Черный Дракон

Она приняла ТУ посылку с книгами у курьера и, не вскрывая, отвезла на новую квартиру. Положила на стол в кухне, и в эту секунду влетела Варвара Петровна. Она уже не так быстро передвигалась, как в юности, но тут опередила бы даже комету.

— Как ты могла ЭТО принести сюда?!

Рина пожала плечами:

— Тут же твои книги.

Бабушка всплеснула руками:

— Книги?! Ты разве сама не видишь — ЭТО не мои книги?!

Рина снова пожала плечами — посылка как посылка. Как же она может ВИДЕТЬ, какие там книги?!

Бабушка тяжело опустилась на табурет, заслоняя свёрток от внучки, и заговорила как-то странно. Рине даже показалось, что в голосе прозвучали нотки отчаяния. Но почему?

— Да, — сокрушённо проговорила бабушка, — ты не видишь. Это я виновата… Надо было учить хоть силком…

Рина фыркнула и, схватив ножницы, кинулась к посылке. Хотела вскрыть — поглядеть из-за чего сыр-бор. Как же тогда вскрикнула бабушка:

— Не трогай! — И, видя, что Рина застыла столбом, гаркнула: — Уходи с кухни, я сама посмотрю!

Рина вылетела в полной обиде. Главное — из-за чего? Что за книги такие, чтобы кричать на Рину?! Съест она их, что ли, или украдёт?

Девушка тихонько подкралась к двери в кухню. Бабушка осматривала посылку, разговаривая сама с собой:

— Печати целы. Не вскрыты. Это хоть утешает. На Риночку ничего не попало. Но всё ЭТО уже в моём доме. Пока Рина не знает, что ЭТО, за неё можно не беспокоиться. Но я знаю. Значит, мне придётся это вскрыть.

Бабушка отошла от стола. Задвигала ящиками кухонных столов. Потом чиркнула спичкой. Зашипела свеча. Одна. Вторая. Третья. Четвёртая. Откуда-то в памяти Рины всплыла тогда информация: один — число бабушки. Два — мамы. Три — моё. Но кто четвёртый? Кто бы ни был, это самое надёжное число — квадрат. Пятая свеча! Пять — число прорыва: всё или ничего. Победа или поражение. Чёрное или белое. Добро или зло. Шестая свеча! Шесть — число дома, семьи, родных людей. И не только по крови. По делам. По мыслям. И вот — седьмая свеча. Та вспыхнула с самым сильным шумом. Свеча магии.

Бабушка что-то говорила нараспев. Ходила по кухне. Слова были непонятными — бабушка колдовала. Она чистила пространство.

Хотя нет — не правда! Это теперь Рина понимает, что бабушка пыталась снять негатив с неизвестной посылки. Но тогда Рине стало то ли смешно, то ли противно, то ли страшно. Она открыла дверь в кухню и, глядя прямо на бабушку, засмеялась странным колючим смехом:

— Колдуешь над посылкой? Вскрыла бы лучше и поглядела, что там!

— Вон! — не сдерживаясь, заорала бабушка.

Ринка похолодела. Никогда ещё бабушка не орала на неё так — с ненавистью, злобой.

— С ума сошла?! — выкрикнула она в ответ. — Чокнулась со своими магическими книгами!

Но бабушку не проняло и это.

— Вон! — С ещё большим напором заорала она, но вдруг покачнулась… осела на табурет.

Но Рина не стала её жалеть. Вылетела с кухни, хлопнув дверью и, наскоро одевшись, вообще убежала из дома. Часа два ходила по улицам, вспоминая бабушку «не злым тихим словом». Представляла, как простудится, вернётся домой и начнёт чихать, кашлять. Бабуля перепугается, а Рина скажет ей:

— Всё из-за тебя и твоих дурацких книг!

Но говорить этого не пришлось. Когда Рина вернулась, бабушка уже лежала у себя, сказала только:

— Нездоровится мне что-то.

— А где твои треклятые книжки? — заворчала Рина. — Есть там хоть интересные? Дай погляжу.

— Ничего особенного нет. Вон они — на полку поставила.

Рина взглянула и удивилась:

— У нас же такие есть.

— Это другого года издания, — ответила тогда бабушка. — Я собираю серию.

Ну как Рина не поняла, что бабуля соврала ей?! Показала не те книжки. Но что за книги были в той посылке, узнать не пришлось. Утром Рина нашла бабушку в кровати мёртвой. Вот как просто — был человек, и нету. А про книги она тогда вообще забыла. С похоронами не до них стало.

Откуда же Зинаида Общественница знает про ту книжную посылку? Наверное, бабушка тогда решила избавиться от книг и понесла их на помойку. По пути встретила Зинаиду и, не удержавшись, в сердцах рассказала про посылку. Но с чего бабушка решила, что посылку ей отослал младший брат?

— Вот именно — с чего? — переспросил Доминик. Опять несносный Дракон читал её мыслеобразы, как открытую книгу. — Значит, она подозревала, что братец может так поступить. Ты ведь не поняла, что на тех книгах лежал заговор на смерть? А бабушка сразу почувствовала, едва ты внесла посылку в квартиру.

— Но почему не выбросила?

— О, это старый магический закон — закон добровольности. Если посылку внесли добровольно, значит, принимают обязательства её не уничтожать, а вступить с ней в битву. Победить. Отсюда пятёрка свечей, а потом магическая семёрка.

— А четвёрка? Я не знаю значения.

— Четвёрка — число Дракона в Братстве. Она звала меня, но я не мог выйти на связь. Валялся на мансарде в Венеции. — И Дракон потрогал ожёг на подбородке.