Черные начала. Том 13

Это место было выложено из большого плохо отёсанного булыжника, очень плотно подогнанного друг к другу. Из стен то тут, то там торчали каменные небольшие трубы, из которых канализация из домов сливалась в главный коллектор. Если хорошенько приглядеться, то можно было даже заметить и полосу — уровень, по который поднималась когда-то вода, когда это город был обитаемым.

А теперь всё разрушалось. Местами булыжник с потолка успел выпасть, обнажив грунт. Кое-где стены и вовсе обвалились отчего земля частично засыпала туннель. Часть небольших труб, в которые можно было проползти лишь на четвереньках обвалилась.

Глядя на это место, у меня неизменно возникало ощущение, что мы не в коллекторе, а в каких-то древних руинах, проходящих где-нибудь под горами. Того и глядишь, выйдем в какой-нибудь каменный зал или что-то подобное.

Вскоре коллектор вывел нас на перекрёсток, где мы остановились. Мой внутренний компас уверенно показывал, что нам надо идти вперёд. Но Бао всё равно остановился, после чего достал свечку и зажёг её, наблюдая за пламенем.

— Что-ты-делаешь? — с любопытством спросила Стрекоза.

— Проверяет по ветру, где коллектор обрывается, — пояснил я ей.

— Ага, — кивнул он и спрятал свечу. — Это место идёт параллельно обрыву, как я понял, а значит слева от нас туннель должен обрываться и выводить прямо в расщелину. А значит ветер будет дуть слева направо — так можно проверять, что мы движемся в правильную сторону.

— И-мы-движемся-в-правильную-сторону?

— Пока да.

Мы пошли дальше.

Со временем туннель то расширялся, впуская в себя другие коллекторы, то сужался, разделяясь на несколько. Здесь мы определяли, куда двигаться, методом Бао — шли в соседний коллектор от того, из которого дул ветер. И очень скоро вышли в большое круглое помещение. Видимо что-то типа общего слива. Сюда же выходило по крайней мере около десятка коллекторов.

— Нам… ­— начала Шонь, подразумевая вопрос.

— Ну судя по ветру, те все туннели, что слева, выводят к обрыву, — огляделся Бао.

— И мой компас говорит то же самое, — кивнул я. — Значит топаем прямо.

— А как мы поймём, что подошли к переходу? — спросила Шонь.

Кстати, хороший вопрос…

— Так, ждите здесь, я сбега и посмотрю… — двинулся я к туннелю, что шёл перпендикулярно нашему. — Не уходите только без меня.

— Боишься-нас-потерять? — улыбнулась Стрекоза.

— Нет, боюсь остаться здесь один.

И надо сказать, что даже мне, с тринадцатым уровнем, с чутьём, которое могло обнаружить если не всё, то очень многое, было как-то некомфортно одному. Стены, едва я отправился на вылазку, начали буквально давить, и я ощутил приступы клаустрофобии. Что-что, а я всё ещё был человеком, который не избавился тогда в прошлом от собственных чувств. И сейчас они давали о себе знать.

А ещё давали о себе знать всякие ужастики, где из темноты на тебя выпрыгивает что-нибудь страшное. Ну вот, подумал, и стало вдвойне неуютно.

Туннель начал сужаться, и вскоре мне уже приходилось буквально ползти на карачках вперёд. В какой-то момент я уже было подумал, что нахрен, выберу другой туннель для разведки, когда впереди замаячил свет. Зеленоватый тусклый свет, но с моим зрением он был едва ли не прожектором в тёмном туннеле.

И Бао, собственно, был прав (ну и я это понимал, не тупой) — коллектор выходил прямо в обрыв. Просто обрывался, словно туннель на свободу, открывая вид снизу на расщелину, что мы пытались сейчас обойти.

Я осторожно приблизился к краю. Неудачно поставил ногу и крайний булыжник, скрипнув, сорвался вниз, напоследок ударившись о выступ и завертевшись, после чего скрылся во тьме. Я проводил его взглядом, после чего огляделся.

Коллекторы выходили в расщелину то тут, то там через равные промежутки, торча словно сосуды из земли. Помимо них наружу торчало и множество мелких труб, давно уже не действующих. А над головой по обе стороны у самого края возвышались задания города.

Большая часть из них наполовину обрушилась прямо в пропасть. Я мог различить комнаты и даже внутреннее убранству внутри некоторых. Это мне напомнило дома вовремя войны, которые частично обрушались — с одной стороны руины, а с другой более-менее целая комната. Правда некоторые дома до сих пор будто из последних сил цеплялись за край, опасно накренившись.

Выглядело всё так, будто однажды земля просто раздвинулась, разорвав не только город, но и дома просто напополам. Да и сейчас то и дело, если присмотреться, что-то где-то осыпалось в пропасть.

Что же касается «моста», то небоскрёб, так удачно упавший, возможно, не без помощи людей находился дальше. До него нам такими темпами было топать и топать. Примерно оценив расстояние, я вернулся обратно.

И честно признаюсь, когда в свете фонаря замаячили фигуры, меня покинул облегчённый выдох. И непонятно, то ли я был рад, что с ними ничего не случилось, то ли сам боялся потеряться.

— Ну как? — поинтересовался Бао, сидя на небольшом каменном уступе.

— Километра два плюс-минус. Но судя по свету, там будет немало людей.

— Пробьёмся, — пожал он плечами.