Черный Ангел

Сталкер перевел взгляд на Татьяну. Дамочка колдовала над аппаратурой, по привычке плотно сжав губы и нахмурив тонкие брови. Интересно, что такое сосредоточенное выражение лица ей даже шло. Андрей поймал себя на том, что циничность спутницы почти не испортила отношения к ней. Разве что чуть-чуть. Лунев и прежде не обольщался на ее счет, а теперь просто получил подтверждение своим предварительным выводам. Татьяна Сергеевна была чистым компьютером в женском теле. Этаким кибернетическим организмом. Что тут попишешь, у каждого свои недостатки. Это следовало просто принять как данность. Тем более что по «пустоте душевной» и циничности Лунев мог бы составить дамочке серьезную конкуренцию.

«Одно отличие — я мужчина. У меня в генах заложено воевать, охотиться, убивать и вообще жить без сантиментов. А ей-то от природы полагается детей рожать и растить, доброй быть, внимательной, и вдруг такой сбой генетической программы. Нехорошо. Неправильно».

— Скорее всего, — пробормотала Татьяна. — Скорее всего…

— Что? — Андрей заглянул в ее компьютер, но не понял ничего из увиденного. — О чем вы?

— Это больше похоже не на зональную аномалию, а на болезнь, образно говоря, — задумчиво взглянув на сталкера, ответила Татьяна.

— Вихрь? — удивился Лунев. — И на какую болезнь? На геморрой? Если так, соглашусь. Достали они хуже некуда.

— Нет, на другую. Это долго объяснять.

— А вы куда-то спешите?

— Вы спешите, — Татьяна на миг обернулась в сторону леса. — Я же вижу, как вы напряглись. Приближаются мутанты?

— Они с самого начала были близко. — Андрей кивнул. — Но если они задумают атаковать, мы успеем смыться, не волнуйтесь. Так что там насчет болезни?

— Вот, взгляните на эту схему. — Татьяна протянула руку к компьютеру, собираясь развернуть его экраном к сталкеру, но коротко вскрикнула и отдернула руку, будто обожглась.

Ноутбук вдруг просел куда-то в землю, затем покачнулся, словно на волне густой жидкости, и резко нырнул в расползшуюся под ним черную лужу. Андрей решительно шагнул к Татьяне и, ухватив за плечо, поставил дамочку на ноги.

— А вот вам и новый «выжженный» круг.

— Мой компьютер! — Татьяна попыталась наклониться и запустить руку в лужу, но Лунев успел дернуть ее на себя.

— Назад! Вы что, не соображаете?! Аномалия — это вовсе не вихрь, он был предвестником, аномалия только начала проявляться!

— Это вы не соображаете! Предвестником был «Джокер»! В компе все мои расчеты, все данные!

— Сохраните голову, сделаете новые, уходим отсюда!

— Может быть, палкой подцепить или крючком… — Татьяна нервно дернулась. — Отпустите меня!

— Не вопрос. — Андрей отпустил ее руку. — Можете даже нырнуть.

Спокойный тон подействовал. Татьяна смирилась с потерей и бросилась лихорадочно паковать в рюкзак то, что уцелело. Андрей обошел черное пятно по кругу и чуть наклонил голову. Вязкая жидкость внешне походила на нефть. Такой же оттенок и отлив. Но будь это реально нефть, она давно потекла бы вниз по склону, а это вещество колыхалось, будто студень, но оставалось в строгих границах идеального круга. Лунев обошел лужу еще раз. Круг медленно, но верно рос, это было очевидно. А еще поблизости от него по траве ползли какие-то едва различимые тени…

Андрей встрепенулся, резко вскинул оружие к хмурому небу и сделал несколько выстрелов. Инстинкты опытного ходока сработали в первую очередь. Понимание того, что случилось, пришло мгновением позже.

Четыре уродливые человекоподобные зверюги с жуткими оскалами, длинными когтистыми лапами и в развевающихся лохмотьях спикировали с высоты метров в двадцать и едва не сбили Андрея с ног. Лунев был уверен, что попал в одного из «бэтменов», но на летные качества мутанта пули никак не повлияли. Четверка летающих тварей ушла на вираж, и очень скоро вновь нацелилась точно на ходоков. Лунев отметил про себя, что это новый вид мутантов, летающих вовсе не методом затяжного прыжка, о котором сталкер недавно рассказывал спутнице. Эти звери летали полноценно, как настоящие птицы, правда, все-таки невысоко. Теперь Андрею становилось понятно, о чем предупреждал Бибик во время беседы в бункере. Тогда Лунев не придал особого значения его беспокойству, теперь же был с полковником солидарен. Летающие твари поднялись на качественно новый уровень своего аномального развития и теперь представляли серьезную угрозу. Гораздо более серьезную, чем их высоко подпрыгивающие предки.

— Бежим отсюда! — крикнул Андрей.

— Да, да. — Татьяна испуганно втянула голову в плечи и, взяв рюкзак в охапку, начала карабкаться вверх по склону.

— Не туда! — заорал сталкер. — Вниз!

— Что? — Дамочка притормозила и вопросительно взглянула на проводника.

Повторить команду Лунев не успел. Звено зубастых «бэтменов» снова атаковало и на этот раз сумело-таки сбить Андрея с ног. Левофланговый зверюга заехал сталкеру коленом точно в голову. Лунев рухнул навзничь, тут же вскочил, но было поздно. Мутанты сразу вчетвером вцепились в разгрузку Татьяны и, соединив усилия, понесли дамочку по воздуху на сверхмалой высоте в сторону леса.

— Вот ведь дерьмо какое! — Лунев прицелился, но тут же опустил автомат.