Черный дракон Араона

— Что-то ты не спешил, — оторвалась от чтения совсем юная на вид, миловидная особа. — Магнитик мне с Земли принес?

— Обойдешься, — усмехнулся в ответ хозяин этого места. — Некогда мне с тобой. Так что давай без лишнего трепа. Расскажи-ка мне кто такой Пожиратель Миров.

Улыбка в одно мгновение слетела с лица девушки, а в глазах её появился хищный блеск.

— Черный дракон, хаосом вскормленный! Пожиратель Миров! Убийца богов! — начала она на высокой ноте, но после просто махнула рукой. — Чушь какая-то, в общем. Эти строки вообще единственные, где слышала такое словосочетание, как Пожиратель миров. А что, у нас на горизонте новый враг?

— Дурочкой не прикидывайся, — одернул её мужчина, став серьезен. — Параллели-то проведи.

— Оу, — выдохнула она, смешно выпучив глаза. — Ну, будет немного грустно, если ты поправишься и наберешь вес. Миры-то жрать, это никакая диета не поможет.

— Кейт, — вроде одно только слово, но девушка тут же подобралась, отложив книгу в сторону.

— Дарт, я, правда, ничего не знаю ни про каких Пожирателей миров, — глядя мужчине в глаза, спокойно произнесла девушка. — И если ты думаешь, что тогда я тебя подтолкнула к росту из-за этого, то ты ошибаешься. Я строки-то эти вспомнила, лишь, когда ты спросил.

— Ладно, — вздохнул тот, кого назвали Дартом. — Я тебе верю. Пойдем, прогуляемся что ли.

— Мне можно выйти? — не веря в своё счастье, спросила девушка.

— Больше тебя под замком никто держать не будет, — покачал головой мужчина. — Но лучше бы тебе за пределы Цитадели пока не выходить. Думаю, сама всё прекрасно понимаешь.

— Еще бы, — криво усмехнулась она.

И девушка, правда, всё понимала. Причиной было не недоверие, а то, что в ближайшие годы посторонние её просто не примут. Она уже слышала в свой адрес много чего не шибко приятного. Еще бы, иметь источник, завязанный на хаос в этом мире смерти подобно.

Дарт же думал о другом. В словах девушки он не чувствовал лжи, но всегда есть это скифово «но».

***P.P.S.***

Далекий отголосок взрыва заставил женщину вздрогнуть. Перед глазами пронеслись мужчины деревни, что стоят на стене и ожидают прихода нечисти, готовые подороже продать свои жизни. И если сработала магическая ловушка, то немертвые уже близко.

Очередной взрыв, только уже ближе и сильнее. Некоторые дети заплакали, а женщины, сидящие с ними в глубоком подвале, стали пытаться их успокоить.

— Мама, мама, мне страшно, — плакала совсем еще маленькая девочка, вцепившись в статную красивую женщину.

— Ничего-ничего, маленькая, — успокаивала её женщина, поглаживая по голове. — Бесы придут, они обязательно придут. Всё будет хорошо, вот увидишь.

— А они точно нас спасут? — такой наивный вопрос в своей простоте.

— Конечно, солнышко, — женщина постаралась взять себя в руки и не показывать страх. Только не сейчас, только не перед детьми. — Они всегда приходят.

Очередной взрыв, тем не менее, заставил её вздрогнуть и только крепче сжать зубы.

— Они придут. Они всегда приходят, — твердила она слова, как заклинание. — Они придут.

На стене в это время староста приник к прицелу магобоя и без труда нашел цель. Огромный двухметровый волк, судя по виду, умерший несколько месяцев назад, стоял и пока только лишь скалил клыки. Вдох, задержка дыхания, как учили, и магия посылает вперед совсем крошечный кусочек металла. Только вот этого хватает, чтобы голова нежити разлетелась переспелым фруктом, орошая окрестности гнилыми мозгами.

Еще один взрыв магической ловушки заставил мужчин на стене напрячься. Где-то вдалеке леса раздался пробирающий до костей волчий вой. Страшный, по своей природе, принадлежащий нежити он пугал еще больше. Следом за этим из далекого леса выбежали сначала мертвые волки, а после, прямо за ними, ковыляла нежить. Изгнившие трупы, чьи глазницы горели огнем гнилой магии.

— Кажется, началось, — выдохнул здоровенный детина, крепко сжимая в руках кузнечный молот. — Успеют, как думаешь?

— Хотелось бы в это верить, — тяжело вздохнул староста. Седой хрупкий старичок, выцеливающий очередную цель. — Они всегда приходят. А вот успеют ли, вопрос, конечно же, интересный.

Очередной выстрел затерялся во взрыве магической мины, но результат имел, что и первый.

Параллельно с этим по узкой проселочной дороге скачут трое. Широкие плащи с глубокими капюшонами надежно укрывают их от дождя и так же не позволяют рассмотреть лица. Внезапный сильный порыв ветра на несколько мгновений качнул ткань капюшонов, позволяя увидеть рассмотреть всадников. Двое юных парней и девушка. Лет восемнадцати, не больше. Их лица сосредоточенны, а во взгляде нет и намека на веселье. Черные лошади несутся вперед, не зная усталости. А в те моменты, когда полные луны выходят из-за туч, кожа животных становится похожа на сотни крошечных черных чешуек.

— Почти добрались, — раздался сухой надтреснутый голос одного из парней.

— Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? — спросила девушка, но в ответе нужды уже не было.