Черный дождь 3

— Нет, мсье. Но наслышан.

— Вот смотри, там таможня, там надо будет пожертвовать, что–нибудь ценное, чтобы тебя пропустили. У тебя есть что–нибудь для пожертвования?

— Не беспокойтесь, шеф–капитан. Я слышал про Шептунов, у меня есть, то, что им требуется.

Я оглянулся и посмотрел на Рафаль пришвартованный к одному из причалов. Над нами стеной тьмы вверх уходил купол города. Там на его поверхности что–то блеснуло. Я пригляделся, это что, зубаны? Несколько теней уползали вверх, к ажурным фермам держащим свод.

— Бисто, а ты не слышал, Печать надо покупать на каждый заход в Счастье? Или старая пригодится?

— В`роде, как раз в месяц.

— Добро пожаловать в Счастье, — прошелестела фигура в красном, когда мы прошли таможню. Капюшон чуть приподнялся и я заметил, что лицо Шептуна скрыто плоской маской на которой не было ни отверстий для глаз, ни для дыхания. Просто латунный овал лица, покрытый мелким затейливым узором.

— Для посещения нашего города вы должны получить Печать, для этого… — Шептун внезапно замолчал, поднял небольшой фонарь в котором не было никакого пламени, — Приветствую вас Серый Пароволк, мы помним. Йорхотеп видит Пароволка в своих снах, он может пройти. Слава Йорхотепу, брат.

— Слава, — на всякий случай подтвердил я.

— Желает ли Пароволк пожертвовать что–то на нашу с ним Великую Стройку?

Я посмотрел инвентарь, достал полицейский револьвер и положил его в топку. Зачем мне слабое оружие и без дополнительных патронов? Фигура в красном удовлетворенно кивнула.

* * *

И где тут искать Кацентодд? Мы ехали по тёмным улицам и искали что–нибудь с «зеленым названием». От кабака к кафе. От кафе к ресторану. От ресторана к забегаловке. «Постучи по дереву», «Восьминогая рыба», «Вмажем!», «Горячий котелок». Всё не то. О! Бистро «Зеленая ложа». Хоть что–то зеленое. Но нет, там никто не слышал ни о каких двухметровых зубастых девицах. Зато о них слышали в «Нефритовом дворце», где мне сразу предложили двух сестер–близняшек:

— Зубастые, страстные, высокие! Вам понравится! Полукровки. Папа местный, мама акула. Девицы огонь! И совсем не дорого! Если сразу заплатите за двоих.

Две атлетически сложенные девицы с сине–белой кожей и длинными темными волосами, обняв друг дружку, мерцали в мою сторону бездонными черными глазами и хищно улыбались. Я закашлялся, вежливо отказался и отправился дальше.

Мы передвигались по улицам между тусклых фонарей на кэбе запряженным, как мне показалось осьминогом, который пытался из себя изобразить человека–рикшу. Забрался в плащ, нацепил на себя штаны и дырявую кепку и теперь возил пассажиров. Силы похоже ему было не занимать. Он старался изо всех сил, но ему явно было неудобно шлёпать по мокрой мостовой в ботинках. Иногда он тяжело вздыхал, топорщил и раздувал большой круглый нос и сплевывал на камни чёрными чернилами. Мне было всё равно, двигался он споро, а брал за доставку сущие копейки. Заодно и выступал в роли местного проводника.

Я расспрашивал о Кацентодд, Бисто меланхолично глядел вокруг, не убирая руку от своего верного карабина. Тушкан пощелкивал челюстями и охранял нашу экспедицию от лысых котов, маленьких акул с ножками и местных «блох». Ни одна из этих бед нам еще ни разу не попалась, но зубан был настороже.

— Фэф, — прошепелявил наш горе–рикша, указывая забинтованной рукой на очередную забегаловку, — фофэт фафэ мудфафа ляфуфка? Фофе фефёная!

— Чего он говорит? — я повернулся к Бисто.

— Кафе «Мудрая лягушка» говорит. Тоже зелёная, — ответил робот, который почему–то намного лучше понимающий то, чего хочет наш болезный проводник.

— Ну давай зайдем, — устало сказал я и спрыгнул на мостовую. — Как тебя зовут головоногий?

— Фифк! — радостно заявил наш транспорт.

— Фифк?

— Фет! Фифк, — мрачно поправил он меня.

— Как скажешь, дружище! — хлопнул я его по мягкому мокрому плечу, вытер руку о свой плащ и направился к ресторану «Мудрая лягушка». Земля покачнулась и в груди застучало. Наш возничий рухнул на землю грязным комом одежды, а зеленые фонари вокруг начали медленно гаснуть. Где–то вдалеке на низкой басовой ноте завыла исполинская волынка. Выдох.

Во тьме загремел далёкий гром похожий на огромные барабаны. Звук давил со всех сторон. Сам того не желая я упал на колени, закрыл уши руками и закрыл глаза. Не могу понять. Звук нарастал. Там, вдалеке, я слышал песню. Я не понимал слов, но хор тысячи голосов пел об ужасе, скорби, радости и счастье. Кто–то положил мне холодную руку мне на шею. Я дернулся и открыл глаза. Передо мной стояла женская фигура сотканная из ночи. Тьма переливалась пытаясь оторваться от тела, вытягиваясь в разные стороны абсолютно черными щупальцами. Они оплетали всё вокруг, но не могли долго прожить вне тела и испарялись черными хлопьями, которые медленно поднимались вверх.

— Серый, — раздался тихий усталый голос. — Смотри на меня… Слушай меня… Ты должен найти Дверь Леса… Найди ее… И я снова приду… Никому ни говори обо мне… Никому…