Черный альпинист

Тахир сорвался и полетел минут через пять. Сперва вниз головой, прямо мордой в острую гальку зарывшись, потом развернулся на ходу, перевалился на спину. Недоумевал, падая, чего это Сашка его за веревку не тормозит. А потом сам исхитрился встать, глянул наверх и догадался: особой опасности не было, склон чистый, без скал и обрывов, и спускал Тахира, как мешок, кубарем, чтобы время поберечь. Сам Сашка спустился огромными прыжками. Удивительно, но Тахир ни звука не испустил — сам заслужил. Как свинья на поводке. Но если надо — он здесь пройдет и один.

В семь вечера, мокрые и пыхтящие после жуткой переправы, они вышли по плоскогорью с выжженной чабанами травой (чтобы пеплом пастбища удобрить к следующему году) на место ночевки. Сашка снял с Тахира рюкзак, сбросил свой и заспешил готовить лагерь: дрова, место для палаток, сушить подмоченные вещи. Тахир не вмешивался, лежал на спине и смотрел в закатное, терзаемое мутной желто-фиолетовой гуашью небо. Лишь через полчаса нытье поутихло, дыхалка успокоилась, стало хорошо и прохладно. В котелке над пламенем скворчала тушенка с крупой, на палках коптились штормовки. Сашка с молотком осматривал крючья, иногда отбрасывая в костер ненадежные.

Сашка тоже остыл, что-то бормотал, суетился, кашу подсаливал. Тахир следил за ними, забывая поддерживать беседу. И впервые за весь день ощутил какое-то беспокойство. Надо бы о чем-то спросить Сашку, узнать, — думал он. Вот какой он сейчас, почему они совсем друг друга не понимают, а воспоминание об общем прошлом вызывает протест, если не отвращение. Вместе тренировались, стишки писали, по девчонкам страдали, потом к этим девчонкам ночами на пару в окна лезли. Нет, к двум, конечно, не к одной и той же. Хотя вот с Натали зависли на несколько лет, оба, но Тахир первым опомнился и свалил подальше…

Он вглядывался в лицо Сашки: тот накануне восхождения, каким бы будничным ни выглядел завтрашний пятитысячник для него, собрался, стал серьезнее и спокойнее. И наверняка все, не касаемое горы, отошло у него, забыл, потому что оно, это остальное, для него ничего не стоит. Ничего не значит. Так вот. Сейчас у Тахира друзей не было, разве что Марина, но разве женщину определишь в друзья? А кого в прошлом, кроме Сашки, он назвал бы другом? Армейские дружки — тоже совсем другое. Тахир напрягся, задумавшись, решил: армейская дружба основана на взаимовыручке, настоящая — на взаимопонимании. А поймешь того, кого давно знаешь? Вот Сашку он давно знал, но ничего не понимал.

— Может, ты уже в Бога веришь? — насмешливо спросил Тахир.

— Точно. Верю, — кивнул, словно поджидая, Сашка. — Здесь не отвертеться, понимаешь ли… Душа быстро взрослеет, и все эти примочки, что в школах и институтах вдалбливались, разлетаются вдрызг! Не до них, когда вокруг это. Космос, мир, бездны. И лица уже не лица, а лики, личины, рожи, все наружу. Здорово! Тебе придется тоже… Мусульманством заняться. Ты же точность любишь, традицию уважаешь. Придется что-то в себе точно определить, назвать и исполнить. Лет через пять.

— А почему так нескоро? — иронично сказал Тахир. — Ты уже определил, а я — потом. Но ты говори, говори, мне интересно.

— Здесь время быстрее идет. А говорить нечего. Завтра будет, если не скверный, то просто трудный день. Есть такая история про Жингаши… Не слышал?

— Нет.

— Нда, накануне подъема лучше не рассказывать. Как-нибудь потом. Давай, доедай все и спать.

Сам Сашка из котелка почти не ел. Достал небольшой кочан капусты и, нарезая куски, так и съел сырым. Тахир сырую капусту терпеть не мог, поэтому категорически отказался. Заснули оба мгновенно, оставив рдеться угли, чтобы немного теплом обдавало. И вещи посушатся, как следует.

С утра весь Жингаши затянуло облаками. По низине, в которой они ночевали, ползли длинные полосы тумана. Было гораздо холоднее, чем в предыдущую ночь. Солнце холодно поблескивало из-за горного отрога. Надо было подняться вплотную к скалам, а там уже заняться завтраком и подготовкой к штурму. Тахиру было легче, чем вчера: и побои забылись, и мышцы втянулись в новый режим. Уже под скалами, прыгая по камням, заметили первые снежинки. Они, легкомысленно кружа и порхая, неслись сверху, прочь, куда-то к реке, к зеленой долине. И еще не верилось, что грядет ненастье. Шли очень быстро, но Сашка матерился непрерывно, поглядывая на небо и вершину. За полчаса поели, нацепили на себя «кошки», веревки и поползли по скале. Первым, естественно, Сашка.

Скалы, передышка, скалы, скалы, первая серьезная стенка с отрицательным уклоном метров пятьдесят, первый неудачный крюк, когда Тахир болтался на шнуре, заглядывая в бездну под собой, — все это было до полудня. Вышли на первую вершину. Жингаши имел их три, теперь по ледникам траверс на самую высокую: здесь уже начиналась легкая пурга, шалил камнями и льдом ветер, а под пиком их ждала «отрицаловка» с карнизами, метров триста. Это был самый сложный маршрут, но для Тахира только этот и годился. Чтобы выполнить норму.