Черный Бык Норруэйский

Невеста короля сначала рассердилась — какая дерзкая просьба! Но камни в руках пришелицы переливались таким невиданным оттенком, что ей непременно захотелось завладеть ими. Она пошла посоветоваться со своей матерью-колдуньей, и та научила ее, что делать. Перед сном королю подали чашу вина, разбавленного сонным зельем, и ничто не могло разбудить его. Королевна до рассвета просидела у постели возлюбленного. Она плакала и пела:

Мой синеглазый, молю я тебя:
Вспомни невесту свою.
Долгих семь лет я искала, любя
Счастье в далеком краю.
Мой синеглазый, проснись и взгляни:
Вспомни, кто перед с тобой!
Нитью шерстистою тянутся дни,
В сердце вшиваясь иглой…

На утро королевна должна была покинуть замок. Ее сердце, казалось, сейчас разобьется пополам. Тогда она расколола второй орех. Он был наполнен изумрудами такой редкой и чистой огранки, что невеста короля Норруэйского снова не смогла устоять перед соблазном иметь чудесные камни. И всю следующую ночь королевна плакала и пела у постели усыпленного короля. Когда рассвет заглянул в замок, она чувствовала, что ее сердце больше не выдержит и разобьется от горя. И она расколола третий, последний орех. Надежда вновь озарила ее лицо: там внутри переливались всеми цветами радуги и сияли, как весеннее солнце, дорогие бриллианты. Ей было позволено провести еще одну ночь наедине со спящим королем.

В этот день король Норруэйский собирался на прогулку. Уже давно ни охота, ни трапеза, ни достаток не радовали его — король был болен. Лишь только прогулки в лесах, где дует северный ветер, еще развлекали и успокаивали его. В лесу к нему подъехал один из придворных и сказал:

— Ваше величество! Вот уже вторую ночь из вашей комнаты доносится женский плач и прекрасное пение…

— Да?.. Как странно. Я сам спал эти ночи так крепко, что ничего не слышал. Как бы хотелось мне узнать, кто это!

— А вы попробуйте сегодня не пить вина, что вам приносят. Возможно, оно слишком сильно вас расслабляет… Голос такой жалобный и прекрасный!..

Вечером король оставил вино нетронутым и лег, притворившись спящим. Кто-то вошел, сел у его изголовья, и послышалась песня, полная слез и бездонной тоски — королевна думала, что видит своего любимого в последний раз, и надежда покидала ее:

Мой синеглазый, проснись и взгляни:
Вспомни, кто перед с тобой!
Нитью шерстистою тянутся дни,
В сердце вшиваясь иглой…

Но король не мог вспомнить где раньше он слышал этот голос, говорящий о чем-то очень далеком, родном и прекрасном.

— Кто ты? — спросил он, вставая. Королевна не поверила своему счастью.

— Я — твоя невеста! Взгляни на меня! Вспомни…

Слезы текли из глаз девушки. Одна из них обожгла руку короля, и в тот миг словно пелена сошла с его глаз, силы и память вернулись к нему. Он крепко обнял свою нареченную, рассказал, что его похитила колдунья и чарами заставила жениться на своей дочери. Но теперь ничто и никогда не разлучит его с той, что ему предназначена самой судьбою!

Вскоре они сыграли пышную свадьбу, жили долго и никогда больше не разлучались…

Английская сказка, вольный пересказ Антонины Сирин.