Черный дракон Араона

Четыреста семьдесят восемь погибших. Такова цена нашей победы. Стоило ли оно того? Стоило ли защищать свой дом ценой сотен жизней? Кто-то упрется рогом и скажет, что за свой дом нужно стоять до последней капли крови. Другой же с пеной у рта будет доказывать, что можно было и отступить, бросить всё, но сохранить жизни. И тоже будет прав. Ну а я, что я? Стою сейчас и смотрю на ровные ряды тел, укрытые черной тканью. Орки, гномы, люди. Да даже один не шибко удачный высший вампир, что прибыл сюда вместе с Кариотом. Возможно, да даже не возможно, а точно, когда весть об этом сражении разлетится по миру, нас будут восхвалять. Чествовать и хлопать в ладоши. Как же, выстояли против семидесяти тысячной армии демонов, ограничившись жалкими пятью сотнями потерь. И я с радостью первый начищу морду тому, кто так скажет! Статистика вещь хорошая, но только тогда, когда ты смотришь на всё это со стороны, а не тогда, когда провел с погибшими бок о бок не один месяц. Да, я вроде как правитель и должен смотреть на это проще, но, скиф подери, как же это больно! Больно смотреть на родных и близких, что находят тела своих родственников, больно смотреть на детей, оставшихся без родителей, и жен, чьи мужья уже никогда не прижмут их к своей груди. И нет, не видел я в глазах окружающих и капли осуждения. Не видел, но каждая эта смерть, каждая порванная нить оставили где-то внутри меня безобразный и ороговевший уже шрам.

Сейчас, по прошествии десяти часов, когда я так и не выкроил время на отдых, уже занимался рассвет. Сегодня вообще мало кто отдыхал. Всю ночь Треас и Сетто, два старых мага, работали с нормализацией магических потоков. Алые тяжелые тучи уже ушли, но беспорядок с энергией всё еще чувствовался. Благо Сид вовсю магичил вокруг портальной площадки, выстраивая многослойный купол. Как он мне пояснил, в его планы входит создание полностью отрезанного от внешнего мира организма. Чтоб больше никакие факторы не повлияли на работу порталов, и в случае чего нас не отрезало от остального мира.

— Знаешь, — задумчиво произнес Кариот, появившись за моей спиной, — твоё мировоззрение всегда меня удивляло. А теперь ты стал правителем довольно громко заявившего о себе мирка и всё туда же.

— Давай сегодня я обойдусь без твоих нравоучений, — проворчал я, поворачиваясь. — Как там за стеной дела обстоят? Далеко разбежались?

— Не шибко, — пожал плечами вампир. — Без должного управления твари довольно тупые. Через годик, другой, сами бы вымерли.

— Очень воодушевляет, — фыркнул я. — Как всё устаканется открою здесь сафари. Считаешь себя сильным воином и умелым магом? Приглашаю вас на сафари с демонами! Тут вы встретите тварей на любой вкус и цвет, проверите своё мастерство и обзаведетесь трофеем для стенки над камином! Мечтаешь о голове демона в своей коллекции? Тогда тебе к нам!

— Хм, слушай, — задумался вампир. — А в этом что-то есть. Разметить охотничьи угодья, организовать хорошее прикрытие и можно не только золотишко лопатой грести, но и если всё грамотно устроить, то и информацию полезную добывать.

Медленно покачав головой, я так и не понял, в шутку он это сказал или всерьез.

Вообще появление Кариота пришлось как никогда кстати. Как пояснил сам вампир, в Городе Трех Дорог информация о нашествии демонов появилась практически сразу с их приходом в наш мир. И сразу, как только это стало известно, началась великая чистка. Не все вампиры были рады продаться демонам, а уж князья оставшихся родов и подавно. Только вот не учли они всю глубину проблемы и как итог Город Трех Дорог знатно так огрызнулся. Пришлось Кариоту судорожно менять дислокацию и лучше чем моя Цитадель ему ничего не приглянулось. К тому же он только-только начал восстанавливать свой род и потерять костяк ему не хотелось. А тут и шанс показать свою полезность, которым он воспользовался на все сто.

Кариот появился на стене минут через тридцать, после того как я пропал. И если бы не вернувшаяся Илвен, то, боюсь, разорвали бы их маги в клочья. Еще бы. Отряд клыкастых из пятнадцати разумных, что двигался к стене по отвесным скалам откуда-то со стороны. Треас уже начал готовить что-то поубойней, но дроу вовремя его остановила. Девушка хоть и была на взводе после моего исчезновения, но здравый рассудок не подрастеряла. Вообще в моё отсутствие она становится более адекватной и сдержанной, нежели при мне. Вот и в этот раз остановила некроманта и унеслась навстречу вампирам. А там уже всё пошло по плану, только вместо меня в самоубийственной атаке решил почувствовать Кариот. Уж не знаю, что на него нашло: бахвальство перед дроу или понимание всей ситуации? Скорее первое, конечно, хотя сам вампир и утверждает, что второе.