Черный дракон

— Я выполнял для «Маскировки» кое-какие задания — так, пустяки, ничего серьезного. По-моему, там просто еще не решили, как меня использовать… Одно время мне казалось, что Сун-Цу Ляо собирается поручить мне организацию покушения на принца Виктора Дэвиона, — я это заключил по намекам тех, с кем имел дело, но ничего определенного мне не говорили…

— А каким образом «Маскировка» оказалась замешана в заговоре против Теодора?

По ящику стаей быстрокрылых стальных пчел застучали пули. Две из них пролетели между Касси и Джонни и с мелодичным завыванием ушли дальше.

— Проклятье, мне это начинает надоедать!.. — Сняв с пояса защитного костюма гранату со слезоточивым газом, разведчица протянула ее Джонни. — Возьми. Для того чтобы она сработала, скрути колпачок так, чтобы внутри что-то хрустнуло. Как только я дам команду, бросай.

Актер вопросительно посмотрел на нее. Касси, не обращая более на него внимания, достала вторую гранату и швырнула ее за ящики, не скручивая колпачок. Затем, резко выпрямившись, дала длинную очередь из своего «Шимадзу».

Два оперативника ЭУОД, не зная, какая граната была брошена на бетонный пятачок, свободный от ящиков и механизмов, бросились на землю. Именно на это и рассчитывала Касси. Она разрядила магазин в ряд бочек из желтой пластмассы.

— А теперь бросай им за спину! — крикнула Касси Чангу. Актер, выполнив ее команду, выпрямился, чтобы посмотреть, что будет дальше. Касси едва успела втянуть его назад за ящики, как командос снова открыли огонь.

— Черт побери, это драконы любят самоубийства, а не жители Капеллы!..

Прежде чем Джонни смог что-либо ответить, граната взорвалась. При взрыве граната со слезоточивым газом нагревается до очень высокой температуры.

Растворитель, которым были наполнены продырявленные Касси бочки, при горении выделял еще больше тепла.

На стенах ангара заплясали яркие оранжевые отблески. Услышав жуткие истошные вопли, донесшиеся из-за штабелей бронеплит, Джонни Чанг побелел как полотно.

— Тоже мне, спецназ, — презрительно бросила Касси. — Суперэлитные командос — ха! Настоящий разведчик никогда не забывает о том, что его окружает. — Она искоса взглянула на Джонни. — Что, никогда никого не приходилось убивать, да?

— Ну, по крайней мере, я об этом не знаю. Да еще… таким образом…

Крики затихли. Перестрелка, на время приутихшая, разгорелась с новой силой.

—Ладно, я тебе верю. Ребята из «Маскировки» помешаны на том, чтобы причинять боль другим. Конечно, КВБ тоже не подарок, но все-таки она еще не дошла до того, чтобы набирать законченных психов и садистов. Конечно, ты хороший актер, но не настолько.

— Наверное, я должен тебя поблагодарить за этот комплимент.

— Итак, что у Сун-Цу против Теодора Куриты?

— Полагаю, ревность. А это штука серьезная. Главная причина в том, что Ляо, по-видимому, наконец осознал, что Координатор никогда не поддерживал идею паназиатского союза, в течение многих лет навязываемую Внутренней Сфере Капеллой. Все эти годы Индрахар водил Сун-Цу за нос.

— Но ты-то какое имеешь к этому отношение?

— Ну, «Слово Блейка» уже несколько лет сотрудничает с Кокурю-кай.

— Мы уже это заметили.

— Они на вас тоже обратили внимание. Полагаю, это вам известно. Так вот, «Маскировка» копается в базе данных «Слова Блейка», как червяк в яблоке. Спецслужбы «Блейка» умеют мастерски обделывать грязные штучки, но по части внутренней безопасности им до своих оппонентов из Комстара далеко. Они очень доверчивы — особенно там, где замешан Томми Марик, и Сун-Цу, и генерал-капитан пользуются этим уже несколько лет. Так или иначе, «Маскировка» пронюхала через «Блейка» о том, что Черные Драконы решили расправиться с Теодором. Ляо вступил в контакт с Кокурю-кай и сделал им предложение.

— Какое?

— Суть его сводится к тому, что Сун-Цу признает любого, кого Черным Драконам удастся посадить на трон Дракона.

— А какова твоя роль во всем этом?

— Я должен был наблюдать за происходящим и оказывать Кокурю-кай помощь, если оно меня об этом попросит. И еще мне… ну, когда было объявлено о том, что ваш полк примет участие в торжествах по случаю дня рождения Координатора, «Маскировка» приказала мне представить вас Такуре Мигаки.

Касси присвистнула:

— Похоже, нам тебя надо за многое поблагодарить.

— Надеюсь, я исправлю свои ошибки. Разведчица проворчала что-то невнятное.

— Солнце почти взошло, — наконец сказала она. — Нам нужно предпринять что-то кардинальное, чтобы закончить здесь эту заварушку Ты ведь можешь управлять транспортером, так?

— Ну да. В «Полицейском отряде», снятом «Прарадип» в 3053 году, есть одна сцена…

— Я видела этот фильм. Поэтому и спросила тебя о транспортере — ведь ты сам делаешь все трюки. — Касси указала себе за спину — Видишь транспортер у стены?

— Вижу.

— Ты поведешь его туда, куда я скажу, а я буду стрелять во всех в черном или с татуировками, кто на нас косо посмотрит…

Пулеметы, установленные в носовой части корпуса «Кустореза», ожили. Под ногами «Кузнечика» поднялись фонтанчики земли, но враг успел укрыться за боевым роботом.

— Проклятье!.. — воскликнул таи-и Теренс О'Ханрахан.