Черный Дракон

— Отлично! Я освобожу тебя, а потом объясню, как снять с меня сеть. Я знаю, ты сдержишь слово.

Маг проделал пальцами круговое движение, и в его ладони оказался тот самый красный клубок, который он когда-то перебросил Рине. И вот теперь, перед тем как смотать зловещую нить, Герасим решил поиграть с Ринкой, показать ей, сколь она в его власти и как больно ей может быть.

И тут раздался крик:

— Рина! Что он с тобой делает?!

Кто-то встал между ней и мучителем. Глеб?! Чёрные волосы шевелятся на ветру, как антенны. Почему он в белом, как ангел? Ах да, он же лежит в больнице.

— Уходи, Рина! Я задержу его!

Но куда уходить?! Перед глазами вдруг промелькнула картинка: принцесса с Дракончиком на поводке. Дракон! Может, если она уйдёт в эту картинку, то сможет связаться с Домиником? Он же говорил что-то про поводок. Он почувствует, что нужна помощь.

Рина представила — серая скала, голубое небо, зелёная травка. Она вышла с Дракончиком на поводке. Как сказал Доминик, никому не отдавай поводок.

Доминик! Где же ты?

И вдруг появился рыцарь в стальных доспехах. На белом коне. Как же она забыла, что на картине есть ещё и этой ужасный рыцарь?!

— Думала сбежать? — проговорил этот человек, опутанный железом, голосом мага. — Не выйдет! Тебя всё-таки придётся принести в жертву!

— Но как тебе удалось освободиться из сети? — ахнула Рина.

— Никак. Я весь опутан сетью. Но теперь она стала панцирем и помогает мне. Твой Доминик сотворил железную сеть. А я умею превращать свои слабые стороны в достоинство. И вот сейчас… — Рука рыцаря поднялась, направляя копьё. — Сейчас мы просто уничтожим твоего Дракона. Он же не настоящий. Только твоё представление. И он тебя не защитит!

И в этот миг Дракон дохнул огнём. Он угрожающе встал на дыбы и утробно заурчал. А потом передними лапами обрушился на рыцаря.

Он оказался настоящим — огромным, могучим, жестоким, этот Дракон. Одним взмахом лапы он свалил коня и выбил из рук рыцаря копьё. Его Драконьи когти крошили железные доспехи, как ореховую скорлупу. Маг завизжал, видно, когти Дракона добрались и до него. Но в следующую секунду Герасим захохотал:

— Отлично! Этот дурак перегрыз мою сеть. Я свободен! — Обломки панциря упали на землю и превратились в разорванные ячейки стальной сети. Маг осклабился. — Я всегда говорил, что у Драконов нет мозгов. Я был прав!

Герасим протянул руки к Рине и дернул её путы. Девушка не устояла, упала. Удавка снова натянулась. И в этот миг Дракон ринулся на мага. Гера увернулся и выпалил целую связку молний. Но те гасли, подлетая к Дракону. Рину затрясло. Так это Доминик? Ведь это от него магические стрелы отскакивают. Но почему он не пошлёт такие же стрелы в ответ?

Гера изменил тактику. Начал шептать заклинание. Из его рук вырвался огромный трезубец и впился в голову Дракона. Но тот, превозмогая рану от смертельного оружия, в последнем рывке дотянулся до головы мага и накрыл её своей лапой. Раздался треск, словно лопнул гнилой орех. Рина закрыла глаза и завизжала. «Господи, сделай так, чтобы ЭТО был сон! Чтобы Дракон был жив. А маг связан…»

Девушка открыла глаза. На месте мага Герасима увидела только чёрную лужу. Видно, он действительно был чёрным магом. А от таких не остается ничего. Но вот Дракон…

Рина кинулась к нему. Он лежал навзничь, раскинув лапы. Когти на чёрных толстых пальцах были выломаны и висели обрубками. Рина боялась даже предположить, кто пришёл на её защиту. Она беспомощно провела рукой над телом и увидела, как спадают чары облика. Перед ней лежал… Глеб.

— Она сказала: «Жаль мальчика… Такой самоотверженный, добрый, отзывчивый. Масса достоинств. Но всех их перекрывает только одно: он — Глеб, а не Доминик», — прошептал Глеб.

— Кто сказал? — не поняла Рина, вытирая ему лоб.

— Твоя учительница музыки. Но почему?! Ведь я — такой же, как он. Его двойник. У меня всё — его. Вот и умираю за него…

И тогда Рина заорала:

— Тот!

Она звала не Доминика, потому что понимала, что бог Тот могущественнее Дракона. Потому что изо всех сил не хотела, чтобы Глеб умирал. Потому что, если бы не знала Доминика, точно влюбилась бы в Глеба… Потому что…

Голос прозвучал со скалы:

— Закрой глаза, девочка! И держи его за руку. Крепче. Я выну вас из картины.

Голова закружилась. Словно она падала вниз. Ожил страх высоты. Но её подхватили.

Отец держал её на руках. Рядом молодой Тот склонился над Глебом.

— Он умер?! — закричала Рина.

— Тише! — приказал Тот. — Он придёт в себя. Ведь всё это происходило не в Яви, а в Нави. В наваждении, навеянном картиной.

— А маг? Неужели и он оживёт?

Отец тихонько приобнял Рину:

— Нет. Ему уже не ожить. Ведь мы не вынули его из картины. Он останется в Нави.

— А где Доминик? — не унималась Рина.

— Тише! — скривился Тот. — Ему надо поспать после обряда.

— Так вы сделали, что нужно?

— Конечно, девочка. — Глава Братства усмехнулся. — Мы же Хранители Времени. Мы всегда успеваем сделать свою работу.

— Если бы не успели, — проговорил отец, — не смогли бы достать вас из картины. Вы остались бы там навечно.

— Тише же! — одёрнул их Тот. — Дайте Доминику покой.