Черный диплом с отличием

– Тебе не нравится моя новая прическа? – уточнила невинно.

– Какого мрака тут делает твоя мать?!

Смотрю, кое-кто навел справки.

– Плохо выглядеть на моей вечеринке она не может, – ответила невозмутимо. – А это наш любимый салон.

– Так ты знала…

Мной были очень сильно недовольны. Мягко говоря.

– Спланировала и провернула, – покивала в знак подтверждения. – Правда я умница?

– Нет, я тебя точно прибью, – мрачно предрек маг.

– По-моему, ты повторяешься.

– Идем отсюда!

Бастиан сжал мое запястье, будто думал, что я планирую от него удрать, и потащил меня к выходу.

– Эй, а покупки?!

Выругался.

Отпустил.

Вернулся за пакетами.

Хорошо, что мы поменяли шопинг и посещение салона местами и сначала занялись первым. Потому что в таком настроении платить за мои новые шмотки он бы точно не стал.

– Хватит дуться. – Я первая нарушила молчание. Мы уже покинули торговый центр и… куда-то шли. Меня никто не поставил в известность, куда именно. – Все неплохо получилось. Она начала сомневаться, даже почти поверила мне.

Мой почти убийца шумно выдохнул, но отчитывать меня не стал. Отходчивый.

Вместо бессмысленных нравоучений спросил устало:

– Ты хоть осознаешь, как рисковала? – Слова подкреплялись осуждающим взглядом. – А если бы она подняла крик?

– Появился бы ты и увел опасную зомби якобы уничтожать. Или куда там их девают, – беззаботно дернула плечиком.

– А если бы кто-нибудь вызвал патруль?

Небо, он когда-нибудь уймется?

Как такой симпатичный парень может быть таким занудой? Что-то общее у них с Лесом точно есть, даром что двоюродные братья.

– Ты же их начальник, послал бы их лесом, – в очередной раз отмахнулась я. – Какой вообще смысл обсуждать то, чего не произошло?

Он собирался ответить, но тут очень кстати ожил смартфон.

Кто бы там ни был, я его обожаю!

– Да? – И без того недовольный маг окончательно помрачнел. – Лес, не лезь туда!

Кажется, его вежливо послали.

Потому что он вообще мрачнее тучи стал!

– Что случилось? – даже я задергалась.

– Сработала сигналка, которую Анлестен оставил там, откуда тебя вырыл. – Мы круто развернулись и теперь спешили совершенно в другом направлении. – Там что-то происходит.

Ерунду спрашиваю, но:

– Что?!

– Похоже, объявился тот, кто спрятал труп.

Некстати проснувшаяся чувствительность отозвалась змейкой ледяных мурашек вдоль позвоночника. Это близость Баста или страх?

– А куда мы идем?

Я вцепилась в его рукав, но все равно еле успевала.

– Ищем тихое место, чтобы незаметно перенестись.

Колдовать в этой половине города запрещено. Нелегко существовать одновременно в двух мирах.

Оказалось, что он знает безмагическую часть Бастбриджа куда лучше меня, а я тут вообще-то выросла! Мы попетляли между зданий, несколько раз свернули – и оказались среди довольно старых и не таких уж высоких домов. Район, похоже, считался опасным, потому что поблизости не было видно никого. Магазин свежих овощей и тот щерился на мир обшарпанной табличкой «Закрыто».

– Приготовься, – скомандовал маг.

– К чему? – Мне стало еще больше не по себе.

Взмах рукой, будто разрезает воздух, – и пространство перед нами вновь разорвало бледно-голубое свечение.

– Переход через черту порталом – поганая штука. Особенно в первый раз.

Испугаться при всем желании не получилось. Вся моя жизнь в последние дни та еще… штука. К тому же я так мало сейчас чувствую, что согласна даже на поганые ощущения. Лишь бы они были. Так я ощущаю себя хоть сколько-то живой.

Крепко сжав мою руку, Бастиан шагнул в разрыв.

Кстати, об ощущениях. В этот раз было не только тепло, скорее даже жар, и покалывающие иголки силы. Но больше ничего. Полыхнувший перед глазами яркий свет не сделал больно, не заставил зажмуриться. И если кому и стало не по себе, когда портал перенес нас и пропал, то только Бастиану. Не мне. Даже в темноте легко получилось рассмотреть слегка зеленоватый цвет его лица.

Но беспокоился маг в первую очередь обо мне:

– Ты в порядке?

Мертвее не стала, но и не ожила. Но язвить ему сейчас было жалко.

– В полном. А ты?

– Конечно, я давно привык к подобному, – почти шепотом отозвался маг.

И замысловатым движением пальцев заставил ворота кладбища открыться.

Пакеты с моими покупками были безжалостно свалены прямо на землю. Внутри все возмущалось таким обращением с модными вещами, но я стиснула зубы и помалкивала. Сегодня и так уже отличилась, больше нельзя. Иначе, чего доброго, прямо тут прикопает.

– Значит, так, – шипел Бастиан, пока мы шли к месту. – Ведешь себя предельно тихо, держишься поближе ко мне и никуда не лезешь. Поняла?

Кивнула.

Да я и сама не горю желанием лезть во что-то опасное.

– Верена? – Он в темноте не заметил моего кивка.

– Да поняла я, поняла. Как думаешь, Лес еще здесь?

Может, он убедился, что ничего особенного тут не происходит, и ушел? Вроде вокруг все тихо. Хотя… тогда, наверное, он бы позвонил брату.

– Насчет Леса не уверен, но твой гость точно должен быть еще здесь, – спокойно сообщил маг.

– Откуда ты знаешь? – громче, чем следовало бы, спросила я.

– Защита была снята не так, как это сделал бы мелкий.