Черный дракон

Солнце уже опускалось к небоскребам, расположенным между районом Йошивара и горами Кийомори, а Касси все еще рыскала по улицам имперской столицы, присматриваясь и прислушиваясь. Разведчица проводила без сна третьи сутки подряд. Время поджимало; трехдневные торжества по случаю дня рождения Координатора начнутся завтра. На первое июля, собственно день рождения Теодора Куриты, намечен парад. В преддверии такого большого события столица Люсьена была переполнена приезжими; нечего было и думать о том, чтобы найти место для ночлега, даже самое убогое. Впрочем, нервы Касси были натянуты до предела, так что она все равно не смогла бы заснуть. Сделав небольшой перерыв в бесплодных поисках, молодая женщина, покинув ликующую толпу, заглянула в аптеку. Только фанатичное стремление оградить от опасности полк – семью – позволяло Касси сохранять работоспособность. В этом заключалась принципиальная разница между понятиями «не спать» и «эффективно работать».

Касси шла вдоль рядов высоких шкафов, заполненных палочками благовоний и бенгальскими огнями, запасы которых уже подходили к концу, – лечебных трав и лекарственных средств в пестрых коробочках и пузырьках. В Синдикате Дракона относились с недоверием к искусственным препаратам поддержания жизненного тонуса, отдавая предпочтение табаку и алкоголю, двум любимым продуктам истинного самурая. Напротив, таблеток кофеина было полно в самой разнообразной расфасовке. Сгодится все, что поможет рабочим с ясной головой продержаться шестнадцатичасовую смену.

Найдя то, что ей нужно, Касси собралась уже уходить, но тут услышала обрывок разговора двух проституток, выбиравших тени для глаз в соседнем отделе.

– Энгус Курита? Никогда о нем не слышала!

– Ш-ш!.. – шикнула на нее подруга. – Не так громко! Это считается большой тайной.

– И твоя сестра говорит, он приезжает сюда?

– Для его кузена, нашего Координатора, это будет сюрпризом. Теодор считает, что Энгус по-прежнему грызет гранит науки в академии имени Сунь Яня на Новом Самарканде.

– Ого! Готова поспорить, твоя сестра знает, как он его грызет!

– Замолчи! Не говори так. По словам Терезы, Энгус очень учтив. Он ухаживает за ней.

– Здорово! А цветы он ей дарит?

– Иногда.

– Ай-яй! И он принадлежит роду Курита? Мечта!

– Ну… он довольно дальний родственник Координатора.

– Все равно, Курита – это Курита. А ты с ним… ну…

– Не говори глупостей! Я его ни разу не видела и вряд ли увижу. Ты думаешь, когда мы вернемся домой, меня там будет ждать приглашение во дворец Единства?

– Ну… а разве сестра не рассказывала Энгусу про тебя? Ты такая хорошенькая, и клиенты всегда тобой довольны. А он только что перенес длительное космическое путешествие…

– Я… не знаю. Но только помни: об этом никому ни слова!..

Вечерние сумерки в комнате рассеивались лишь дымчатым светом двух бумажных фонарей. За окном на квартал, населенный преимущественно семьями рабочих, которым посчастливилось получить дом в наследство, опускалась ночь. Милая чопорная старая дама бесшумно удалилась. Даже Касси, чьи нервы, и без того чувствительные, будто тончайшая стенка мыльного пузыря, растянутого до предела зарядом адреналина, не услышала ни звука. Запоздало у нее мелькнула мысль, что происходит с «Сыновьями Дракона», когда они становятся слишком старыми, чтобы гоняться за людьми по свалкам.

– Энгус Курита? – спросило с экрана лицо Индрахара. – Вы уверены?

– Абсолютно. Этого имени я никогда раньше не слышала. Одна из девушек, судя по всему, тоже.

– Энгус Курита является праправнуком Маркуса Куриты – соответственно, внуком Дональда и сыном Граэма.

– То есть человеком, который может притязать на трон…

Сабхаш некоторое время молча смотрел на Касси:

– Да.

– В таком случае, быть может, это не ложная тревога? И я не поднимаю шум напрасно?

– Я очень в этом сомневаюсь.

Касси провела рукой по волосам, все еще выкрашенным в рыжий цвет:

– И что теперь?

– Вам необходимо вернуться в Кинемаград и предупредить ваших людей, чтобы они были готовы.

– К чему?

– Ко всему. На мой взгляд, очень высока вероятность того, что против вашего полка в период между настоящим моментом и началом торжественной церемонии завтра будет предпринята враждебная акция.

– Но какая? – только что не простонала Касси. Слезы отчаяния жгли ей глаза. Ей было стыдно показывать свою слабость постороннему, но она ничего не могла с собой поделать. Опытная разведчица, как и Нинью Кераи, не привыкла терпеть неудачу. А сейчас, с ее точки зрения, у нее случился полный провал.

– Не знаю. Вам с вашими товарищами придется полагаться на ваш знаменитый талант импровизации.

– А вы?

– Я предприму все возможные шаги.

– Какие?

– Вам не обязательно это знать. Но будьте уверены, когда я их предприму, вы об этом узнаете. И еще одно: если вам понадобится связь, воспользуйтесь кодом, который я сейчас сообщу. Вы получите прямое соединение с моим сыном, Нинью Кераи.

Набрав полную грудь воздуха, Касси медленно выпустила его через раздутые ноздри.

– Удачи вам, Сабхаш-сама.

– И вам также, лейтенант.