Черный апостол

Следующим утром храм окончательно перестроился на новую модель управления, места гвардейцев заняли подручные лорда Скарца, а мои догадки обрели новое подтверждение — явившийся чуть позже остальных Шуро отозвал меня в сторонку и передал еще одно послание от своего хозяина. Как оказалось, тот действительно решил взять быка за рога и пригласил нас с магистром Абраци к себе в гости для обсуждения совместных дел. Нетрудно было догадаться, что в этот раз речь пойдет о госпитале — иначе присутствие волшебника оказалось бы совершенно лишним.

— Господин хочет, чтобы вы с уважаемым магистром сами договорились, — на всякий случай уточнил гонец. — Вы, вроде как, с ним дружите.

— Да, без проблем.

— Вы сегодня здесь до обеда? Господин предлагает вечером встретиться, на закате.

— Думаю, успеем. Твои ребята все выучили, все помнят?

— Конечно, лорд апостол.

— Ну и отлично. Сейчас глянем, как у них получится.

К моему несказанному удовлетворению, новые жрецы с самого начала повели себя именно так, как нужно — никто из них не стал донимать немногочисленных посетителей, между собой все разговаривали исключительно вполголоса, но при этом каждый сектор молельного зала оказался под наблюдением. Парочка фигур в бело-голубых робах маячила возле главного входа, один жрец занимал стратегически важную позицию рядом с ящиком для пожертвований, еще трое общались около статуи Лакарсис, а Шуро, который по умолчанию занял роль моего первого заместителя, старался держаться неподалеку от меня. Кроме того, в разных углах помещения начали дымиться благовония — эта идея была реализована абсолютно без моего участия, но оказалась чертовски хорошей. Сладковатый дымок неспешно вился между колоннами, переливался в лучах пробивавшегося через окна света и создавал удивительно камерную атмосферу. До сегодняшнего дня ничего подобного здесь совершенно точно не наблюдалось.

— Кто придумал зажечь благовония?

— Кривой Ронци, лорд апостол, — мгновенно откликнулся Шуро. — Убрать их?

— Ни в коем случае. Получилось замечательно.

— Хорошо, что вам нравится. Ронци знает толк в этой храмовой суете, его отец в детстве сюда отдать хотел.

— Вот оно как. Тогда пусть еще что-нибудь придумает, раз такой умный. И вообще, может, ему больше полномочий дать?

— Чего дать?

— Ну, власти, ответственности. Чтобы он тут правильные дела делал.

— Хорошо, лорд.

К концу моего дежурства жрецы настолько освоились в новых для себя реалиях, что я покидал храм с легкой душой и спокойным сердцем — даже если кто-то из них и совершил бы какую-нибудь глупость, это вполне можно было бы списать на обычную погрешность и не придавать инциденту особого значения. То есть, административные перестановки действительно завершились успехом. Быстрым, решительным и всеобъемлющим.

Находясь в приподнятом состоянии духа, я прошел добрую половину пути до академии, после чего внезапно понял, что двигаюсь без охраны — гвардейцы еще утром отправились во дворец, назначить себе сопровождающих из числа жрецов у меня не хватило сообразительности, так что в данную секунду я исполнял роль передвижной мишени, готовой принимать любые стрелы и копья от затаившихся поблизости врагов. Эта мысль послужила отрезвляющим душем, я ускорил шаг и стал гораздо чаще оглядываться по сторонам, однако ничего страшного так и не случилось — люди посматривали в мою сторону с благожелательным интересом, но на этом все и заканчивалось. Возможно, противники банально не ожидали такого подарка судьбы и пропустили удобный момент. Или же моя ликвидация попросту не входила в их текущие планы.

Скрывшись за воротами академии, я вздохнул чуточку свободнее, но разговор с магистром добавил на чаши весов еще одну порцию легкой тревоги — Абраци ни капли не обрадовался моему сообщению о предстоящей встрече, заметно помрачнел и взял длительную паузу, как будто решая, стоит ли вообще ввязываться в затеянное мною мероприятие. Учитывая тот факт, что на его гипотетических связях держалось очень многое, такое отношение к делу заставило меня не на шутку встревожиться.

— Мы же говорили с вами об этом. Пару недель назад.

— Говорили, — согласился волшебник, нервно теребя бороду. — Но это все равно как-то неожиданно.

— У вас есть другие дела сегодня вечером? Если хотите, мы можем…

— Нет у меня никаких дел, — магистр поморщился, а затем отвел взгляд в сторону. — Просто у нас с лордом… э… очень сложные отношения.

— Это действительно проблема? Из-за чего хоть конфликт был?

— Однажды лорд Скарца попытался устроить в академию двух совершеннейших бездарей, а я их прогнал, даже не зная, что это его друзья. Дело было давно, нам обоим не хватало рассудительности в таких вот делах и все вышло не очень красиво.

— Может быть, сейчас самое время для примирения?

Волшебник вздохнул, грустно улыбнулся, после чего смерил меня добрым отеческим взглядом:

— Лорд Максим, вряд ли ваши советы могут оказаться полезными в данной ситуации.