Черный дракон Араона

— Мы не стали здесь желанными гостями, но и как-то вредить миру не собирались, — с горечью продолжил аватар. — Кортис и Яралиэн считали по-другому. Они были создателями этого мира, и появление новых богов не входило в их планы. Ну а нам некуда было уходить, — аватар взял очередную паузу, за время которой его огненные крылья пропали вовсе. — Нет, я не оправдываю нас, не в этот раз.

— Если есть выбор, убить или быть убитым, то на самом деле никакого выбора нет, — вспомнил я слова, сказанные когда-то сестре.

На мои слова аватар кивнул и взгляд его изменился. Я заметил вспышку пламени внутри них, а мимолетное ощущение присутствия высшего существа прошлось наждачкой по нервам.

— Мы оказались не готовы к тому, что у этого мира свои правила, — немного другим голосом продолжил аватар. — Местные боги, как и драконы, являлись его столпами. Мы не сразу заметили, что без них разрушается барьер. Да, портал в хаос пробил неплохую брешь, которая, как мы думали, со времени должна сойти на нет. Так бы наверно и произошло, не появись здесь мы. С каждым годом, с каждым столетием барьер становился всё тоньше, а каждое новое вторжение хаоса истончало его еще больше. Со временем здесь начали проявляться и другие божества, а для многих сущностей Араон стал лакомым кусочком. Мы не творцы этого мира и как-то исправить ситуацию не в состоянии. Всё, что мы можем, так это делать заплатки, — массивный обвалившийся кусок крепостной стены ненадолго прервал речь аватара. — Вполне возможно, что текущее вторжение станет последним. Я хочу, чтобы ты понял, Дарт. Мы не враги тебе. Ты, как один из столпов делаешь барьер прочнее. Чем сильнее ты, тем дальше отодвигается момент, когда над Араоном вновь прогремит горн Хорна. Именно поэтому я дал тебе силу, чтобы перейти на следующую ступень. И только от тебя зависит, как скоро Хорн окажется здесь. Хочешь ты того или нет, но сейчас от тебя зависит очень многое. Резкий скачок твоей силы отодвинул вторжение месяца на два. Сейчас у нас есть полгода, и я очень надеюсь, что мы всё успеем. А теперь извини, но у меня еще слишком много дел.

Оставив меня одного, аватар Шорта направился к центру города, тогда как я ощущал легкую недосказанность в его словах. Она неуловимым ветерком пронеслась по загривку, невольно заставив меня напрячься. И вроде бы стройная история без капли лжи, но что-то в ней не давало мне покоя.

Мысли пронеслись хороводом и практически сразу я поймал тот камешек, что расшатывал чувство недоверия. Яра. Она не могла не знать, что является столпом Араона, тогда почему же она его оставила? Или, может, принятие новой для неё сущности богини мести лишило её этого статуса? Нет, тут всё не так просто, как пытался донести Шорт. Он не солгал ни единым словом, но скиф подери, почему же меня так корежит, как только я прогоняю весь наш разговор снова и снова?

Вот и сейчас, стоя у окна гостевой резиденции, я раз за разом пытался понять, что же я упускаю. Что не дает мне покоя в этой исповеди? Он не лгал. Но ведь и правду можно преподносить под разными углами.

— Скиф, как же всё сложно, — устало покачал я головой.

Я не шибко-то и верил в то раскаяние, что демонстрировал аватар. Боги не те существа, которым чужды эмоции, но они боги. Что для них один единственный черный дракон? Всего лишь винтик в их великой игре. А это значит, что я зачем-то им нужен. И вот этот нюанс меня совершенно не радует.

Прислали за мной за полчаса до назначенного времени. Пара тех же гвардейцев и на этом всё. Никаких изысков в одежде, лишь то, что удалось купить у местных. Светлые штаны, светлая же рубашка и невысокие черные сапожки, явно эльфийской работы.

Как это ни странно, но местный дворец уцелел полностью. Либо уже всё успели убрать, либо же, по счастливому стечению обстоятельств, бои здесь не велись.

Сам дворец представлял собой громадную бандуру этажей так на семь. Роскошью несло отовсюду. Даже оконные рамы и те были позолочены, что уж говорить о светильниках, которые представляли собой произведения искусства, а не обычный инструмент освещения. Огромные окна с этой стороны отдавали небесной голубизной, тогда как изнутри оказались прозрачны, подобно слезе. Высокие шпили гудели от накопленной маны, которая прорывалась даже в реальный мир, искря этакими синими вспышками. Прямо перед дворцом располагалась просторная площадь и сейчас она была заставлена походными палатками. Здесь расположилась одна из частей гвардейцев, что отвечала за непосредственное охранение короля.

Всё те же двое воинов провели меня на третий этаж, а там по коридорам до достаточно просторного кабинета, окна которого выходили как раз на площадь. По центру здесь стоял небольшой, но массивный стол из красного дерева. Вдоль стен расположились магические светильники, что не оставляли теням и малейшего шанса.

— Король присоединится к вам в течение пары минут, — обозначил своё присутствие один из гвардейцев.

Кивнув, я взял один из стульев и поставил его к столу. Небольшая заминка перед желанием выглянуть в окно, но отбросив её в сторону, я занимаю место за столом.