Черные пески (СИ)

Посетил лавку готовой одежды по соседству, где обновил гардероб. Купил рубашку, штаны для повседневной носки, нормальный плащ с капюшоном. Затем, перекусывая на ходу, сбегал в карантин навестить Айну. Девушка крутилась в бесконечном водовороте хозяйственных дел — население «богадельни» продолжало расти со скоростью два-три человека в сутки. Очень обрадовалась моему визиту, потом убежала в дом и принесла две пары старательно сшитых перчаток. Поблагодарил и поинтересовался, почему ее прогресс в магическом аспекте такой слабый? Аборигенка не достигла даже единички! За девушку ответил Сергей. Айна усвоила только навыки Кулинара и Портнихи. И за границу купола не выходила. Лишь сдавала ману в жертвенник башни и лечила перелом Кирилла.

— Ты же хотел себе помощницу по медчасти, а не домашнюю рабыню! — укорил доктора.

— Тебя ждал. Ты помог привить ей искру, очень нужна твоя энергия. Я ее учу, но пока получается неважно. Она слабенькая и мой навык тоже. Жемчужину с Исцелением руками или «Воодушевление» ей еще рано.

У меня с собой был лишний накопитель и сеанс накачки-откачки для боевой подруги провел немедленно. И приготовленную бусину Собирателя вручил. А себе пометил заклинание «Благосвет» для нее записать в следующий раз, если Сергей не научит. И в дальней перспективе «Изгнание скверны».

— Пойдешь с отрядом к источнику, возьми ее с собой! — попросил комендант.

— Заметано. Из новичков есть кто перспективный?

Сергей печально отмахнулся рукой.

— Шлак один.

С подачи Сергея Айна вернула оставленные ей ранее серебряные монеты. Он настоятельно посоветовал мне срочно отнести их Матвею, чтобы не повторилась недавняя экзекуция.

— Догадываешься, кто тебя сдал?

— Толик, скорее всего.

— Во-от! Он мог видеть, как ты кошелек ей отдавал. Понятно?

Лучше избавить Айну от возможных проблем. Но дарить мошеннику на госслужбе свою добычу я не планировал. Этого серебра как раз должно хватить на эксперименты и первые изделия. Ну-да, ну-да «ничему дурака жизнь не учит». А если урод спросит, откуда я эти монетки взял и снова заберет серебришко, кто в итоге дураком окажется?

Выполнить второй пункт плана, а именно вытащить из карантинного барака Бойца мне не удалось. Черный археолог Эльмир меня опередил и присвоил моего сорколина, скотина такая!

— Ну, что же, Носорог поганый, я иду к тебе!

Привык я уже к этому нескладному, но очень боевитому человечку.

Жрать хотелось неимоверно, недавний перекус растворился в организме, как и не было. Снова завернул в поселок, купил лепешку и початок кукурузы-гриль. Кочерыжку выбросил в ближайшую червеферму, сыто рыгнул и побежал к раскопкам.

Глава 29

Роясь у самого барьера в свежих пятнах праха, с удивлением наблюдал, как сорколины Эльмира и мои вчерашние компаньоны дружно разрабатывали обнаруженную мной россыпь. Ладно, рабочие и слуги хитрого бригадира, но трудовой энтузиазм ранее обманутых людей выглядел до крайности подозрительно. Сам Носорог топтался под плетеным зонтиком рядом с тележкой, время от времени махал руками, словно приказывал. Пускай пока покомандует, а мне надо восстановить запас материалов для работы.

Полоска вдоль барьера в двести шагов подарила мне четырнадцать граммов «серебрянки». Предположил, что вчера следом за нами прибежала и самоубилась еще одна толпа упырей или гончих и ресурс, как обычно, собрали торопливо. Мне же лучше. Считай, на один урок у Петровича и хорошо пожрать уже заработал.

К «археологам» приближался по дуге, через место вчерашней стычки. С каждого пятна, оставленного развоплощенной гончей, ссыпал в склянку по половине грамма «сахарку». Неплохо. Попутно как пылесос собирал рассеянную в пространстве магическую энергию. Не первый раз уже такое — после тварей иногда оставалась мана с примесью скверны. Последнюю солнышко почистило, а крохи энергии местные еще не собрали. Вот я и помог сам себе со всем старанием.

Эльмир заметил меня и пошел навстречу, чтобы наш разговор не услышали его подневольные. А я немедленно активировал Концентрацию, чтобы проверить гипотезу о ментальном доминировании бригадира.

— Что тут ходишь — смотришь? — Носорог махнул правой рукой, призывая свое умение, — Иди к Матвею, у него для тебя дело!

Виски ощутимо кольнуло, и я тупо подчинился. Опомнился уже у барьера. Ух-ты, а Концентрация-то слетела! Вернулся. Снова включил умение. Только ради зрелища его перекошенной рожи стоило повторять и повторять этот трюк. В бесконечном потоке моих мыслей промелькнула одна, полная гнева и самодовольства: «С кем ты вздумал пободаться, грязный червь?». В третий раз он отправил меня прогуляться всего метров на двести. Новички и сорколины прекратили добычу ресурса.

— Работать! Я приказываю, работать! — нервно крикнул им бригадир. Подневольные нехотя подняли инструменты. Новички из общаги с недоумением смотрели друг на друга и на наши бодания.