Черный диплом с отличием

– Только твое появление может расставить все по местам, – подытожил Эл.

Запросто сказать, но… я не совсем жива, уже точно не мертва, и непонятно, как на меня отреагирует местная общественность.

И хочу ли появляться и вбивать последний гвоздь в крышку гроба мерзавки, я совсем не уверена.

– Надо подумать. – Как же неприятно, когда весь груз ответственности полностью лежит на тебе! – Пока я не знаю, что делать.

Оказавшийся рядом Лес ободряюще сжал мое плечо.

– Я знаю, – непререкаемо объявил куратор. – Сейчас в последний раз оговорим диплом. Вечером у вас испытание. Завтра, насколько слышал, намечается какая-то студенческая пирушка?

– Вы в курсе?! – округлил глаза будущий обладатель черного диплома с отличием.

Неожиданность, ага. Даже я не удивилась.

– Следить за тем, что происходит с вверенными мне студентами, моя прямая обязанность, – совершенно серьезно кивнул Эл. И продолжил с того места, где его прервали: – Значит, через два дня ставлю тебе защиту. Думаю, во второй половине дня. Возражения есть?

Целый комплект.

Но мы были в таком шоке, что смогли только вцепиться друг в друга и с ужасом уставиться на мага.

Неужели все вот-вот закончится!

А… что потом?

– Нет? – трактовал наше молчание по-своему Эл. – Отлично. Лес, давай сюда работу.

Ушло часа три на то, чтобы все хорошенько отшлифовать. Я пыталась участвовать, но толку от меня не было, только мешала. В итоге отправила Бастиану сообщение с информацией про сдвинувшуюся защиту и завалилась на кровать с учебником. Столько полезной информации: управление силой, защита, бытовые заклинания, усмирение нечисти, скрытые символы… И так мало времени, чтобы все хотя бы прочесть!

Пф! О чем это я? Я просто убиваю время.

Баст не ответил.

Когда дипломная работа удовлетворила и преподавателя, и студента и Эл ушел, нам с Лесом тоже пора было собираться.

– Можешь надеть красивое платье. – Анлестен был бодр и воодушевлен. – Ничего опасного не предвидится.

Побродив взглядом по вешалкам с нарядами, которые теперь занимали большую часть шкафа, а с многих еще даже этикетки не были сорваны, я остановилась на джинсах и толстовке. Не то чтобы они вдруг стали моей любимой одеждой, просто… Вот дотянем до вечеринки, там и оторвусь.

И собралась я рекордно быстро. Даже ни единой шуточки на тему «ну ты и… девушка» не заработала.

Лес окинул меня внимательным взглядом и непонятно чему усмехнулся.

– Идем? – поторопила я.

– Ага.

Роль того, кто больше переживает за экзамен, была нова и не сказать, что особенно нравилась.

Местом испытания для нас стало центральное управление правопорядка с магической стороны. Как шепотом пояснил Лес, пока дежурный разглядывал, а потом регистрировал наш допуск, это большая удача. В центре обитают самые сильные маги и родовитые семейства. Которые, как правило, способны решить свои проблемы без участия патруля. Не говоря уж о том, что проблемы у них возникают не часто.

Я бросила через плечо взгляд на не слишком чистое окно. Часы, которые попадали в поле зрения, показывали чуть больше десяти вечера. За стеклом только начинало темнеть.

Непроходящая нервозность заставила повести плечами. Это будет долгая ночь.

– А если нас так никто и не вызовет? – спросила шепотом.

Следовало разобраться в правилах раньше. Но запоздалая тяга к знаниям, похоже, одна из основных черт новой Верены.

– Дадут какое-нибудь задание на тренировочном полигоне перед самым рассветом, – так же тихо ответил Лес. – Идеальный вариант.

– Зачем вообще нужен такой экзамен?!

– Чтобы проверить одновременно и знания, и умение ими воспользоваться в экстренной ситуации, – заученно объяснил Лес. Потом добавил уже от себя: – Тем, кто не сможет рассчитывать на что-то большее, после выпуска придется искать работу. Либо при какой-нибудь погребальной конторе, либо в патруле. Второе получше, правда?

Кивнула.

Теперь понимаю Леса, который хочет учиться дальше.

Оформив по всем правилам, нас отправили в общую комнату. Большое помещение, несколько столов, заваленных папками, шкаф с разными магическими штуками, опутанный охранными заклинаниями. В отведенном для отдыха углу стоял большой диван, чайник на низком столике, холодильник и даже чахлый цветок в горшке. Там нас и устроили, пожелали удачи и попытались забыть до утра.

В целом к нам отнеслись лучше, чем могли бы, учитывая, что речь идет об одном из наследников семейства Шельер.

– Можешь поспать пока, – предложил Лес и в качестве подушки отдал мне свою куртку, свернутую валиком.

Поначалу я отказалась. Сидела вместе с ним, наблюдала за вялотекущей жизнью вокруг. Местные сотрудники заполняли какие-то документы, пару раз кого-то вызывали к начальству, но основная масса присутствующих на ночном дежурстве дули кофе и болтали о семье, подружках или вчерашнем матче по ТВ. Иногда раздавались звонки, но ни сорвавшегося с поводка и удравшего от хозяйки терьера, ни порчу, почудившуюся старой и давно выжившей из ума ведьме, нам не доверили.

Проскучав два часа, я все-таки легла.