Черный дом

   Но я тебе ничего не предлагаю, учти. Просто сделать надо так, как я скажу, другого выхода нет... Риск, конечно, но... в твоих, разумных пределах, - Маха хмыкнула чуть иронично, совсем по-человечески. - Пятьдесят на пятьдесят - или получится, или нет, тем более, никто же не пробовал такое делать с людьми, у вас и физиологические тонкости, и психологические... про эмоциональный блок я просто промолчу. К тому же у тебя частично повреждены нейронные связи между головным и спинным мозгом, да и еще кое-что там же работает со значительными перебоями... Зато, если все получится, как надо, тебе еще лет двести все люди завидовать будут..."

   - Ты предлагаешь... ты хочешь мозг Алексея пересадить в робота? - взволнованная неожиданной догадкой уточнила Нина, наверное, быстрее всех разобравшаяся в сути слегка заумных слов Махи.

   - Что за писательская фантазия, - мило поморщилась нелюдь, изящно и с неким даже эротическим подтекстом, чего раньше за ней никем не замечалось, ставя носок своей туфельки на проножку соседнего стула. - Мозг, куда его не пересаживай, отдельно от тела работать не будет, ну, а если будет, то очень недолгое время... Природа такой вот заслон поставила, чтоб не баловались всякие умники.

   - А если не мозг, то что же тогда? Ведь о простом, в человеческом понимании, лечении речь не идет? - серьезно уточнил Голицын.

   - Какое уж тут лечение, - махнула рукой девушка, она вообще с самого начала вела разговор очень просто, без надрыва и трагизма, будто обсуждая не смертельный недуг и предстоящую кончину хорошо знакомого человека в его же присутствии, а некий отвлеченный эксперимент, к собеседникам и вовсе мало относящийся. - У Ворона всё на ладан дышит, не только мозг... такой взрыв рядышком пережить... это примерно, как в Марианской впадине из батискафа на секундочку выйти...

   А речь идет об информационном слепке мозга... только так, по-другому бессмысленно. Слепок помещают на некий псевдоорганический носитель, а тот, в свою очередь, запихивают в искусственное тело, близкое по всем параметрам к человеческому..."

   Маха протянула руку, вновь подхватила графин с абсентом и все так же легко отпила из горлышка, поражая непривычную к таким манерам Анастасию необычайной ловкостью и невесомой простотой своих движений.

   - Так это же почти то же самое, что я и говорила, - воспользовавшись паузой, не смогла удержаться от реплики бывшая репортерша. - Киборг, андроид, искусственный человек, но все это будет - Алексей Воронцов, его сознание, его мышление... так ведь?

   - Ну, если хочешь упростить всё до безобразия - так, - кивнула Маха, вернувшая на стол графин, опустевший уже до половины, и тут же обратилась к Голицыну: - Ты, генерал, даже не думай предлагать для эксперимента другие кандидатуры и расспрашивать о перспективах в случае удачи... ладно?

   Жандарм, заметно разочарованный, слегка покачал головой. Перспективы и впрямь открывались было сумасшедшие, но... они тут же и закрылись, ведь генерал отлично понимал, что словами Махи пренебрегать нельзя ни в коем случае, а жизнь и здоровье Воронцова все-таки оказались для Князя более дорогим и близким, чем жизни и - сохраненные мозги каких-то иных людей.

   - А чему же люди потом завидовать будут? - поинтересовалась Анастасия, которой обсуждение болячек мужа доставляло настоящее страдание, а открывшиеся вдруг перспективы заронили пока еще смутную надежду.

   - Ну, есть чему... то есть, будет, конечно. Бессмертия не обещаю, неуязвимости - тоже, но... вообщем, убить тебя, Ворон, будет в сотни раз сложнее, чем лет пять назад, когда ты был и здоровым, и в самом расцвете... Но это просто - как пример, чтобы понятнее было... А вообще-то, слов маловато, чтобы описать все возможности, да и к чему сейчас делить шкуру неубитого медведя? - как-то так получалось, что говоря эти слова, вообще-то, непосредственно Алексею, Маха обращалась и к его супруге.

   - И он... он будет таким же, как сейчас? нет, каким был год назад?.. во всем?.. - чуть путано, но очень понятно спросила Настя.

   - Не факт, - серьезно ответила Маха. - Я же сказала: пятьдесят на пятьдесят. И - не выпытывай из меня то, чего я и сама не знаю, ладно?

   - Когда... - тихо-тихо спросил Алексей, все время разговора просидевший с отсутствующим умиротворенным видом, будто речь шла вовсе не о его жизни.

   В первые минуты мысли у него метались, как загнанные в ловушку зверьки, пытаясь осознать, во что же он сам превратится... как будет есть и пить... мыслить... понимать других... любить Настю, в конце-то концов... Но потом, не найдя моментального ответа, шторм в и без того неспокойной голове улегся, оставляя за собой мертвую зыбь невольного беспокойства, никак, впрочем, внешне не проявляемого...

   - Сейчас, - в унисон ему также негромко ответила Маха. - Потому и сказала, что ничего не предлагаю и времени на обдумывание не даю... торопиться, конечно, некуда, но и опаздывать с этим делом не стоит. У тебя ежесекундно отмирают мозговые клетки и рушатся нейронные связи. Значит, надо прямо сейчас встать и пойти...

   - Идем... - кивнул Алексей, пытаясь подняться из-за стола.