Черный диплом с отличием

– У меня не ученицы, а студентки. – В уголках губ мага только с большим трудом можно было обнаружить улыбку. Он подошел ко мне и набросил на плечи свой пиджак. – Никогда не думал, что придется поработать в общеобразовательной магической школе. Но тебя приятно учить. И ты нормально держишься для девушки, которая месяц назад жила совсем другой жизнью.

Пока я переваривала услышанное, стало вдруг тепло и приятно. Эл присел на корточки рядом и магией сушил мне волосы.

Все-таки круто иметь старшего брата. Гораздо лучше, чем сводную сестру твоего возраста, которая готова тебя со свету сжить, чтобы заграбастать твое место.

– Белинде тоже поначалу все давалось тяжело, – тем временем произнес Эллиот. – Но это с лихвой компенсировалось упорством и уровнем дара.

Я нервно поежилась.

Надо как-то начать давно назревший разговор.

– Мой намного ниже?

– Я бы сказал, намного выше, – сверкнули умные глаза сквозь стекла очков. – И это еще только начало, поскольку любые способности необходимо развивать.

Волшебное ощущение. С Элом так хорошо и спокойно. И даже внутренний голос, с едкой насмешкой сообщивший, что у меня завелся воображаемый старший брат, не смог убить чудесное ощущение.

– Баст снял ментальный блок, – продолжила осторожно. – Теперь я помню, как умерла.

Тонкие пальцы, скользившие в моих волосах, замерли. Эл еле уловимо напрягся.

– Хорошо, – произнес глухо, когда я уже почти не рассчитывала на ответ.

– А еще… Как-то так получилось, что у меня есть умения и воспоминания не только твоей сестры, но и… – Я тяжело сглотнула. Пожалуй, это самый сложный разговор в моей жизни. – Всех, кого, как считается, убил Бастиан Шельер-старший.

Руки мага как-то внезапно оказались у меня на плечах и мягко, но настойчиво повернули так, чтобы мы с ним были лицом к лицу.

Вынести изучающий взгляд удалось с трудом.

– И что? – голос Эла звучал достаточно отстраненно. – Теперь у тебя размножение личностей?

Чувство юмора большинству магов не присуще. Я уже привыкла.

– Я все еще Верена Шайтор и никто больше, – разъяснила терпеливо. – Но когда мне понадобилось подправить саван, я вдруг поняла, что умею обращаться со швейными принадлежностями. Когда понадобился щит, я знала, как его выставить. Но специально последнее повторить не смогу.

– Любопытная особенность. – Как только разговор немного отошел от Шельеров, Эла стало отпускать. – Главное, чтобы тебе это не вредило.

Правильный настрой.

Мои губы дрогнули в слабой улыбке.

– От остальных мне досталось меньше, чем от Белинды, – продолжила попытки добраться до сути. – Не знаю, дело в том, что они были дальше от меня по возрасту, или в том, что я фактически живу в ее окружении.

– Вероятно, и в том, и в другом, – кивнул Эллиот.

Я тоже кивнула.

– От других воспоминаний мало, и они в основном полезные. Но что касается твоей сестры… я помню ту ночь, когда она умерла. Почти все.

Сидящий рядом мужчина снова напрягся. Мы больше не касались друг друга, но я все равно чувствовала.

– Это, наверное, тяжело, – отрешенно произнес он.

Да уж, непросто.

Особенно когда попадаются непонятливые маги.

– Отец Бастиана ее не убивал. Как и всех остальных, я думаю.

– Верена…

– Нет, послушай! – Я была готова к тому, что мне не поверят. – Тем вечером Белинда пришла к Басту потребовать, чтобы он не встречался с другими девочками. И потом спокойно ушла из их дома. Ладно, не слишком спокойно. Но ушла! И она точно была жива!

– Что не мешало Бастиану-старшему поймать ее по дороге домой, – холодно оборвал Эл.

– Да нет же! – воскликнула я. – Ты меня вообще слушаешь?! Он тут ни при чем!

Руки вернулись на мои плечи, но теперь совсем не бережные. Завтра я узнаю, бывают ли у зомби… бывших зомби… синяки. Меня хорошенько встряхнули.

– Верена, замолчи!

– Я просто пытаюсь сказать, что ты совершенно напрасно ненавидишь Бастиана!

– И никогда больше при мне не касайся этой темы, – жестко закончил Эл. – А Шельерам передай, что гнусно заставлять тебя болтать все эти глупости. У меня может закончиться терпение.

От обиды закололо в глазах.

– Но они не заставляли! – Небо, как ему доказать?! – Я сама!

– Я предупредил. – Он отпустил меня и встал, но чувство было такое, будто меня душат. – А теперь брысь в комнату.

И первый ушел, даже пиджак у меня не забрал.

Блин, блин, блин!!!

Какие же эти маги упертые.

Нет, я, конечно, и не ожидала, что он так сразу поверит, просто… В то, что во мне живет частичка его сестры, поверил же! Может, и сейчас надо было наколдовать пару серебряно-синих бабочек?

Утро началось с отвратительной головной боли.

– Верена, вставай, а то завтрак пропустим! – тормошил меня Лес. Он успел убрать свое спальное место, умыться, поработать над дипломом, поболтать с кем-то в коридоре, помочь какой-то некромантке с ее работой и ответить на звонок Кьесты. А я все никак не могла заставить себя продрать глаза. – Почему девушки так любят поспать?

Я шевельнулась, но по факту только глубже зарылась в одеяло.

– Иди один, я, пожалуй, полежу еще немножко.

А глаза можно и не открывать…

Предложение он воспринял нормально и даже направился к двери, но на выходе почему-то засомневался.