Черный дракон

– Сабхаш-сама, вам известно по крайней мере так же хорошо, как и мне, что главным в нашем обществе является поддержание видимости: видимости пристойного поведения, видимости приверженности традициям. Но мы с вами люди искушенные. Полагаю, нам нет нужды притворяться.

– Согласен. Поэтому я без колебаний заявляю вам, что действительность предательства перекрывает всякую видимость.

Профессор снисходительно улыбнулся. Бритоголовый мужчина в форме, стоявший рядом с ним, нетерпеливо проворчал что-то.

– Так много слов, гоняющихся друг за другом, словно птицы в клетке, – сказал таи-са Чарльз Охта, рубанув воздух ладонью. – Довольно! Мастер заговоров, вы прилетели один?

– Ну что вы, полковник, – улыбнулся Индрахар. – Я привел с собой сотню своих лучших агентов, овладевших искусством древних ниндзя становиться невидимыми.

Лицо Охты исказилось от страха.

– Не может быть!.. Как же им удалось пробраться незамеченными мимо наших часовых? Если эти болваны кого-то проворонили, я прикажу вышвырнуть их в шлюз без скафандров!

– Сабхаш-сама, боюсь, ангел иронии пролетел мимо нашего дорогого полковника, – пробормотал Томита. – Успокойся, Чарльз. В орбитальном челноке, кроме директора, находились только члены экипажа…

Сабхаш развернул свое кресло по часовой стрелке. В условиях невесомости оно удерживалось на полу с помощью сильных магнитов. Аналогичные магниты были вмонтированы в подошвы обуви стоявших перед «Самой Улыбкой» мужчин.

– Ну а ты, Хираоке Тояма, – произнес «Сама Улыбка». – Я удивлен тем, что вижу тебя здесь. Ты должен был находиться в имперской столице, чтобы лично видеть кульминацию осуществления своих планов.

– Я с радостью приму известие о смерти узурпатора, – прошипел старый ойабун. – При казни иностранных чудовищ, убивших моего сына, я буду присутствовать лично. Однако Черные Драконы решили, что в настоящий момент я должен находиться здесь, чтобы присматривать за нашим капиталовложением.

– Капиталовложением, – задумчиво повторил Индрахар. – В стародавние времена про купцов, пытающихся притязать на больший куш, чем позволяло их положение, говорили, что «от них воняет рыбой». Однако в отношении тебя это выражение можно было бы считать комплиментом. Когда простой преступник говорит о капиталовложении, он поднимается над собой – даже когда этим словом прикрывает предательство.

Осунувшееся лицо Тоямы побагровело. Он указал на директора КВБ трясущимся высохшим перстом:

– И ты смеешь говорить о предательстве, – ты, убивший нашего Координатора Такаши Куриту!..

– Не я лишил жизни Такаши Куриту, – мягко возразил «Сама Улыбка», – хотя и приложил к этому все силы. Несмотря на лживые заверения, распространяемые вашими агитаторами, смерть отца не дело рук Теодора, если не подходить буквально. Документы, которые заговорщики скрывали от глаз директора КВБ – а также от глаз Оми Дашани и Нинью Кераи, – описывали все весьма подробно и точно. Они были очень хорошо спрятаны, но, когда я пустил по следу целую армию специалистов, найти их оказалось делом недолгим. Заговорщики пренебрегали элементарными соображениями об осторожности. Разумеется, их самоуверенность имела под собой очень веские основания…

– Такаши Курита сам решил свести счеты с жизнью. Он совершил харакири и умер смертью героя – как и полагается, совершив три полных ритуальных оборота. После чего Теодор, его секундант, отсек ему голову. Однако, согласно Dictum Honorium, это явилось актом любви и сыновней почтительности, а не отцеубийством.

– Пустые слова! – яростно бросил полковник. – Ты преступник! И узурпатор преступник. Вы оба ответите за свои деяния головой!..

– Узурпатору предстоит умереть быстро, – злобно выдавил Тояма. – Но ты не жди легкой смерти! Ты будешь умирать долго, в мучительных страданиях!

Его глаза вылезли из орбит, на сморщенных старческих губах появилась пена.

– Тояма-сан, не надо мелодрам, – фыркнул профессор Томита, тряся лысой головой. – Неужели вы действительно полагаете, что есть какой-то смысл мучить этого человека? Индрахар мастерски владеет искусством ки – он ничего не почувствует.

– Прежде чем вы со мной разделаетесь, – спокойно промолвил Сабхаш, – не могу ли я взглянуть на молодого Энгуса Куриту? Мне очень любопытно узнать, каким он вырос.

Охта открыл было рот, чтобы, повинуясь машинальному порыву, ответить отказом, но профессор Томита учтиво улыбнулся:

– Господа, мы можем позволить себе быть великодушными.

Двустворчатые двери в дальней части отсека распахнулись. Появился священник 05С Банзуин – дородный, в ярко-красной рясе с белыми отворотами. Следом за ним шел молодой Энгус Курита. Юноша был одет в белую с оранжевой отделкой форменную рубашку и черные галифе; на ногах ослепительно блестели начищенные алые сапоги. На нем не было ни погон, ни петлиц со знаками отличия и эмблемами родов войск.

– Поток энергии сообщил мне о том, что наше присутствие здесь желательно, – заявил монах-отступник. Он поклонился: едва заметно – троим заговорщикам, учтиво – Сабхашу Индрахару. – Мы пришли.