Черный дракон Араона

— Идем, — пожала плечами дроу. — Не люблю храмы, особенно покинутые богами. Любят они оставлять после себя всякое.

Этим всяким как раз-таки и оказались статуи Тота. Они ощущались странно и являлись большим, нежели могло показаться на первый взгляд. Я видел, что камень, из которого они были сделаны, не был чем-то обычным. Наполнение маны заметно более глубокое, нежели фон вокруг. Да и взгляд их ощущался весьма неприятно. Словно на тебя смотрят через прицел снайперской винтовки и вот-вот готовы нажать на курок.

Медленно, под ускоренным восприятием, я пошел вперед, туда, где виднелась дверь. Эта уже не была огромными воротами, а представляла собой обычную двустворчатую дверь, пусть и сделанную из камня. По мере моих шагов эти птичьи морды поворачивались следом. Причем я и правда не видел физического движения, зато прекрасно ощущал небольшие, совсем незначительные, колебания магического фона внутри них.

К двери я подошел один, без Илвен. Дроу осталась снаружи зала, ибо, не владея скольжением, такой же скорости, как и у меня, ей не достичь в любом случае.

— Так, так, так, — пробормотал я, пытаясь найти хоть что-то, что позволило бы понять, как эту дверь открывать.

Замочную скважину я видел, но вот никаких ключей у меня не было. Как не было их и у группы археологов. А значит, как бы мне того ни хотелось, действовать придется чуть грубее.

Сканирующее плетение сорвалось с ладони и начало проникать сквозь стену. Именно в этот момент чувство опасности завопило сиреной и восприятие рывком ушло к допустимым границам. Скольжение спиной назад унесло меня на середину зала как раз вовремя. Там, где я только что стоял, скрестились голубые лучи, что вырвались из глаз статуй. Успел я это заметить лишь краем сознания, так как вновь был вынужден менять местоположение. Статуи и не думали прекращать, отставая от моего движения лишь на доли секунды. И только когда я покинул зал, чувство опасности пропало, а статуи перестали исторгать из глаз магические лучи.

— Ну ладно, — выдохнул я, создавая огненное копье второго круга, что понеслось к статуе.

Эффект был, прямо скажем, никаким. Мощное плетение расплескалось о потрескавшийся камень и, собственно, всё. Пожалуй, только пыль слетела, да на несколько мгновений стало светлее.

Следующая попытка пошла уже не по статуи, а в дверь. Плетение уже первого круга понеслось к цели, но эффект снова тот же. Словно я чихнул, не более. Дальше попытка пройти тенями, но даже так голубые лучи не позволили. Их мощь поражала, хотя я и не ощущал магических импульсов от слова «совсем». Это ставило в тупик, но сдаваться я не собирался.

Рывок вперед, к двери и магия земли поднимает тонкий ручеек песка, который проникает в замочную скважину и снова скольжением назад. Так раз за разом я пытался воспроизвести ключ, но мне банально не хватало времени. Уж слишком быстро реагировали статуи и даже защита первого круга не держалась дольше секунды.

— Да чтоб вас! — рявкнул я, усаживаяся прямо на песок, перед входом в зал.

Илвен с иронией смотрела на все мои потуги, но лезть вперед не спешила. Да она за это время и пары слов не сказала, предпочитая отмалчиваться.

— Ладно, курицы каменные, — выдохнул я, прокручивая очередную идею.

Массивные четырехметровые статуи весили явно немало. Как жаль, что слияния с землей я еще не прошел. Вроде и хотел озаботиться этим всем в первую очередь, да как-то более важные дела навалились.

Итак, четыре статуи, а значит четыре плетения. Медленно я воссоздавал внутри себя четыре каркаса из магии земли, которые по уровню силы располагались где-то между первым и вторым кругом. Раз воздействовать напрямую нельзя, мы пойдем другим путем.

Скольжение вынесло меня на середину зала, после чего все четыре плетения понеслись в сторону статуй. Секунда и магия, не доходя до них, уходит в землю, где начинается процесс размягчения почвы. Я же ухожу скольжением из зала, где стоя в проеме наблюдая за процессом.

Сначала, в первые секунд сорок, не происходило ничего. Лишь плетение медленно выходило в рабочий режим. А вот уже после, когда эффект начал себя проявлять, я с радостью отметил, как на рыхлой земле статуи начали еле заметно пошатываться.

В какой-то момент с тяжелым треском начала проваливаться одна из них. Остальные отстали от неё ненадолго. Под каждой из статуй образовалась километровая штольня, уходящая далеко вниз. Ну а гравитация сделала дальше всё за меня. С грохотом они понеслись вниз, избавляя меня от своего присутствия. Я же, насвистывая какую-то заевшую мелодию, неспешно направился к двери. Оказавшись рядом, спокойно продолжил заниматься своим первоначальным планом. Струйки песка проникали в скважину, заполняя собой все выемки, чтобы после застыть, постепенно формируя каркас ключа. И как же хорошо, что паранойя научила меня всегда быть начеку.

Ощущение опасности вновь полыхнуло с такой силы, что даже не раздумывая, я ушел скольжением. Вынесло меня за пределы зала и как раз вовремя. Я успел заметить, как те же самые статуи вновь уносятся вниз, из того положения, что и раньше.