Черный ангел Эльхайма

— Я не вижу разницы между небеснорожденным и проклятокровным. Все проблемы у вас в головах. Вы столь похожи друг на друга, что, если бы вы хоть на минуту засунули свои предубеждения куда подальше, – увидели бы, что вам куда проще договориться между собой, чем двум простокровкам. Но, пока кто-то вкладывает тебе в голову чушь о том, кто лучше, а кто хуже, – ты так и будешь верить в несуществующего врага.

— Крэйл думал так же, когда убил тех студентов из Эльхайма? Или ему тоже кто-то шептал в ухо, что мы – засранцы с кровью Света, а значит, хуже нас только прилипшее к подошве собачье дерьмо?

— Они пришли убить его. Он только защищался.

Эрэлим чуть заметно поморщился, точно увидел что-то мелкое и противное.

— Продолжай и дальше в это верить.

Он бесцветно пожелал ей спокойной ночи и вышел.

Бонусная миниатюра "Лапша"

Звонок мобильного телефона настырно просачивался в сон Крейла. Уже осознавая, откуда доносится раздражающий звук, шанатар, тем не менее, не спешил просыпаться. В надежде, что звонящий наконец поймет, насколько ему не рады и даст отбой, Крэйл перевернулся на другой бок, сграбастал подушку и зарылся в нее лицом.

Мобильник не умолкал.

— Чтоб ты сдох там! – пробубнил он, не открывая глаза.

Мелодия на звонке закончилась и пошла на второй круг.

Крэйл вслепую зашарил рукой по полу возле кровати, нащупал мобильник, поднес его к уху. Потом опомнился, провел пальцем по экрану, «снимая трубку».

— Да.

— Ты спишь, что ли?! – в бодром голосе Кулгарда звучало удивление.

— Да.

— Так бегом вставай. Я тебя уже полчаса жду. Забыл, что сегодня соревнования по кроссфиту?

— Да.

— Крэйл, хрен ты старый, если из-за тебя я пропущу соревнования, то знать тебя больше не буду. Руки не подам, в спину плюну. И не раз.

Шанатар перевернулся на спину, тяжело вздохнул.

— Кул, я вчера лег… нет, я сегодня лег… - он посмотрел на часы, - три часа назад. Всю ночь с молодняком отрабатывали веерную защиту. У них сегодня Инициация. Наверное, уже началась.

— Ты-то с ними с какого перепугу?

— Ну, не смог отказать. Ты же знаешь мою доброту и отзывчивость.

Судя по тем словам, что далее говорил Кулгард, он ценил отзывчивость Крэйла всем сердцем и очень хотел видеть добряка-шанатара сильным и здоровым, даже если крестьяне с вилами запихают ему в зад осиновый кол.

— … ладно, так тебя не ждать? – закончил демон свою тираду.

— Я постараюсь, правда.

— Ага, испугался?

— Еще бы, крестьяне с осиновым колом кого угодно напугают.

— Я знал! – Кулгард смягчился. – Тогда смотри – сейчас будут одиночные соревнования. Продлятся пару часов. Потом небольшой перерыв – и начнутся парные. Очень надеюсь к этому времени лицезреть твое сиятельство возле себя.

— Уже лечу, господин!

— Кстати, ты в курсе, что Инициация снова прошла с танцами и плясками? Ничего серьезного, но кто-то прорвался на нашу сторону.

— Если мы все еще заняты своими делами, значит, справились без нас.

— Согласен.

Крэйл завершил вызов, щурясь, уставился на экран телефона, на котором горела пиктограмма одного непрочитанного смс.

— О, Кусака…

«Надеюсь, ты всем завтра надерешь орехи! И не забудь прислать фотку с кубком и медалью!»

Шанатар усмехнулся. Ну, вот, теперь точно надо вставать. И зачем вообще ложился?

Он резко сдернул одеяло – и услышал странный тонкий писк, а затем что-то как будто ударилось об пол.

«Какого хрена?»

Поднявшись, Крэйл обошел кровать – и успел заметить, как нечто мелкое и лохматое шмыгнуло под нее.

Не кошка и не собака – это уж точно. Странный хвост, на котором распушились и опали длинные иглы, намекал, что незваный гость прибыл… из Хаоса.

Так, значит, справились своими силами?

Не церемонясь, Крэйл ухватился за край кровати и с силой рванул ее прочь. Несчастный предмет мебели подлетел чуть не до потолка и грохнулся на пол, подмяв под собой пару стульев.

У самой стены сидело, прижав длинные уши к голове, нечто несуразное. Лишившись защиты, существо широко распахнуло огромные глаза, обхватило себя передними лапами, но так и осталось сидеть. Больше всего оно напоминало небольшого кенгуру, только лохматого, размером чуть крупнее кролика, но с куда более выразительными глазами… нет – более умными.

Подхватив с пола гантель, шанатар замахнулся.

— Не надо… - просипел недокролик.

Крэйл так и остолбенел с занесенным для броска снарядом. Пришельцы из Хаоса нечасто баловали жителей реального мира беседами. Все больше норовили сразу сожрать. Или сначала убить, а потом сожрать. Или просто убить. Исключениями были разве что копии Марори, но пушистый кенгуру не тянул на них, хоть ты тресни.

— Ты что, спал на моей кровати? – спросил первое, что пришло в голову.

На морде недокролика появилось выражение, которое вполне могло сойти за раскаяние.

— Спал. Замерз и устал.

— Ты кто такой вообще?

Нечто лохматое немного приободрилось, приподняло уши.

— Лапшаус Ки’вай Да Тор.

— Лапша… - попытался повторить Крэйл. – Нет, кто ты такой? Какого хрена я вообще с тобой разговариваю? Ты же порождение Хаоса!