Черный байкер

Нартов помнил, как стремительно приблизилась земля, глухой удар и… темнота. Он часто возвращался мыслями к своему падению. С тех пор его жизнь разделилась надвое. Что-то осталось в прошлом, что-то смутно брезжило в будущем.

Единственный человек, с которым он мог связаться, была Мими. Она его видит и слышит, в отличие от других. Ей можно довериться. Она понимает его, потому что знает о «черном человеке».

Мими похожа на Зейнаб, недаром она взяла себе такой ник. Убитая девушка все еще стояла у Нартова перед глазами. Он блуждал по саду, утоляя голод спелыми гранатами, которые просто валялись под ногами. Вдруг между деревцами мелькнуло что-то темное. Неужели Палач поджидает его здесь, чтобы убить? Он расправился с Зейнаб…

– Теперь настала моя очередь, – прошептал Нартов.

Сгущались сумерки. Он прислонился к стволу дерева, прячась от своего врага. Ему в голову пришла мысль, что он наверняка приехал в кафе на машине. Не пешком же? Значит, его авто где-то неподалеку. Жена ездит на «Тойоте», а у него – новенькая «Ауди».

Нартов передвигался перебежками, согнувшись и озираясь по сторонам. Машина, как назло, куда-то делась. Преследователь настигал его. Черные полы его кафтана развевались, словно крылья ворона. Ворон – предвестник смерти!

Нартов чувствовал, как убийца высматривает его среди гранатовых деревьев, идет по следу. Он ощущал его напряженное дыхание, слышал крадущиеся шаги. Вот и ворота сада. Нартов толкнул тяжелые створки и оказался за оградой. Они с Палачом столкнулись нос к носу!

– Вот ты где, – злорадно выдохнул тот. – Теперь не уйдешь.

Нартов бросился в атаку первым, была не была. Они сцепились, рыча и скрежеща зубами. Убийца одолевал Нартова. Он оказался сильнее и выносливее. Повалив и подмяв Нартова под себя, он сомкнул свои железные пальцы на его горле. Где-то неподалеку били барабаны, горел костер…

Нартов, хрипя, нашарил рукой камень, ударил противника, чудом вывернулся и бросился наутек. Сзади раздавались проклятия, угрозы и топот ног. Нартов бежал на свет костра и звуки барабанов…

Шаман-нганга приплясывал в ночи, словно гигантская тень. Его клетчатая юбка развевалась, косички подпрыгивали. Чернокожие сородичи подпевали ему заунывными голосами…

Нартов в отчаянии оглянулся. Палач отстал, его отпугнул барабанный бой и завывания шамана. Беглец показал ему средний палец и заулюлюкал.

Если бы он мог спасти еще и Зейнаб! Но та была мертва. Палач убил ее и ограбил. Вероятно, злодей давно выслеживал девушку. Что она ему сделала?

Повалившись на землю возле костра, Нартов ощутил жуткую усталость. Схватка с врагом высосала из него все соки, лишила сил. Шаман крутился волчком, бил себя в грудь, размахивал руками… Нартов закрыл глаза и лежал, тяжело дыша. Ему бы только выбраться из джунглей, а там уж он разберется. И с шаманом… и с женой, и с Черкасовым… Все они виноваты в том, что случилось!

Не успел он подумать о психологе, как тот появился рядом, возбужденный и дрожащий.

– Ба!.. Вот так встреча!

– Я что, умер? – испугался Черкасов.

– Вряд ли. Поглядите вокруг! Это африканские джунгли, а не чистилище. Впрочем, я не в курсе, как выглядит чистилище. А вы?

– Я тоже, – промямлил психолог.

– Тут происходят странные вещи, вам нужно привыкать.

– Я не собираюсь задерживаться надолго…

Нартов улучил момент и юркнул в кусты, оставив психолога в компании шамана. Уже знакомый зеленый коридор привел его… в комнату Зейнаб. Девушка не дышала и не двигалась. Нартов смотрел на ее обнаженное тело и сожалел о том, что время нельзя повернуть вспять. Свечи догорали. Золотые серьги в ушах девушки поблескивали в их свете, как и браслеты на ее ногах. Нартов пытался понять, что кроется за ее смертью…

* * *

Черкасов побрел за Нартовым. Джунгли сомкнулись за его спиной, тропинка вела между огромных стволов, увитых лианами. Свет луны не проникал сквозь густые кроны деревьев. Психолог шагал в темноте, пока не очутился в зеленом туннеле…

Нартова он не догнал, зато вышел на какой-то пропускной пункт. Возле шлагбаума курил молодой человек в камуфляжной форме. Черкасов оглянулся, но не увидел сзади ни джунглей, ни туннеля. Ему захотелось спросить, куда он попал, но он не решился.

Молодой человек, по виду похожий на дежурного, докурил сигарету, выбросил окурок в траву и потянулся.

«Неужели он меня не видит?» – удивился Черкасов, приблизившись к закрытому шлагбауму. Машиной тут не проедешь, а пешком можно пройти.

– Эй, парень! Который час? – обратился он к дежурному, чтобы завязать беседу. Тот молча повернулся и скрылся в деревянной будке.

«Хам! – подумал психолог, топчась на месте. – Наглый недоумок!»

За шлагбаумом петляла проселочная дорога, по бокам которой темнел ельник. Пасмурное небо дышало дождем. Черкасов продрог и заметил, что слишком легко одет. Надо идти к человеческому жилью, просить приюта.