Черный диплом с отличием

– Задание досталось стандартное, никаких сюрпризов. – И, поскольку я представления не имела, какие там у некромантов стандарты, пояснил: – Одну ночь подежурим в патруле. Дальше как повезет. Но обычно студентам в таких случаях доверяют изгнание сущностей или упокоение призраков. Ничего такого, обычная некромантская рутина.

В отличие от прошлых, предстоящим испытанием он был доволен.

Вроде бы это хорошо, но… не к добру это!

В следующий раз Бастиан напомнил о себе через пару дней. От перенесенной простуды остались одни воспоминания, так что я была ему благодарна за небольшой перерыв.

И внутри привычно что-то замерло, когда зазвонил мобильный.

Еще не приблизившись к нему, я точно знала, чей голос сейчас услышу.

– Привет. – Я улыбалась.

– Хочешь присутствовать? – без предисловий спросил маг.

Еще бы!

– Ну… у нас с Лесом вроде никаких планов не было, – протянула часть той, прежней Верены. Чуточку лениво и самую малость безразлично. Ни за что не догадаешься, как это для меня важно. – Заезжай через часок.

Мысли рванули к недавно купленному роскошному платью, но… пожалуй, все-таки нет.

У нас не свидание.

– Могла бы собираться и быстрее, – поддел самый вредный из братьев Шельер.

– Не терпится меня увидеть? – Я тоже не осталась в долгу.

На том конце страдальчески застонали.

И разговор прервался.

Анлестен, внимательно ловивший каждое слово, даже нотаций читать не стал. Тягостно вздохнул и вернулся к дипломной работе.

Обожаю его!

После минуты колебаний влезла в джинсы и черную толстовку с капюшоном. Некромантки иногда одеваются так, когда не носят свои длинные черные платья, считающиеся у них чем-то вроде формы. А значит, для стороннего наблюдателя мой выход будет выглядеть, словно одна из студенток отправилась по делам, а не зомби. Не знаю, как Элу удалось это провернуть, но даже ректорская проверка проглотила байку о природно-магической аномалии, на которой стоит особняк общежития. Теперь странные зомби были «узаконены». До защиты, естественно. Но я все равно старалась лишний раз не светиться.

Правильно сделала, кстати. Видимо, интуиция знала что-то, чего не знала я.

Баст приехал не на своей машине, а на чем-то красном, с открытым верхом… И на заднем сиденье лежал плед и стояла корзина. Его самого под иллюзией я тоже не сразу узнала, только какое-то неясное ощущение заставило подойти ближе.

– Залезай.

Он едва глянул на меня сквозь стекла темных очков.

Закусив губу, я послушно забралась внутрь.

Мы тут же сорвались с места.

Должна признать, я скучала по этому. Нет, пледов и корзин в той жизни не было, как и выматывающих душу непонятных отношений. Но по таким машинам, скорости и ощущению собственной невероятности, когда проносишься в них мимо всего остального мира, я правда соскучилась.

– К чему этот маскарад?

Мы двигались не к безмагической половине, а к выезду из города. Даже старый дом основателя только что остался позади.

– Напомнить тебе, что мы собираемся совершить сразу два преступления? – таким тоном, будто говорил о чем-то незначительном и совершенно естественном, уточнил Баст.

Вздрогнула. Иногда я забываю, что имею дело не просто с замечательным старшим братом моего лучшего друга и парнем, в которого безнадежно влюблена, но и с магом, который создает уникальные и опасные заклинания, виртуозно врет и получает удовольствие от того, что раздражает весь город. Еще он продавал свои изобретения, и наверняка с их помощью натворили много ужасного. И он точно ни о чем не жалеет. Разве что о моей смерти, но… где гарантия, что это не очередная виртуозная ложь?

– Я лучше не буду об этом думать, – ответ предназначался одновременно Бастиану и моим собственным переживаниям.

В любом случае сегодня мы станем на шаг ближе к концу. Главное, чтобы не моему.

– Правильный выбор, – усмехнулся Бастиан.

Ага… А если откинуться на сиденье и сосредоточиться на видах вокруг, можно представить, что мы едем на настоящий пикник.

Смешно признаться, но я никогда не выезжала за пределы Бастбриджа на машине. Нет, иногда мы с родителями летали в столицу или куда-нибудь отдыхать, но в остальное время Верена Шайтор искренне считала, что жизни за пределами благополучного района с его башнями и дорогими магазинами просто не существует.

Баст привез меня на пляж.

Нет, в наших краях не было моря, но была довольно большая река. Я что-то слышала о ней. И на берегу обнаружился пляж, вполне себе обустроенный и симпатичный. Вот он стал для меня полным сюрпризом.

И когда Баст вытащил из машины плед и корзину, на секунду я всерьез поверила, что сейчас мы разложим на песке всякие вкусности и…

Ритуальный нож, черные свечи, какая-то чаша с изображениями отвратительных монстров. Блин, хорошо отрезвляет!

Меня слегка передернуло.

Заметив это, Бастиан выдал одну из своих фирменных улыбок и бросил мне покрывало.

Поймала.

– Устраивайся.

Он же закатал рукава и принялся рисовать круг прямо на песке.

– А…

– Учитывая твою смерть и огромное количество магии, ты можешь свободно пересекать все контуры и узоры. И ни сущность, ни магия для тебя не опасны, – не отвлекаясь, пояснил Баст. – Но лучше просто посиди спокойно.