Черный байкер

– Я не заметил «хвоста». Хотя… мы оба были не в себе. Стресс, рассеянное внимание… В общем, я не уверен.

Сорокин прикидывал, что лучше для Ирины: оставаться в городе или уехать. Из них двоих она – слабое звено. Он не знал, чего от нее ожидать. Внезапно он вспомнил одну подробность той ночной поездки, поперхнулся вином и закашлялся. Горячий напиток попал ему не в то горло. Он кашлял до слез под испуганным взглядом вдовы.

– Кха-кха-кха!.. Твою мать… Как я мог забыть? – выдавил он, вытираясь салфеткой. – Небось черт попутал. Кха-кха!

– Что?.. Что ты забыл?

– Мне показалось… из Каменки за нами увязался мотоциклист. Но потом он, похоже, отстал. Я думал, куда девать тело, в общем… мне было не до того… Кха-кха-кха!

– Мотоциклист?! – взвилась Ирина. – Что же ты молчал?

– Вылетело из головы, – кашляя, признался он. – Начисто! Только сейчас, когда ты спросила…

– Ты нарочно так говоришь! Чтобы я раскошелилась! Вы с той дамочкой заодно… Хочешь меня запугать?.. Не выйдет!

Она заплакала, сотрясаясь всем телом. А Сорокин раскашлялся еще сильнее. У него саднило в груди, темнело в глазах, он задыхался. Сквозь дурноту его пронзила страшная мысль.

– Вино… о-отравлено…

* * *

Запал бывшей секретарши угас, едва она очутилась у двери Черкасова. Слишком свежо было в памяти его перекошенное лицо и занесенный над ней нож.

– Что-то мне боязно…

– Топтаться в коридоре нежелательно, – прошептала Лариса. – Лучше, чтобы нас никто не видел. Большинство офисов закрылись в шесть часов, но кое-кто еще торчит на работе. Трудоголики!

Мими медлила, оглядываясь по сторонам.

– Давайте, вперед! – легонько подтолкнула ее в спину Лариса. – Я с вами!

Девушка потянула дверь на себя и робко переступила порог. В кабинете психолога горела настольная лампа. Светлые стены, фикусы в горшках, ширма, шкаф и стол. За столом сидел Черкасов с закрытыми глазами. Уснул, вероятно. Сейчас он был не похож на свирепого «коммунальщика», который чуть не прирезал Мими. Изможденный вид, желтоватая кожа, запавшие щеки, теплая кофта поверх рубашки.

Девушка вопросительно обернулась к Ларисе. Та молча закрыла за собой дверь.

– Здравствуйте…

– Он вас не слышит.

– Здравствуйте! – громче повторила Мими и покоилась на свою спутницу. – Он что… спит?

– Он мертв.

Мими дернулась, но Лариса крепко держала ее за локоть.

– Куда? Тихо!.. Нельзя поднимать шум! Не вздумайте орать, как в кино при виде трупа.

– Т-трупа?..

– А что вы ожидали застать? Ваш обидчик получил по заслугам. Хотели убедиться?

Мими запаниковала. Если бы не ибога, она бы завопила во весь голос и бросилась бежать. Благодаря зелью все казалось ненастоящим, как во сне.

– По… почему? Я ничего такого… я… у меня и в мыслях не было…

– Черкасов третий, – тихо проговорила Лариса. – Но не последний.

– Может, ему пульс пощупать?

– Пульса нет, разве не видно?

То, что было ясно Ларисе еще до прихода сюда, для Мими стало кошмарной новостью. Этого она не ожидала.

– Что с ним случилось? – ужаснулась она. – Сердечный приступ? Он… ужасно выглядит. Желтый какой-то…

– Он был серьезно болен, но умер не совсем своей смертью. Мы опоздали. Приди мы раньше… Впрочем, всё всегда происходит вовремя.

– Вы что? – попятилась Мими. – Вы намекаете, что… его убили?

– Боюсь, так и есть.

– Не-е-ет… Вы меня обвиняете?.. Вы только что… Я тут ни при чем!.. Я понятия не имела…

– Угомонитесь, – повысила голос Лариса. – Дайте мне сосредоточиться.

Мими кусала губы и бледнела, ее затрясло.

– Это ведь не из-за меня его… Я никуда не сообщала… никому не жаловалась…

– А как же охранник из корпорации?

– Думаете, это он сделал? По приказу… Каратаева? Я ни о чем таком не просила… Каратаев меня терпеть не может. Он бы не стал мстить…

У Мими подогнулись колени, она пошатнулась, и Ларисе пришлось поддержать ее за талию.

– Эй-эй, не падайте в обморок!

– Вы… знали, что он убит? Догадывались?

– Я предполагала, – вздохнула Лариса. – Поэтому и навязалась вам в компанию. А вы не хотели меня брать…

Тело Мими вдруг отяжелело и сделалось ватным. Она почти теряла сознание. Но причиной ее состояния был не мертвец, сидящий в кресле, а ибога. Девушка опять погружалась в транс.

– Этого нам не хватало, – проворчала Лариса, увлекая ее за ширму.

В коридоре послышались шаги. Мими обмякла на руках у Ларисы, и та с трудом успела уложить ее на кушетку.

– Тс-сс… тихо… – прошептала она в ухо бесчувственной девушке. – Сюда кто-то идет…

Глава 37

– Что с ним, доктор? – бросилась к врачу Ирина. – Он будет жить?

– Будет, будет… Мы сделали все необходимое. Не беспокойтесь. Поезжайте домой, отдохните.

– А он?

– Ваш протеже останется в клинике до утра, отлежится, а завтра приезжайте за ним. Мы укололи ему транквилизатор.

– Чем он отравился?

– Отравился? – Доктор поправил очки и устало вздохнул. – Он подавился, моя дорогая. Пришлось доставать из его трахеи инородное тело. Хотите взглянуть?

Он развернул марлевую салфетку, которую держал в руке, и показал ей зернышко кардамона. Видимо, оно каким-то образом попалось Сорокину в глинтвейне.

– Вот причина переполоха, – добавил врач. – Хорошо, что этим обошлось. Я уж подумал, бог знает что случилось.