Черные начала. Том 7

Сколько мы были в пути, когда вдруг стали заметны первые признаки того, что Горы великанов подходят к концу? Месяц? Два? Не знаю, но что мне бросилось в глаза, так это что до этого высоких холмы, покрытые золотой травой, с каждым разом становились в высоту всё меньше и меньше. То есть ты стоял на вершине одного холма, и видел вершины следующего, так как тот был ниже.

— Мне кажется или…

— Мы подходим к границам Гор великанов? — продолжила за меня Люнь.

— Да.

— Ну… наверное, как я могу судить, — ответила она, оглядываясь. — Холмы становятся меньше.

— Вот, я о том же, мы уже видим верхушки следующих. И… — я втянул носом воздух. — Воздух сухой и тёплый. И трава здесь явно поменьше и более жухлая.

Видимо, тёплые сухие ветра несёт сюда с пустыни, а значит очень скоро будет граница биомов. Честно говоря, меня пустыня смущала. Нет, я не боялся, что мы сдохнем от жажды, когда рядом есть фляга, однако зная этот мир, вряд ли она такая же безопасная, как пустыня сахара (если пустыню сахару можно назвать безопасной). Наверняка там какие-нибудь твари опасные водятся типа огромных пустынных червей или чего-нибудь похлеще.

— Ты бывала в пустыне? ­— спросил я, подхватив Зу-Зу и полетев на вершину холма перед нами.

— Вроде бы да… — кивнула она задумчиво. — Я точно уже и не вспомню, но вроде бы была там, да. Там есть города и кочевые племена, которые бродят по пустыне из одного места в другое.

— Это оттуда кошатники, да? — спросил я.

— Да, это они есть, жители пустыни. Не только кошатники, среди них и люди есть, но…

­— В качестве рабов, я помню, — кивнул я. — Хорошо, что я седьмого уровня, в рабство взять уже не смогут.

— Ну это ещё как знать, — слегка загадочно ответила Люнь, глядя на горизонт.

Глава 228

— В каком смысле? — посмотрел я на неё.

— Ну… я на счёт того, что ты говоришь взять тебя в рабы уже не смогу, — пояснила Люнь.

— Это почему вдруг?

— Ну у них же свои загадки в пустыне, понимаешь, свои тайны и неизвестные нам ритуалы. Как знать, что там может скрываться и что они могут придумать, неподвластное нам.

— Почему ты говоришь с каким-то придыханием? — прищурился я.

— Ну так загадочные земли же! — улыбнулась она. — Столько сказок, столько историй, столько легенд с ними связано, Юнксу. Ты что, совсем о них ничего не знаешь?

— А ты раньше и сама-то не сильно много о них рассказывала, ­— заметил я.

— А теперь рассказываю! — подняла она палец вверх. — Те земли не зря называют бесконечными, так как они действительно огромны, и пересечь их очень сложно.

— Первый раз слышу, чтобы их называли бесконечными.

— Ну вот значит теперь ты знаешь, — настоятельно заявила она. — Отсутствие воды и палящее безжалостное солнце не оставляют шансов обычным людям пересечь её без посторонней помощи, да и вряд ли они вообще смогут её пересечь, даже если постараются, настолько она огромна. И даже самые сильные практики пропадают там навеки.

— Почему?

— Никто не знает. Но говорят, там живут страшные духи, можно найти гиблые места, откуда не выбраться, проклятые храмы и чудовища, коих видели единицы.

— Типа императора песков?

— Да, как его.

— А кто это, император песков? — спросил я.

— Такое древнее существо. Оно… я ни разу не видела его, однако его описывают чудовищным и жутким те немногие, кто пережил встречу с ним.

— О как…

Короче, всё как обычно: боль, кровь и слёзы только и ждут меня впереди, чтобы выполнить свою миссию. А пересечь пустыню, по рассказам Люнь, вообще будет весело. Блин, Вьисендо не мог поближе поселиться, я не пойму, обязательно уходить в такую жопу мира?

Мы продолжили свой путь, перемахивая с вершины холма на вершину, а иногда сразу через несколько сопок одновременно. И каждый раз они становились всё приземистее и приземистее. Стало значительно жарче, а на нашем пути всё чаще и чаще стали попадаться или голые камни, или потрескавшиеся участки почвы, где ничего не росло. Теперь холмы были больше похожи на шкуру животного, которого плешь поела.

— Это, наверное, последний ручей на нашем пути, — сказал я, остановившись перед весело журчащей водой.

Довольно широкий ручей для этих мест, хочу заметить, вдоль которого самые влажные места уже давно оккупировали растения и даже в некоторых местах мелким кустарником. Но едва пройти пять метров от берега в лучшем случае за границей жизни начинается жухлая короткая трава, а то и вовсе безжизненный обветренный камень.

— Наверное… — протянула Люнь. — Холмов уже как таковых и нет ведь.

— Знаешь, а это прикольно, наблюдать, как меняется ландшафт и природные участки, как они перетекают из одних в другие, — сказал я, моча в прохладной воде ноги. А после и вовсе разделся до гола, чтобы помыться и постираться, раз уж выпал шанс. Люнь, краснея, отвернулась.

— Ты прямо-таки заядлый путешественник, ­— усмехнулась она.

— Видимо… Просто мы уже столько прошли.

— Поверь, пустыня может стать самым долгим и сложным участком на нашем пути.

— А за ней начинается уже империя?

— Я… я не знаю, не помню, если честно, — покачала Люнь головой.

Окей, пусть будет сюрпризом.