Чёрные земли

Полёт занял меньше часа, пилоты торопились, а потому высадили нас в спешке примерно за полкилометра до нужного места. Пройдём, конечно, но вот свой «лифт» придётся тащить на горбу. Когда дирижабль скрылся в небесах, мы взяли направление и медленно двинули в сторону провала.

— Смотрите, — Болд указал на землю. — Видите, она слегка пружинит. Там пустота. Слой веток толстый, но под ним пусто. Кое-где проходят валы, там твёрдая поверхность.

Крепкие ветки, сплетённые в подобие многослойной ткани, где каждая «нить» была толщиной с руку, почти не отличались от нормальной земли.

— А твари здесь есть? — спросил Хорт, озираясь по сторонам, хотя увидеть что-либо из-за густых кустов было невозможно.

— Если и есть, то не близко, — Гловер возился с очередным прибором, который, по заявкам изобретателей, безошибочно определял движение.

Он оказался прав, поскольку наш пеший путь до провала прошёл без неприятностей, вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая только топотом наших сапог. А вот провал подвёл. По описаниям Болда там должен был быть люк шириной в три метра, но он был здесь давно, странная растительность восстановилась, в результате мы увидели узкую щель, куда пролезть мог разве что дистрофик.

— Есть идеи, как пробить окно? — спросил Хорт, поигрывая алебардой.

— Рубить вручную точно не станем, — уверенно заявил Гловер, вынимая из кармана пробирку с порошком.

Рассыпав что-то, слегка напоминающее порох вокруг отверстия, он отступил на шаг назад, после чего пробубнил себе под нос заклинание и сделал пассы руками. Пару секунд ничего не происходило, потом растительность вспыхнула ярким синим пламенем, через мгновение пламя спало, а толстые ветки пеплом осыпались вниз.

Левитирующая деревяшка была надёжной, но мы всё же подстраховались, привязав две толстых верёвки наверху, чтобы при необходимости вылезти по ним. По ним же и спустились, как и было обещано, на плоскую крышу дома.

Внизу царил полумрак, думаю, если отойти от большой дыры над головой подальше, то придётся пользоваться фонарями.

— В какой стороне твари? — спросил я у Гловера, снимая с плеча винтовку.

Он вынул свой прибор и открыл крышку. Там имелась стрелка, как у компаса. Она некоторое время стояла на месте, потом стала крутиться, потом, к моему удивлению, раздвоилась, растроилась, расчетверилась… В итоге десяток стрелок указывали в разные стороны и дрожали.

— Они тут везде, — печальным голосом проговорил Гловер и захлопнул крышку прибора.

— Идём, нечего ждать, — проворчал Хорт и, закинув на плечо алебарду, оправился вниз по лестнице.

Мы последовали за ним, выдвинув вперёд магов. По идее, если тут только мёртвые легионеры, бояться нечего. Маги наши в такой форме, что сметут заклинаниями не меньше сотни. Впрочем, если за спинами мертвяков будет стоять колдун, ситуация может усложниться.

Собственно, осматривать территорию размером с городской квартал (а именно такую площадь имела эта часть подземного города, ограниченная валами из вставшей дыбом земли и камней) можно было не целиком. Обычные дома, в один и два этажа нашего внимания не привлекли, это просто жилища, там могла быть добыча, но сейчас нам на это было глубоко плевать, а потому дома эти мы обошли стороной.

Куда интереснее было здание в виде большого цилиндра, этакий цирк диаметром метров пятьдесят. О его назначении оставалось только гадать, ясно только, что раньше это здание было выше, а сейчас неведомая сила снесла макушку, оставив только ломаную линию стен. Если начинать поиск необычных вещей, то именно оттуда.

Как только мы отошли от входа под землю, свет начал тускнеть. Пришлось Гловеру подвесить магический фонарик. Сгусток яркого голубого света повис на высоте трёх метров и двигался туда же, куда шёл создавший его маг. Врагов всё не было, возможно, мёртвые солдаты не держали здесь постоянный пост, и в данный момент пребывали далеко. Впрочем, прибор Гловера утверждал обратное.

Внутрь здания вела небольшая лестница, три ступени шириной около трёх метров. Дальше была дверь, но сделана она из дерева и на вид не особо прочная.

— Выбить? — предложил Хорт.

— Не думаю, что там заперто, — сказал Болд и подошёл к двери.

Дверь открылась легко, хоть и с громким скрипом, петли были сделаны из чего-то, напоминающего бронзу, ржавчина их не съела, но и смазки они давно не видели. А дальше мы ничего рассмотреть не успели, поскольку из-за двери вылетел небольшой металлический шарик на цепочке, долбанувший шерифа прямо по темечку. Не будь на нём шлема, валялся бы с проломленным черепом. Но и так удар заставил его присесть.

А из двери потоком хлынули те самые легионеры. Шериф был прав, когда говорил, что они подозрительно хорошо сохранились. Слегка подсохшие трупы, а не скелеты. Притом в броне и с мечами, некоторые даже щиты не потеряли, что тоже серьёзный аргумент в рукопашной схватке.

Положение у нас было проигрышное: они успели заполнить лестницу и атаковали широким фронтом, запросто могли окружить и взять числом. Ещё и Болд на ступенях остался, и сейчас его нужно спасать.