Черный диплом с отличием

Еще один точно такой же взгляд. Спутник замолк.

– А она живет моей жизнью и по моему расписанию, – подвела черту в разговоре я.

Встречные прохожие на меня не реагировали. Либо Лес нас как-то замаскировал, либо я не отличалась от нормального человека.

Слегка странного нормального человека.

Единственный недостаток ситуации, пожалуй, состоял в том, что до дома пришлось идти пешком. И пусть усталость с некоторых пор стала мне недоступна, потерянного времени было откровенно жаль.

Вдруг опоздаем?

Что, если они уедут, пока мы дойдем?

Или уже уехали? Об этом я размышляла, подпирая стену соседнего дома.

Мы с некромантом старательно изображали шушукающуюся парочку. И у нас получалось, судя по тому, что особого внимания никто не обращал.

– Кто-то вышел. – Первым семейство в вечерних нарядах заметил Лес.

– Они, – сразу отметила главное. Потом сочла нужным пояснить: – По воскресеньям мы с родителями ходим к общим друзьям. Или устраиваем сборища у себя. В остальные дни я выбираюсь куда-то с друзьями. Если хочу, конечно.

Не уверена, что он меня слышал. Его глаза засияли зеленью на миг.

Просматривает.

Я замолкла и прислонилась плечом к стене. Где-то внутри… подозреваю, что не мертвого тела, нашпигованного магией, а души… стало горячо и едко. Родители были такие нарядные и улыбались. А рядом с ними с видом королевы жизни шла совершенно чужая девушка, но они об этом не знали.

Минуту спустя все трое скрылись в недрах длинного черного автомобиля, который плавно тронулся с места и вскоре уполз куда-то за поворот.

Сообщник тут же переключил внимание на меня.

– Она человек, Верена. – И смотрел почему-то осуждающе. – Из плоти и крови. Здоровая, полная энергии девушка. И теперь вы в основном не похожи.

Стало еще более горячо и едко.

– Куда ты клонишь?

Если я лишусь единственного союзника, я…

Но наговорить друг другу много всякого нам помешали.

– Лес?! – рявкнули так, что я подпрыгнула от неожиданности. – Какого мрака ты опять тут делаешь? И главное, что тут делает она?!

Бастиан.

Нет, не так.

Крайне недовольный Бастиан.

Кажется, день перестает быть удачным.

Глазки вниз, отстраненное выражение на лицо, притворяемся обычной зомби. Ни капельки не странной. Лес скрипнул зубами, но принял покаянный вид и постарался заслонить меня от внимания вездесущего родственника.

– Собираю материал для диплома.

Лица Бастиана я не видела, но откуда-то знала точно – он не поверил.

Кто бы знал, как трудно притворяться неживой!

– Здесь?! А если тебя поймают? Наша семья и так на плохом счету.

– Баст, не корчи из себя зануду, – вполне мирно попросил Лес. – Ты не такой, мы оба знаем. И вообще, ты еще не то выкидывал, когда учился.

За плечом Леса тяжело вздохнули.

– Так что вы тут делаете?

Молчание.

Будущий обладатель черного диплома с отличием ответил за мгновение до того, как оно стало напряженным:

– Давай я тебе лучше потом работу дам почитать?

– Ладно, – без особой радости смирился маг. – Дай-ка мне еще раз взглянуть на твою игрушку…

И уверенно оттеснил младшего родственника в сторону.

Показалось, что от страха внутри что-то екнуло.

– Баст, отстань от нее! – Лес вновь попытался меня заслонить, но ему не позволили. – Зомби как зомби. Тогда я просто разволновался и на секунду потерял контроль. Частично. Это больше не повторится.

Брат даже не слушал, его внимание всецело было приковано ко мне. Сначала он просто смотрел. Внимательно, пристально, даже показалось, что от взгляда лицо начинает чесаться. Потом пощелкал пальцами у меня перед носом, посветил чем-то ярким в глаза. С каким удовольствием я бы его сейчас покусала!

– Бастиан…

– Ладно, вижу, обычная зомби, – медленно произнес заместитель главного мага безмагической стороны и вроде как оставил меня в покое. – Хотя светобоязни почему-то нет. Это странно.

Лес как раз начал что-то бормотать в наше оправдание, а этот гад… этот подлейший тип… оказывается, только зубы нам заговаривал! А сам как схватит меня за попу!

Реакция опередила здравый смысл.

Моя рука взметнулась и влепила мерзавцу пощечину. А следом за ней взметнулся и взгляд – должна же я была посмотреть, как на его щеке расплывается красное пятно.

– Что и требовалось доказать, – ухмыльнулся Бастиан, потирая пострадавшее место.

– Эй, повежливее с бабулей! – попробовал прибегнуть к уже раз использованной уловке Лес.

На что его братец препоганейше рассмеялся.

– Вообще-то я тоже ее внук. И уж свою родственницу от какой-то девчонки отличить способен. Даже обидно, что ты обо мне столь низкого мнения.

Стоим, обтекаем.

Даже Лесу уже сказать нечего.

– Странно, что Эл ничего не заметил, – продолжал тем временем Бастиан.

– Он поверил в бабулю, – тоскливо вздохнул Лес.

– Похоже, у него вообще мозг заклинило на почве нашей великой вражды, – голос мага звучал бесстрастно… как если бы он очень старался при упоминании о бывшем друге и некоторых событиях прошлого быть совершенно невозмутимым.

Никогда не являлась сторонницей рукоприкладства, но сейчас я бы ему еще раз двинула. Не знаю почему.

– Ну что, детишки, похоже, нас ждет серьезный разговор? – бодро уточнил самый прямой потомок основателя города. – За мной. Живо.