Черные руки (СИ)

— Не стойте у него на пути! — воскликнула Леди Эриу, прижимая раненную руку к груди. Я заметил на ее стальной перчатке крохотные отверстия, сквозь которые сочилась кровь. — Иначе он убьет нас всех!

Мое сознание вновь начало раздваиваться, и мир вновь заволокло кровавым туманом.

Оттолкнувшись от стены, я бросился к двери. Каменные плиты лопались у меня под ногами, а со стен отваливалась облицовка.

Мимо проплыли бледные лица леди Эриу и Санто Вана, а я уже карабкался по ступеням, ведущим на самую вершину Иглы, туда, где на голой, продуваемой всеми ветрами площадке стояла башня Рассвета.

Мощи пророка Нефрота охранялись несколькими сотнями рыцарей с красными крестами на белоснежных сюрко, однако никто из них не посмел преградить мне дорогу.

Лица у воинов были суровые, а глаза как голубые льдинки. Они смотрели, как трескаются каменные ступени у меня под ногами и молча отходили в сторону.

Мечи со звоном падали на землю, и они опускались на колени, низко склоняя головы, и закрывая лица руками.

Я прошел мимо, не задерживаясь, и не оглядываясь, направляясь к изящному строению, со сверкающей стеклянной крышей, и острым шпилем, вонзавшимся в висящие над Иглой тучи.

Зрелище было величественным!

Башня Рассвета была одним из старейших строений в Лие. Ей было уже много десятков веков! По преданиям, ее возвели еще в те времена, когда крылатые люди парили в облаках, а чародейство было доступно каждому!

Я остановился, глядя на сверкающий шпиль, и на каменных горгулий, скалящихся из каменных ниш.

Строение было удивительным! Быть может, его возвели вовсе не люди!

Казалось, что башня растет прямо из скалы. Ее форма напоминала ствол тысячелетнего дерева, оплетенного узловатыми лианами, и поросшего диковинными грибами.

Мраморные колонны, стилизованные под древесные корни, были покрыты пятнами желтых мхов, а медные листья зеленой патиной.

Ворота, покрытые искусной резьбой, были распахнуты настежь.

Прямо у входа, в квадрате солнечного света стоял древний деревянный алтарь, на котором покоился открытый ларец из черного камня.

Вот они, мощи пророка Нефрота, которые столько веков защищали Лие от магии, и которые доставили нам столько неприятностей!

Я вошел в башню и склонился перед святыней.

Тихонько скрипнув, врата захлопнулись у меня за спиной, а стены башни задрожали.

Из-за алтаря поднялись две стальные руки с устрашающими изогнутыми когтями. Одна рука схватила ларец, а вторая метнулась ко мне.

Удар был такой силы, что я покатился кубарем. Иглы маны, окружавшие меня, ломались с мелодичным звоном, застревая в полу и в каменной кладке стен.

Рука ударила вновь, не дожидаясь, когда я приду в себя. Стройные белоснежные колонны, подпиравшие прозрачный свод подломились, крошась в стальных пальцах, и прямо мне на голову посыпались обломки горгулий и стеклянные витражи.

Ларец с мощами пророка Нефрота, зажатый меж стальных пальцев взлетел вверх и исчез под потолком.

Пол под моими ногами вздыбился, а стены башни со страшным грохотом рухнули, сложившись надо мной как карточный домик!

Огромный обломок придавил меня к земле. Мои доспехи застонали и затрещали от чудовищной нагрузки. Еще секунда и меня раздавит как таракана!

Я почувствовал, как новые иглы маны протыкают латы изнутри, вонзаясь в камень, кроша и раскалывая, превращая его в мраморную крошку!

Уперевшись руками о землю я встал, отряхиваясь как собака.

Башня Рассвета превратилась в руины. От строения осталась только одна стена, да кусок купола, ощерившийся битым стеклом.

Позолоченный шпиль торчал неподалеку из земли, а вокруг него блестело море стеклянных обломков.

Командор Ансгер и мастер Леонард стояли у начала лестницы, ведущей к королевскому дворцу.

Их одежды, шляпы и лица были белыми от мраморной пыли.

Чуть позади, виднелась сутулая фигура мастера-протезиста Кесарна, а на земле, около его ног, лежала огромная стальная рука, сжимающая открытый ларец.

— Проклятый чародей! — рявкнул командор, угрожающе поднимая свой двуручный меч. — Я сам отрублю тебе голову!

Наткнувшись на преграду из маны, он отшатнулся. Кровь брызнула из ран на сюрко, сделав красные кресты практически не различимыми.

— Сделайте же что-нибудь! — взвизгнул мастер Леонард, отступая назад.

Главный инженер Лие сильно изменился, за то время, что мы не виделись. Тело его раздалось вширь, а под остроконечной щегольской бородкой колыхался второй подбородок.

Одет он был в дорогие, но неказистые одежды из шелка и парчи. Его бледные руки, унизывали золотые браслеты, а пальцы, перепачканные чернилами, кольца с самоцветами.

На плече у него красовался витой аксельбант королевского советника, а на голове шапочка главного казначея.

Командор Ансгер сделал шаг в сторону, и я встретился глазами с угрюмым взглядом протезиста Кесарна.

Стальная рука прыгнула вперед как исполинская змея. Черные пальцы сомкнулись вокруг меня, ломая иглы маны как ледяные сосульки.

В этом протезе была заключена сильная магия!

Я пытался сопротивляться, но чувствовал, что слабею с каждой секундой. Мана отнимала слишком много сил!