Черный дракон Араона

Сейчас вот новая забота — оборотни. И если с ними всё будет так же печально, то придется прямо сегодня отправляться в Винфор и форсировать события по порталам. Без закупки провианта нам, скорее всего, не обойтись. В далекой перспективе всё это выглядит, конечно, неплохо, но до этой перспективы нужно еще дожить.

— Микаэлла, можешь пока отдыхать, — обратился я к девушке, поднимаясь с трона. — Насчет Околди я не шутил, можешь поработать в этом направлении.

— Поняла, — ровно произнесла девушка.

Проигнорировав её настроение, я направился к портальной площадке. Мыслей было много и все они не отличались сдержанностью. Да, я прекрасно помнил, что обещал оборотням помощь, но, скиф подери, как же всё это не вовремя.

Теплый воздух, дувший со стороны океана, позволил немного успокоиться. В Иллатике всё было по-прежнему. Тепло, спокойно и без лишней суеты.

— Ты и ты, — сказал я двум гвардейцам, что дежурили у портала, — за мной.

Тут же, словно по волшебству, рядом появился и Роар. Оборотень был собран и напряжен. Никаких эмоций по лицу прочитать не удалось, зато в ментальном плане он фонил будь здоров.

— Возьми себя в руки, — попенял я ему.

— Да, — слишком резко кивнул он, но на удивление эмоции слегка подгасил.

Что ж, понять его можно.

Выходя из поселка, я еле сдержался, чтоб не выругаться вслух. Те несколько тысяч оборотней представляли собой жалко зрелище. Во-первых, перед взором предстала одна молодежь. Никого старше двадцати пяти лет увидеть не удалось. Ну и, во-вторых, они шли налегке. Без обозов и скарба, без котомок и хоть каких-то вещей. Уставшие, загнанные и явно на последнем издыхании.

— М-мать, — выдохнул я, смотря на всё это великолепие.

Наше появление не осталось незамеченным. От группы котов отделился относительно взрослый парень. На вид ему можно дать лет тридцать, не больше. Белоснежные волосы до плеч, карие глаза, тонкая ниточка губ и острый подбородок. Крупное телосложение значительно отличало его от остальных оборотней. Да и доспех на нём выделялся. Сталь темно-серого цвета, полностью укрывало тело, а из-за спины виднелись рукояти двух мечей.

Воин оборотней пошел нам навстречу, как только мы преодолели метров сто от стены. Я достаточно четко отметил, как его шаг на секунду сбился, стоило ему заметить пару серых орков. Тут же расслабленные ладони сжались в кулаки, а зрачки сузились. Вся его походка изменилась по щелчку пальца. Вот еще расслабленная она сменилась мягким шагом охотника. Тогда как гвардейцы на это никак не отреагировали.

— Роар, — кивнул воин своему собрату первому. — Дарт.

— Для тебя лорд Таэр’Нуар, — прогрохотал за моим плечом голос одного из орков.

— Не стоит, — поднял я руку, предостерегая гвардейца, да и не позволяя что-либо сказать самому оборотню. — С тех самых пор, как я был у вас в Озерном крае, прошло слишком много времени. Расскажи, что заставило вас прийти сюда.

Оборотень, надо отдать ему должное, смог взять себя в руки и унять клокочущую в груди ненависть к серым оркам.

— Меня зовут Горлок, Ваше Величество, — слегка запнулся парень, не зная как ко мне обращаться. — Немертвые заполнили леса. Сначала они отравили всю пресную воду, а после начал гнить и сам лес. И вот совсем недавно участились нападения непонятных тварей. Вроде и вампиры, но намного сильней привычных кровососов и выглядят более мерзко. Человеческого в них почти не осталось, просто какие-то чудовища, — парень на мгновение замолчал, а после продолжил. — Они напали ночью. Старшие были готовы к этому и вовремя дали отпор. Но силы оказались неравны. За одну ночь погибла треть совета, как и треть всех собратьев. Уже после удалось собраться, и мы получили приказ на покидание Озерного края. Спасти удалось только самых молодых представителей родов, да и то, с большими потерями. Когти Совета, как и все Старшие остались прикрывать наш отход. Не было времени на сборы. Мы бросили всё и отправились по словам Старших. И вот мы здесь.

Достаточно сложно было отвести взгляд от побелевшего от воспоминаний лица оборотня. Он бы остался. Как и большая часть всех тех, кто сейчас стоит передо мной. Только вот приказ Старших для них закон. Что ж, именно на этом я и сыграю.

Прикрыв глаза, я выпустил наружу того, кем являюсь. Драконья ярость понеслась наружу и расправила крылья. И нет, мне не было нужды принимать форму дракона — оборотни в состоянии понять всё без неё.

Когда я открыл глаза, каждый из пришедших преклонил предо мной колено. Да, звериное пресмыкание в их крови слишком сильно.

— Встаньте, — мой голос прозвучал тихо, но каждый его услышал.

Ничего не понимая, оборотни медленно поднимались на ноги. Переглядываясь между собой, в глазах каждого из них зрел молчаливый вопрос. Я видел их растерянность. Видел и ощущал все те эмоции, что еле теплились в их душах. Слишком лакомая добыча, чтобы не попытаться ассимилировать их прямо сейчас.