Черные начала. Том 9

— Я вернулся, — приземлился я перед ней.

Реакция была довольно предсказуемой: Лисица даже слова не вымолвила и глазом не повезла, будто я и не пропадал. Просто стояла, окидывая меня внимательный взглядом строгого учителя, который ищет, к чему бы прикопаться. Не сказать, что я рассчитывал на большее, но улыбнись она хотя бы краешком рта, мне было бы приятно. И лишь рассмотрев меня получше, она негромко произнесла:

— Мы тебя уже потеряли, Юнксу. Я рада, что ты вернулся.

Ну… ладно, её слова, пусть и сказанные невозмутимо, всё равно тронули меня.

— Да мне деваться некуда, — улыбнулся я. — И вы не поверите, но…

В этот момент Лисица неожиданно прищурилась. Она сделал шаг вперёд, отчего я едва не отпрыгнул от неё, схватила меня за грудки и…

Нет, не засосала… хотя странно, что я вообще подумал об этом. Чёрная Лисица принюхалась ко мне. Наклонилась так близко, что я сам мог почувствовать её лёгкий приятный аромат женщины. Её маленькие ноздри забавно задёргались, расширяясь и уменьшаясь, когда она пыталась уловить какой-то аромат.

— Юнксу, чем от тебя пахнет? — наконец спросила она с недовольным видом.

— Э-э-э… потом? — предположил я.

— Чем-то гниющим, — поморщилась Лисица.

— А-а-а… — до меня дошло, что это могло быть и, осторожно освободившись от рук Чёрной Лисицы, я сделал пару шагов назад. — Наверное, причина в этом.

И с этими словами я задрал ханьфу и спустил штаны, показывая свои… новообразования, которые поблёскивали даже при такой пасмурной погоде гладкими, словно влажными мясистыми поверхностями. Мне самому было неприятно на них смотреть, что говорить о других.

— Это… — начала было Совунья, но Лисица её уже опередила.

— Юнксу, это что такое? — её голос был таким, будто она отчитывает ученика, который разбил коленку. Не ругается, потому что понимает, что тому тоже невесело, но явно выражает своё недовольство ситуацией.

Хотя так просто проявлялась её забота. Чёрная Лисица была не из тех, кто сюсюкается или проявляет чувства. Все её проявления заботы были чопорными и жёсткими, будто она пыталась не позаботиться о тебе, а накидать тебе ещё больше проблем. Иногда мне казалось, что Лисица просто стесняется показать эмоции и доброту: то ли не хотела, чтобы это приняли за слабость, то ли её саму это очень сильно смущало.

— О-о-о… Чёрная Лисица, это очень интересная история…

И очень долгая, как выяснилось.

Мы расположились около их временного лагеря, где я с самого начала начал рассказывать о своих охренительных приключениях. Начал прямо с того, как разделился с ними, после чего рассказал о курганах, о том, как я попал в тот мир, о клиновых рощах и Чи Ю, о нашем договоре и том, как я вернулся и топал обратно.

Пусть все и пытались сохранять каменное выражение лица, когда слушали меня, однако, что у Совуньи, что у Лисицы то и дело мелькало удивление и даже неверие. Джа просто не показывала эмоции, а Стрекоза косилась на Зу-Зу, который сидел на против неё, сверлил взглядом и облизывался.

А вот Бао удивлённым не выглядел. Нет, он выглядел заинтересованным, но никак не удивлённым, словно новость о богах для него была не нова.

Я рассказал и о зоне подавления Ци, и о горбунах, которые меня пытались съесть, о том, как сбежал, а потом сражался с ними бок о бок против какой-то твари, из которой выпал…

­— Вот это, — вытащил я на свет жемчужину. Все взгляды, даже Джа обратились к ней. Все, кроме Зу-Зу — у него здесь было только одно самое желанное на свете, и оно сидело напротив него. — Вы хоть раз видели что-нибудь подобное?

Вопрос был адресован всем, однако смотрел я на Бао, который задумчиво чесал свою бороду. Почему-то я даже не сомневался, что Лисица и Совунья не знают, не в обиду им, но вот Бао вполне мог встречать нечто подобное, учитывая его опыт и профессию алхимика. Но и он не смог дать мне вразумительного ответа.

— Похоже на ядро… — протянул он медленно, — только не демоническое. Говоришь, нашёл в вожаке?

— Да, на территории, где подавляется Ци, если это важно.

­— Дай-ка мне… — протянул он руку, и я переложил ему шар в ладонь.

Тот минуту или две крутил его в руках, прислушивался, постукивал, принюхивался и даже пытался пальцем корябнуть, но эффекта не было. Если честно, я тоже думал, что может что-то изменится, когда мы выйдем из зоны подавления Ци, однако шар оставался шаром, словно большая жемчужина.

— Ладно, отдавай сюда, — поманил я его пальцем. — Потом посмотришь.

Тот молча отдал мне шарик, который я спрятал в сумку.

— Ну… вот, собственно, и всё. Мы покинули зону и полетели к границе, где уже определились, куда двигаться дальше. Ну и вышли на вас, — закончил я. — Так что… можно сказать, что мы уже проверили, что нас будет ждать дальше. Главное соблюдать осторожность и держаться друг друга. Возможно, горбуны даже пропустят нас с этой меткой.

Все молчали, никто даже звука не издал. Ну не знаю, похлопали хотя бы в ладоши, на бис вызвали. Я им такую тут удивительную историю задвинул, а реакции ноль. Хотя нет, реакция был, и была она у Лисицы.

— Вырезать.

— Что, простите? — просто ни с того, ни с сего.