Черные плащи

— Да ты на десять уже заработал, Коля!

Придется брать… Все равно одного трактора мало, надобно как минимум два. А во второй можно и самому сесть.

Весников убежал, сияющий и счастливый, даже не поинтересовался — куда, собственно, направляется экспедиция? Впрочем, наверняка ему не было никакой разницы — всю округу Вальдшнеп знал как свои пять пальцев, тем более Рябов Конец и все к нему стежки-дорожки.

Пока собирались и готовились, Саша распорядился насчет платформ с КамАЗами — доставить трелевочники как можно ближе к месту, куда КамАЗы сумеют проехать. Ничего необычного в этом не было — ЧП «Катерина Зарникова» имело в здешних лесах официально зарегистрированные делянки. Проблема состояла в другом — в Катиных родственниках, в том же незадачливом подростке Эдике да в его отце, Петрухе, приходившемся Катерине родным дядькой. По всем правилам полагалось и их в «денежное дело» позвать, дать заработать. Ну, дядюшку можно на КамАЗ, за руль посадить… А Эдька пусть учится — нечего лоботрясничать!

Все!

Местные дела были сделаны, ничего больше здесь не держало и, дождавшись КамАЗов, Саша дал команду трогаться в путь.

День выдался, как и прежние, хороший, светлый, с прозрачным голубым небом, чуть тронутым сахарно-белыми кучевыми облаками, с нежарким осенним солнышком и шумными стаями собиравшихся в теплые края птиц. По обеим сторонам лесной дорожки, куда вскоре свернули КамАЗы, яркими факелами пламенели клены, и желтые березки роняли наземь тихо шуршащие листья. Здесь, среди берез, и остановились — дальше проезжей дороги не было, начинался зимник.

— Ничего, пройдет! — похлопывая по гусенице ярко-оранжевый ТДТ-55А, радостно заверил Весников. — Да вы, господа хорошие, не беспокойтесь, всю вашу технику доставим в целости.

Споро перегрузив аппаратуру, простились с водителями, завели трактора и осторожно потащились по зимнику. Первым в качестве проводника ехал Вальдшнеп, к которому в тесную одноместную кабину еще втиснулся профессор Арно, за ним Саша с Луи, остальные, во главе с каланчой Нгоно, шли позади пешком. Двигались быстро — дорогу знали, да трелевочники были мощными, развивали на высшей передаче пятнадцать километров в час, так что уже к пяти вечера замаячили за пригорком серые избы деревни.

— Ну вот, — двигая рычагами, радостно заулыбался Саша. — Приехали наконец! «Добылись»!

— А? Что? — Луи попытался перекричать грохот двигателя, но понял бесполезность этой затеи, лишь махнул рукой и тоже заулыбался.

В Рябовом Конце расположились в той же избе, где ночевали недавно, и уже с утра парни под руководством профессора и Луи принялись монтировать установку. Тем временем Саша с Весниковым и Нгоно отправились к ЛЭПу, прихватив увесистую катушку с проводом.

— Я вот все хотел спросить, Николай, — обходя небольшое болотце, поинтересовался Саша. — Ты ведь эти места хорошо знаешь… Там ЛЭП-то действующая?

— Да работает, куда ей деться? — небрежно отмахнулся охотник. — Мужики с нее летось еще ток брали — там река рядом.

— Ага, понятно — браконьерили, значит. Егерей не боятся?

— Так те сами в доле.

Весников не соврал — ЛЭП, слава богу, оказалась действующей, к ней тут же и подключились. Зато на обратном пути пришлось помучиться с кабелем, так что, пока то да се, в деревню вернулись лишь к вечеру.

А там уже все было готово, и члены команды нервно бродили туда-сюда в ожидании перехода. Весников все никак не мог оторвать удивленных глаз от хроногенератора — эта странная штуковина мало походила на нефтяную вышку.

— Слышь, Коля, — улучив момент, Александр отозвал охотника в сторону, — мы утром раненько с парнями уйдем за новой аппаратурой, а тебя бы я попросил пока здесь остаться. Мало ли что. Мы дней через пять вернемся, а ежели задержимся, так ты выбирайся в поселок.

— А профессор этот и люди его?

— Тут будут. Ждать… какое-то время. А ты им продукты доставляй — заплатят.

— Вестимо! — Тракторист ухмыльнулся.