Черный ангел

А если бы Юрий знал, кто расписывает ему стены, то, пожалуй, пожалел бы, что согласился на любезно предоставленный ему кредит. Оплатить такой счет не хватило бы всей гипотетической прибыли заведения за несколько лет вперед. «Иногда инкогнито бывает даже полезно», усмехнулась Марго.

Она продумала всю внутреннюю отделку — дерево, резные лесенки, гирлянды искусственных, но очень красивых матерчатых листьев, а так же желудей, цветов, ярких мухоморов. Изюминка заключалась в том, что среди всей этой мишуры прятались семеро маленьких гномов. По замыслу, юные посетители должны были их искать. Эта забава должна была доставить огромное удовольствие и детям, и взрослым. Небольшая статуя Белоснежки сидела на краю каменной чаши с золотыми рыбками в центре зала.

Заказ на деревянные панели достался «Претору», где под ручательство Марго тоже выполнили работу в кредит. Гирлянды сделали в художественной мастерской лицея, где училась дочь Небесновых, Неждана. Деревянных гномиков и гипсовую Белоснежку по эскизу Марго создали в местной фольклорной мастерской.

Сегодня Марго пришла в кафе до появления рабочих, которые должны были крепить внутренние панели. Не хотелось рисовать на жаре, привлекая внимание любопытных зевак.

Но один зритель у нее все-таки был. Этот высокий светловолосый парень в потертых джинсах и безрукавке, расшитой цветным бисером и шелком пришел еще раньше Марго. Он тихонько сидел на скамеечке перед будущим кафе.

Марго решила все-таки посадить гномика на корточки. Она обернулась, чтобы взять другую кисть. Выяснилось, что парень уже не сидит себе на скамеечке, а стоит у нее за спиной. Поняв, что замечен, он улыбнулся и сказал:

— Очень красиво. Меня зовут Крэк Джонс, а вас?

— Маргарита Анатольевна. И что же ты делаешь здесь в такую рань, Крэк Джонс?

— Прочел вот в газете объявление, что здесь требуются официанты.

— Наниматься, значит, пришел.

Крэк кивнул.

— Хозяин раньше девяти не появится, — сообщила Марго.

Крэк глянул на солнце. Оно лениво выползало из-за горбатых крыш маленьких домиков частного сектора.

— Ну, значит, уже скоро, — сказал он.

— Подай-ка мне тот тюбик, Крэк Джонс, — попросила Марго.

Крэк наклонился за тюбиком. Из горловины его жилетки свесился шелковый лиловый шнурок, завязанный двойным узлом.

— Ты кришнаит, что ли? — спросила Марго.

— Буддист, — ответил Крэк и спрятал узелок обратно под жилетку.

Парнишка понравился Марго. Она решила дать Крэку пару советов, поскольку он очевидно был приезжим.

— Давно ты приехал в Новгород? — спросила художница.

— Вчера.

— Хочешь пару советов, как лучше устроиться в этом городе?

— Разумеется, Маргарита Анатольевна. Вы-то, я гляжу, сумели совсем неплохо устроиться.

Марго искоса, но достаточно любезно взглянула на него.

— Во-первых, когда будешь регистрироваться, смени имя. На какое-нибудь более славянское. Кирилл, например, Иванов. Здесь так принято. Я тоже ведь не Маргарита Анатольевна. Здесь полно чужаков. Вон, десять лет назад в городе решили остаться немецкая и английская дивизии…

— Может, это был полк? — предположил Крэк. — Здесь на дивизию не наберется народа, даже если посчитать со всеми детьми и стариками.

Марго отмахнулась:

— Может, и полк. И если все эти Джоны и Гансы записались бы под своими родными именами и фамилиями, то казалось бы, что мы не в русской провинции, а не иначе как центре Европы.

— Понял.

— Во-вторых, купи в ближайшей галантерейной лавочке крестик подешевле и носи вместо своего хадака. С ним ты выглядишь слишком экзотично.

— Хорошо, — отвечал Крэк.

Было заметно, что глубина эрудиции художницы приятно удивила его. Последним человеком, который понял смысл лилового шнурочка Джонса, был башкир-проводник с трансазиатского экспресса.

— Ну, и женись на ком-нибудь из местных девочек, — продолжала Марго. — Укрепи, так сказать, корни.

— К сожалению, — улыбнулся Крэк. — Этого я сделать не смогу. А что, у вас дочь на выданье?

Марго подозрительно посмотрела на него:

— Да, но такому голодранцу, как ты, о моей девочке нечего и мечтать. А почему ты не можешь жениться? Ты…?

Крэк расхохотался.

— Не каждый красивый парень — гей, — ответил он. — Просто я уже женат.

— Раненько вы теперь начинаете, — слегка смутившись, пробормотала Марго.

— Не раньше, чем вы.

Марго посмотрела на него уже не любезно, а скорее настороженно. Она действительно начала еще раньше, чем Джонс. Но ее реальной биографии здесь никто не мог знать.

Крэк почувствовал враждебность в ее взгляде и успокаивающе поднял руки.

— Такие красивые девушки, какой вы были, обычно тоже не засиживаются в девках, я хотел сказать. И больше ничего, поверьте. Огромное спасибо вам за ваши советы.

— Юный льстец, — процедила Марго сквозь зубы.

Приятную беседу прервал Юрий. Кузьмин подъехал на своей «истре». Отечественный автопром дышал на ладан и до войны. Но после перемирия конструкторам завода удалось создать автомобиль, удачно сочетающий цену и качество. И, что было самым нетипичным для машин предыдущих поколений — надежность. «Истры» стали одной из самых популярных марок среди среднего класса.