Черный дракон Араона

— Есть разговор, — крутанулась сфера, а после видоизменилась в проекцию Дарта. — Держи, считай это подарком.

Откуда-то из темноты к девушке прямо в руки пролеветировала книга. Забыв о своем недовольстве Микаэлла как заворожённая смотрела на название «Высшая магия: Искусство войны».

— Мне не нравится куда отсутствие клятвы может завести жителей Цитадели, — заговорил Сид голосом Дарта. — Мне не нравится, что некому поддерживать рамки контроля. Да, есть Илвен, единственная, кто, пожалуй, привязан к Дарту даже без клятвы. Да, есть её сестры и, в конце концов, такое человеческое качество, как верность. Но всё это нуждается в запасном варианте и этим запасным вариантом станешь ты. Эта книга позволит тебе получить знания, которыми мало кто обладает. Она отточит твой уровень мастерства до новых высот и тогда я буду спокоен. Твоя истинная цель — это благо всей Цитадели. Не кого-то конкретного, а именно что Цитадели, как целостного государства, коим его и задумывал Дарт. На следующем Теневом совете в него войду и я. Посмотрим на реакцию и уже от этого будем работать. Надеюсь, Дарт не ошибся в тех, кем себя окружил.

— Ты бы градус пафоса-то поумерил, — всё еще прибывая в легкой прострации, рассеяно бросила Микаэлла. — Я тебя поняла, но моя кандидатура определенно не лучший вариант. Ну да ладно, так даже интересней.

* * *

Кап. Кап. Кап.

Мерное капанье ворвалось в темноту разума и стало первым, что удалось ощутить.

Кап. Кап. Кап.

Пронзительно чистый звук казался невероятно громким.

Кап. Кап. КАП!

И снова оглушающая тишина, посреди густой и обволакивающей тьмы.

Сложно сказать сколько прошло времени до следующего пробуждения слуха. Вновь капли, но теперь добавился еще и запах сырости. Густой, стойкий. Он приковывал к себе внимание и отвлекал от капель. Пробиваясь всё глубже, он наполнялся новыми оттенками, пока столь ярко не стал различим аромат грибов и земли.

И снова мягкая тьма берет сознание в свои руки, унося его вдаль от раздражителей.

Кап. Кап. Кап.

Раз. Два. Три.

Досчитать до четырех не получилось. В темноте среди звуков и запахов наконец-то вспыхнуло осознание. Память, мысли, чувства — всё это завертелось хороводом изгоняя тьму и наполняя окружение эмоциями.

Как только всё улеглось пришло ощущение тела. Неимоверная слабость, да такая, что даже веки открыть нельзя. Сотни тысяч иголок пронзают мышцы, разгоняют кровь и окончательно сдергивают пелену небытия. Я лежал на земле, уткнувшись лицом в рыхлый грунт. Воздуха не хватало, левая рука вывихнута, а правая лежит вдоль тела. Голая спина ощущает ледяные брызги падающих капель от чего по телу постоянно пробегает дрожь.

Спустя несколько минут бесплодных попыток изменить хоть что-то, я полностью расслабился и поплыл по течению времени. Постепенно мышцы, схваченные спазмом, стало отпускать. Ощущение, как кровь, возвращается к онемевшим конечностям было не из приятных. Попытка как-то использовать магию полностью провалилась. Как и следующая — достучаться до источника. В плане энергии тело оказалось опустошено под ноль. Да оно и не удивительно в таком-то состоянии.

Через полтора часа я смог совершить героический подвиг — перевернулся с живота на спину. И только немногим позже, когда начала слушаться правая рука, понял почему не открывались веки — всё лицо было покрыто застывшей кровью. Пришлось потратить еще немного времени, прежде чем удалось её оттереть и открыть глаза. Вокруг было темновато, но где-то в стороне имелся тусклый источник света. Ориентируясь на него дело пошло немного легче. Уже через пару часов я разминал ноги делая первые шаги по тому месту, в котором оказался. Всё еще присутствовала легкая слабость, но она уже не была такой всепоглощающей.

Небольшой отнорок, где я очутился, не выделялся размерами: метра два, на полтора. Прям у тупиковой стены имелась небольшая лужица, а капли, падающие с потолка и были тем, что привело меня в сознание. Источник освещения не позволял этому месту погрузиться в полную темноту. Он хоть и светил достаточно тускло, но мне этого хватало. Я всё еще не ощущал в себе магии, не чувствовал энергию, но рассудив, что если бы здесь имелось что-то опасное, то мою жизнь уже бы давно прервали.

Сделав несколько шагов вперед и выбравшись из отнорка, я оказался с краю высокой пещеры. Разглядеть её центр не позволяли высокие сталагмиты, которые пришлось обходить по широкой дуге. И только выйдя из-за них через метров двадцать, я наконец-то смог увидеть всю картину целиком. Посреди пещеры расположился каменный постамент со ступенями, на вершине которого находилась каменная полуразрушенная статуя. Отчетливо виднелись силуэты лица и верхняя часть тела. От неё ощутимо несло силой и это чувствовалось даже в таком состоянии. Я не стал бороться с желанием подойти ближе и уже через несколько секунд встал на первую ступеньку, да так и замер.

— Вот же ж, — выдохнул я, спустя несколько секунд ступора.