Черные паруса

Его слова встревожили меня, но я не хотела поддаться уловке, цель которой – тянуть время.

– Нам пора.

Часко повернулся, чтобы видеть, как наша группа проходит мимо гораздо более многочисленного отряда с «Белой вдовы», но говорить было не о чем. Вернее, я могла бы выразить тысячу протестов, привести тысячу доводов в нашу защиту, тысячу раз попросить о понимании, но это не оказало бы ни малейшего воздействия ни на Часко, ни на его товарищей. С тем же успехом наша репутация могла быть высечена на каменном теле шарльера и защищена полем. Боса смеялась над нами, подумала я, над нашей дерзостью и глупостью, когда мы думали, что можем захватить ее корабль и не получим ничего в придачу. Что бы мы сейчас ни сказали или ни сделали, это будет расценено как очередная уловка пиратской королевы.

И тут раздался голос, похожий на шелест сухих веток:

– Мисс Арафура Несс, мисс Адрана Несс.

Это был один из ползунов, замыкавших группу. Они повернулись к нам. Дождь собирался в складках их плащей, и под темными, как вход в пещеру, капюшонами угадывалось шевеление ротовых щетинок и сенсорных придатков.

– Мистер Скрэббл, мистер Фиддл, – сказала Фура, угадав, что это те самые инопланетяне, которые позаботились о трупе мистера Каттла. – Можем ли мы выразить наши соболезнования, прежде чем уйдем? Вы знаете, что это дело рук мистера Снида, а не наших?

– Вы не несете ответственности за само преступление, – сказал ползун слева. – Но вы были зачинщиками событий, которые ускорили его.

– Это неправда, – сказала я. – Мы не просили Каттла выступить против Глиммери.

– Без вас этого бы не случилось, – возразил другой ползун.

– Я убила Снида, – сказала я, убирая с лица грязную прядь волос. – Вы ведь уже в курсе, правда? Я прикончила человека, который убил вашего друга… или союзника, или кем там вы его считаете. Теперь мы квиты.

– Снид был орудием, – сказал первый. – А что с человеком, который его направил?

Фура склонила голову набок:

– Он там, наверху. Можете подняться и встретиться с ним, если хотите. Но вряд ли от этого в ближайшее время будет толк.

– Погодите! – Я вдруг заподозрила неладное. – Вы не можете убить его, если таков ваш план. Не раньше, чем мы выберемся в открытый космос.

– Арафура Несс. Адрана Несс.

– Да? – ответила Фура.

– Этот человек с вами? Лагганвор?

Лагганвор шагнул вперед. Шлем он держал в руке, готовый накинуть его на шейное кольцо скафандра. Длинные волосы облепили лицо.

– Не задерживайте нас, мистер Скрэббл, – обратился он к первому ползуну. – И не трогайте Глиммери ни единым усиком, пока эти люди не доберутся до своего солнечного парусника и не отправятся в путь.

– У вас есть информация, – сказал мистер Фиддл. – Сведения, полученные от Босы Сеннен.

– Эти сведения могут нанести серьезный ущерб экономической стабильности, – добавил мистер Скрэббл.

– Может, и так. – Лагганвор непринужденно пожал плечами в скафандре. – Право, не знаю. Она ведь не все мне рассказывала. Может, я знаю кое-что про пистоли, а может, и нет. – Он бросил извиняющийся взгляд на Фуру, и та нахмурилась. – Понимаю, что вы хотите заставить меня замолчать, разумники. Ну так пристрелите меня прямо здесь. Не станете? Как же неудобно, что приходится действовать в рамках закона и порядка, даже в такой глуши. И уж никак нельзя выйти за эти рамки стольких честных свидетелей, подчиненных капитана Рестрала. Так что придется отпустить и меня, и Фуру, и Адрану.

– Позвольте нам продолжить путь… – настаивал Эддралдер.

– Капитан Несс, – властным тоном обратился мистер Скрэббл к Фуре, – можете идти. Но вы прекратите поиск Скряги. Он может принести вам только неприятности.

Фура помолчала секунду-другую, потом кивнула:

– Хватит с меня проблем, мистер Скрэббл.

– Тогда желаем вам удачного плавания.

На этом мы расстались с пришельцами и командой капитана Рестрала. Эддралдер торопил нас – похоже, не хотел подвергать свои расчеты слишком строгой проверке. Когда мы оказались в лабиринте улиц и переулков, Лагганвор вынул глаз и послал его вперед, желая убедиться, что никому не хватило глупости устроить засаду. Он очень хорошо знал эти места и вел нас безошибочно, как будто заранее наметил надежный маршрут, с учетом коротких путей, тупиков и вероятных укрытий. Несколько раз у поворотов он останавливался, поднимал руку и ждал, когда глаз вернется в ладонь. Тогда Лагганвор шептал очередную команду, и дрон улетал вперед, высоко над оградами и крышами. Однажды я увидела яркую голубую вспышку, и в противоположном от нас направлении, визжа, убежала собака с опаленной шкурой.

– Он может убивать? – спросила я его.

– Только если очень точно нацелить, – сказал Лагганвор, оборачиваясь. – Куда лучше годится для пассивного наблюдения или слежки. Видит практически в любых условиях, передает информацию минимум на половину лиги, даже если находится под землей или в плотной застройке. Обычно мне достаточно знать, что находится впереди или позади, чтобы обходиться без применения.

– Удивительно, что Боса дала тебе такую игрушку, не имея стопроцентной уверенности, что ты не пойдешь против нее.