Черный дракон Араона

— Прям как в плохих спектаклях, — громким шепотом произнес Кацуя. — Нелепая речь главгада перед финальным замесом.

Алиасса бросила взгляд на барона, прекрасно понимая, что таким образом он пытается унять тот зарождающийся страх, что появился где-то внутри. Девушка и сама чувствовала легкую дрожь в ладонях. Спокойный и слегка насмешливый голос Дарта пугал сильнее потенциального прихода хаоса. Почему-то она сразу поверила в его слова. Драконы — древние коварные существа, и силы их были запредельны. Теперь хоть становится понятно почему.

— А не проще было убить нас, пока мы валялись без сознания? — спокойный голос Мейвен разрушил то наваждение, что завладело герцогиней. — К чему это позерство? Очередное испытание?

— Ритуалу нужно время, — спокойно ответил голос. — Что же касается моей речи, так тут всё просто. Чем ярче вы осознаете неизбежность грядущего, тем большую часть вашей силы я смогу поглотить. Подобные ритуалы всегда отличились дурацкими условиями.

— Вот радость-то какая, — тихо пробормотал Кацуя. — Всегда мечтал быть поглощенным драконом.

— Милорд ректор этого так не оставит! — зло выдохнула Далия.

— Очнись, девочка, — голос Дарта прямо-таки лучился довольством, — ваша практика проходит посреди земель хаоса! Здесь может случиться всё, что угодно. Никто не узнает правду. Я, может, даже толкну речь о вашей кончине. Мол, такая утрата, такие способные ученики. Были.

— Может, хватит уже трепаться? — спокойно и даже как-то расслабленно произнес Кобо. — Если решил — действуй. А то мне начинает казаться, что ты не так силен, как говорят.

— Вот спасибо тебе, друг, — рассеянно произнес Кацуя. — Никогда не сомневался в твоих умственных способностях.

С громким хохотом в сторону учеников понесся вал раскалённого до бела пламени.

— Чего еще ожидать от дракона, — криво усмехнулся Кобо.

Ленивый взмах рукой и пламя оказывается внутри полупрозрачной сферы без воздуха. Не прошло и секунды, как огонь опадает, не оставляя после себя ничего.

В этот момент Алиасса бросила импульс сканирующего плетения и на мгновение обратилась к источнику. Попытка избавиться от непонятных золотистых жгутов не увенчалась успехом. Словам Дарта герцогиня проверила еще во время его речи и сейчас готовилась выложиться на максимум. В памяти всплывали уроки Ранди и отца. Вся влага в организме начала напитываться силой, разгоняя возможности тела сверх предела. Несколько плетений у источника уже готовы сорваться в смертельном вихре, дай только увидеть цель.

В глубине души Алиасса всё еще надеялась, что это своеобразная проверка в условиях, максимально приближенных к боевым. Да и судя по тем редким эмоциям, что удавалось поймать, надеялась не только она.

— Действуем командой, — повысил голос Грант. — По одному мы ему не противники.

Словно в ответ на его слова сразу с нескольких сторон в них полетели шары тьмы. Они со свистом вспарывали воздух, а когда наткнулись на выставленные щиты, то разорвались с оглушительным ревом. Купол Виго, которым парень накрыл всю группу, спас их от неожиданного второго удара. Целый пучок багровых молний вырвался из-за поднявшегося облака пыли, порождая при столкновении еще один взрыв. Купол опасно моргнул, но в него тут же влили свои силы и Грант с Кобо.

Алиасса выжидала. Она чувствовала, как вокруг её тела сжалась целительная магия Далии. Ощущала и легкое дыхание тьмы, что заставляло силуэт девушки рябить и расплываться. Нужно лишь увидеть цель и не оплошать.

Вторя её мыслям, вокруг купола закрутился ураганный ветер. Он собрал всю пыль, а после Виго использовал плетение из магии земли. Частицы пыли спрессовались в тонкие иглы и синхронно с лезвиями ветра разлетелись по кругу.

И совершенно никто не ожидал, что в этот раз Дарт окажется на виду. Он стоял в двадцати метрах от них, держа свой клинок на плече. Никакой брони на нём не было, лишь белоснежная рубашшка с короткими рукавами и черные штаны из грубой кожи. Но больше всего внимания привлекали глаза. В них не было ни зрачков, ни радужки — лишь непроглядная тьма. Она расходилась по тонким сеточкам вен, превращая лицо в жуткую гротескную маску.

— Вот это его накрыло, — выдохнул Кацуя. — А я всегда говорил: используешь тьму — предохраняйся.

Кривой взгляд, брошенный на Кобо, остался без ответа.

— Вместе! — рявкнул Гарнт, выпуская плетение первым.

В Дарта полетел целый рой различных по силе плетений, но тот даже не дернулся. Вокруг дракона воздух пошел марью, а после и вовсе приобрел багровые оттенки. Сразу за этим столь сильно дыхнуло хаосом, что страх невольно вырвался наружу. Все плетения рассыпались еще на подлете. Алмазное копьё Виго осыпалось пылью, целая россыпь Ледяных слез банально растаяла, а струя ревущего пламени от Гранта лишь теплым ветерком колыхнула пряди волос учителя.

— Какого… — начал было Виго, но алый символ, что вспыхнул прямо возле купола, не позволил ему продолжить.

Лицо парня исказила гримаса боли, а по поверхности защиты пошли тонкие сеточки трещин. Миг и толстая багровая молния срывается с руки Дарта, чтобы разнести купол в клочья.