Черные пески

— Они там, у нее на родине, часом не охренели с такой логикой?

— Нет, просто власть поменялась. Ее город захватила Уния Праведников, которая чтит своих собственных богов, а Тысячеликого снисходительно терпят, поскольку он сдерживает Скверну лучше остальных.

Дарья закончила рассказ:

— У прежнего повелителя этого ее Мухосранска была жена из наших. Праведники ее сожгли за колдовство.

Пользуясь паузой, Семен влез в разговор, но был дружно послан. Настроение не подходящее, чтобы отвечать на глупые вопросы. Следовало обдумать новую информацию. Расспросить сорколина. И решить вопрос с осаждающими храм покойниками.

Глава 10

Когда Боец, это имя за бывшим рабом-солдатом закрепилось с общего одобрения, окончательно пришел в себя, Дарья расспросила его через Айну, как тот здесь оказался. Сорколин говорил кратко, предложения давались ему с большим трудом. Айна немного дополняла, а Дарья домысливала в процессе перевода.

А дело было так. Некий военачальник Крил Ковул в честь рождения сына, это важно, выставил своих боевых слуг на поединок против опытного гладиатора Золтана Куветли. Во славу богов и по древнему красивому обычаю. Сначала пару, потом тройку с неизменно печальным результатом — рабы погибали от ударов умелого воина. Лилась на арену кровь, Крил Ковул и его гости пировали и радовались, прочая публика неистовствовала. Во второй тройке смертников шел наш рассказчик. Он ранил гладиатора копьем и сразу потерял сознание. Другие бои, свидетелем которых ему доводилось бывать прежде, всегда заканчивались одинаково. Слуги складывали тела поленницей и те исчезали с залитой кровью арены «при великом свете и громе» по воле высшего жреца. Во дают стране угля! Используют телепортацию для уборки трупов, которые летят прямиком сюда. И жрецам удобно и нам не скучно!

Айна от себя добавила, что так «хоронят» не только рабов и казненных преступников, но и нищих, умерших от болезней, погибших на полях сражений. Некоторым покойникам отрубают или разбивают головы — такие не восстают, а служат пищей нежити и здешнему зверью. Ага, именно от них остаются скелеты, а вот восставшие благодаря скверне упыри распадаются золой и хрупкими осколками костей. Еще один пазл сложился, дополнив картину мира. Можно сказать, сорван покров тайны с появления костяных завалов, виденных здесь неоднократно.

Слово за слово, выяснились другие любопытные подробности: гладиаторские бои обычное дело в теократическом государстве Унии Праведников. А четырехпалые рабы — это искусственные квази-люди, выращенные особыми жрецами для войны, тяжелой работы и прочего. Насчет «прочего» Айна по малолетству раскрыть постеснялась, но мы люди взрослые, всю глубину падения местного общества додумали сразу. У бесноватой девки все половые признаки в наличии, например. Это я мимоходом разглядел, пока она корчилась в припадке. Хотя смотреть там, прямо скажем, не на что. Накормить, обнять и заплакать.

По просьбе Дарьи свою историю злоключений рассказала Айна. Девушка родилась в селении или районе, было не очень понятно, но пусть будет поселке Нижние Цветущие ступени, название которому дали возделываемые террасы южного склона гряды. Местечко на окраине крупного населенного пункта с поэтическим названием Гром Бога гор. Про сам город она знала, что он большой, в нем «тысячи и тысячи» жителей, которые одеваются ярко, едят сытно, живут торговлей и ремеслами. Еще есть каменные храмы, все много больше и красивее нашего, а самый огромный из них Дом Бога. Вокруг невыразимо красивые, высокие и просто огромные дома из гладкого камня. В три-четыре этажа или даже выше. В городе полно чудес, и первое — купол, защищающий жителей от Вековечной тьмы и ее порождений. Другое чудо — многоярусные сады, полные дивных цветов и деревьев, что дают сладкие плоды круглый год. Там бьют фонтаны, возвышаются статуи богов, царей и героев, поют птицы и наслаждаются жизнью лучшие люди. Вода с гор сама течет в дома знати и потом уходит под землю. Есть в ее бывшем городе театр. Удивительное место, о котором ходит много разговоров. Много больше, чем о дворце и сокровищах Повелителя. А еще несколько раз в год случаются празднества. Все одеваются в лучшие одежды, украшают дома и волосы цветами, досыта едят, поют и танцуют.

Сам город она никогда не покидала, почти всю жизнь прожила в своем районе. Ее мать родом из селения Белая Вершина, а отец из Цветущих ступеней. О других городах знает, что они есть: Древний Престол, Оплот Истинной Веры и… все. С наукой географией у девушки отношения не сложились.