

— Шеньлун этот? А кто он?

— Божество, как и все остальные. Повелитель погоды, если быть точнее. Те, кто пережил смену власти в мире, и все душой хотел бы, чтобы всё вернулось как было. Поэтому неудивительно, что он спелся с людьми. Поговаривают, что ему ведомо то, что не ведомо другим, оттуда нас и выследил ублюдок. Можно сказать, что отголосок прошлого.

— Отголосок прошлого, говоришь?.. — переспросил я задумчиво, после чего полез в сумку и выудил оттуда жетон, который бросил Бао.

Тот поймал его одной рукой.

— Сувенир?

— Снял с трупа, — ответил я. — Нашёл кое-кого в руинах прошлого.

— Исчезнувшего мира, — кивнул он, разжал кулак и взглянул на железку. — Забавно…

— Знаешь, кто это?

— Знаю, откуда это, — ответил Бао. Разжал кулак, позволив жетону повиснуть на цепочке на его пальце. — Это символ наших друзей. Нет, даже не так, это символ хозяина наших друзей. Человека, который правит этим балом.

— Тот, кому противостоял Вьисендо?