Черные сказки железного века

Прошло совсем немного времени, и однажды, дождливым весенним утром — да, это было в конце сентября — мама, улыбаясь, положила мне на стол оклендскую газету. «Наш корреспондент сообщает из Касабланки. Брюс Мак-Ларен, наш с вами соотечественник, впервые в истории мирового автоспорта выиграл для Новой Зеландии чемпионское звание в "Формуле-2"!» Потом оказалось, что журналисты немного напутали, Брюс был только вторым, чемпионом провозгласили Черного Джека Брабэма, австралийца, но это не важно. Важно, что сердце у меня билось так, что, казалось, из груди выскочит. И он меня не забыл. В январе Брюс вернулся, мы снова ходили на танцы, в кино, гуляли, ездили в Окленд... Так было хорошо — не передать словами! Совсем недавно мне казалось, что я буду помнить каждую минуту из этих нескольких дней. Но вот сейчас будто дымка какая все понемногу застилает. Помню отдельные картинки. Как Брюс улыбался. Толпу народа на трибунах Гран-при Новой Зеландии. Снова Брюс — с венком за третье место и снова улыбается, только теперь немного виновато.

Я тогда ему сказала — может, вернешься в университет, продолжишь учебу? Но говорила, и сама не верила. «Знаешь, Патти, — ответил мой герой, — я тоже об этом думал. Но, пожалуй, уже слишком заразился автогонками. К тому же этим можно зарабатывать на жизнь: в Касабланке за второе место заплатили шестьсот фунтов — ведь это же целое стояние! А что я буду делать здесь? У нас в Новой Зеландии много хороших пляжей, можно купаться и загорать. Но в Ремуэре или в Тимару нельзя строить гоночные автомобили. А я рано или поздно этим займусь, вот только подзаработаю денег. И знаешь, что? Джон Купер мне сказал на прощание: "Не беспокойся, мы о тебе позаботимся"».

Подумать только, сам Купер! Он со своим папашей Чарльзом на протяжении всего сезона вытягивал у Брюса все стартовые денежки — как же иначе, ведь эта деревенщина из колоний удостоилась чести ездить за их драгоценную «конюшню» из Сурбитона. Брюс получает, к примеру, шестьдесят фунтов стерлингов стартовых в Эйнтри, пятьдесят забирают Куперы — на подготовку машины. Которую, между прочим, Папаша Лес с Брюсом купили у этих самых Куперов еще перед сезоном за три тысячи фунтов. А ведь нужно было и за комнату в гостинице платить, и машину купить с прицепом, чтобы возить гоночный автомобиль по разным автодромам, да миллион разных вещей нужно, если ты приехал в чужую страну и хочешь заняться там автоспортом. Элементарно толкнуть надо машину в боксах, чтобы завести, кто-то должен круги считать. «Не беспокойся!» Правильно сказал однажды Йон Янг — он тоже наш земляк, новозеландец, мы с ним много об этом говорили: «Мы были молодыми и ни черта не смыслили в жизни. Весь мой последующий жизненный опыт говорит — как раз нужно начинать беспокоиться, если кто-то вам скажет — не беспокойся».

Куперы пообещали Брюсу место заводского пилота — но только через сезон. А пока, в пятьдесят девятом, он будет третьим номером в команде Гран-при. Это значило: твою машину всегда готовят в последнюю очередь, детали с нее — тормоза, мотор, коробку, колеса, подвеску, да все, все на свете, — если понадобит-ся, снимут и установят на машину номера первого. А если у того все в порядке, тогда на автомобиль номер два. Стартовать ты будешь там, где решит хозяин, и тогда, когда хочет хозяин... А Брюс только счастливо улыбался: «Патти, неужели это свершилось — я поеду в Гран-при! С ума сойти!» Я была еще моложе его. И еще бестолковей. Мой герой будет сражаться на самых знаменитых, на самых трудных трассах мира! Он смелый и сильный. Он самый смелый и самый сильный! Я ведь не видела кровавых мозолей на руках Брюса после гонки в Нюрбурге. Не держала в руках его очки после финиша в Реймсе: разбитые бессчетным числом камней стекла были будто розовым шампанским залиты — это кровь из изрезанного лба и щек на сорокапятиградусной жаре смешивалась с потом. Я не везла вместе с Брюсом на специально нанятом самолете Джима Рассела из Ле-Мана в Лондон, не тряслась над его переломанным позвоночником... Я тогда училась в школе на другом конце света. И читала письма, где Брюс очень весело описывал, как они издевались над французскими жандармами по дороге на Гран-при Монако. Было очень смешно.

Брюс за рулем «Фopдa-GT40-Mk2» перед стартом «24 часов Дайтоны» в 1966 году.

Как было на самом деле, мне потом подробно объяснил Керр.

В ходе сезона свободных выходных практически не оставалось, а если и выдавались дни отдыха, то только по средам. В четверг Брюс отправлялся на трассу за рулем собственного — он купил его у Бетти Брабэм, жены Черного Джека — «Морриса-Майнор». В пятницу и субботу — тренировки, в воскресенье — гонки, понедельник и вторник зачастую приходилось проводить в мастерских Куперов, и лишь среда оставалась не занятой.