Черный единорог (СИ)

   Сильно я на госпожу обиделась. Она наотрез отказалась моего поросёночка искать. Даже Сим Ралиэль отказался помочь. А я и попросила-то всего ничего, написать в газете, что если похититель подлый хрюшечку вернёт и за обиды всего пять серебряных заплатит, то мир между нами будет. Вор прочитал бы и сразу даже целого кабана с деньгами принёс. Понятно, мне такая сделка невыгодна, но скрепя сердце готова была простить свинокрада.

   Однако, хоть и отказались все подлого похитителя поросят ловить, за дело браться всё одно надо. Бедная свинюшка сейчас в неволе у преступника томится, может, и того хуже - сожрал её уже вор бессовестный. Тут мне повезло, стражник Тиб оказался идеальным помощником сыскных дел мастера. Я лично его проверяла, все цены на базаре не хуже меня знает - для такой должности главное умение. Уж мне-то лучше всех об этом известно. Помогать в поисках хрюшечки гном согласился охотно.

   Я ему тут же растолковала первейший способ злодеев ловить (мне его госпожа поведала). Надо просто-напросто себя на место преступника поставить.

   - Тиб, ты поросёнка украденного куда денешь? - серьёзно (как госпожа Гата) спросила я.

   - Ты чего! Нет у меня украденных свиней! - возмутился гном.

   - Так я говорю, если бы вдруг появился один маленький ворованный поросёнок.

   - А-а! Если один и маленький, я бы его быстренько зажарил и съел.

   - А если ты сыт?

   - Ну и что? Ты же говоришь, он совсем маленький.

   Я растерянно посмотрела на объёмистое гномье брюхо. Для такого, пожалуй, один поросёнок действительно всего на укус. Но ведь не каждый же способен столько за раз сожрать!

   Я вспомнила, как госпожа рассказывала мне ещё о способе злодеев поймать. Мордулирование называется. Это если что-то большое представить трудно, надо представить подобное, но меньших размеров и наоборот. Решила, тут этот самый случай для гнома и есть, и сказала:

   - Хорошо. Представь, что у тебя есть не маленький поросёнок, а огромная свинья, но тоже ворованная.

   Тиб честно представил. Пришёл к выводу, что одному быстро столько мяса не съесть. И задумался.

   - Тогда продавать надо, - начал вслух размышлять он. - Я бы такую свинью торговцу Тирину подложил, то есть предложил. Точно, отвёл бы в какой-нибудь из кабачков, что этот гном содержит.

   - Почему Тирину? - деловито спросила я.

   - Там на вырученные деньги можно сразу самогона купить, - снисходительно объяснил гном. - Только тс-с-с! Мы, стражники, этого вроде как бы не знаем.

   - Ну вот, значит, моя свинюшка у Тирина, теперь остаётся только пойти и забрать.

   - Вон ведь, как всё просто, оказывается, - удивился Тиб. - Только куда же нам идти? У Тирина десяток лавок, и все в разных кварталах. Целый день ходить придётся.

   - Будем обходить все! - непреклонно объявила я. - Куда деваться?

   Труд сыскных дел мастеров нелёгок и вреден! Уж я-то знаю. Пришлось убедиться в этом ещё раз. Я, конечно, обещала госпоже больше с гномами не пить... и вообще не пить, но Тиб возмутился. Он утверждал, что просто быстро пройти по всем питейным точкам города ну никак не возможно. Подумав, согласилась. Естественно, это наверняка вызвало бы подозрения у преступника. Пришлось не только о краденых поросятах расспрашивать, но и пить. Единственное, что утешало, самогон в Проклятых Землях не шёл ни в какое сравнение с изделием мастера Фили. Здешний оказался заметно слабее и вонючее, потому на сей раз захмелела я гораздо меньше, хотя рвало меня уже несколько раз.

   - Ничего святого для этого Тирина нет! - объяснил Тиб, с жалостью глядя на моё позеленевшее лицо. - Хороший продукт разбавляет всякой гадостью. Даже водой.

   - Ладно, ничего страшного, - я с трудом разогнулась. - Сколько ещё осталось?

   - Ещё три кабака, - доложил гном. - Однако темнеет уже. Может, завтра продолжим?

   - Нет, сейчас пойдём, - решила я. - В деле поиска поросят главное - быстрота.

   - Да? А я такое про блох слышал.

   - Нет, блох не ищут, а ловят, - со знанием дела заявила я.

   - Ну тогда пошли... - ответил гном, сражённый моей этой, как её, эрудицией.

   Когда мы подходили к последней точке, где, теперь уж точно известно, находился украденный поросёнок, на небе уже горели звёзды. Мой помощник давно забыл о нашей главной задаче - поиске преступника, он показывал дорогу, лениво потягивая пойло, купленное в предыдущем заведении. Внезапно из ближайшей подворотни нас тихо окликнули:

   - Тиб, это ты?

   - Нет, это не я, - мгновенно отреагировал гном, стремительно трезвея и поспешно пряча за спину бутыль с самогоном. - Орфаст, ты чего тут делаешь? А-а, тоже решил к Тирину за бутылочкой зайти? Ты не боись, я тебя сотнику не выдам...

   - Тиб, ты Ларга видел? - не обращая на меня внимания, продолжил расспросы осторожно выглянувший из подворотни Орфаст.

   - Видел, - подумав, ответил гном. - Сегодня утром видел, и вчера видел, и позавчера...

   - Да нет! Я не про то. Тиб, понимаешь, мне показалось...

   - Чего?

   - Кажется, я видел, как какие-то люди напали на нашего сотника. Вроде его затащили вон в тот дом.

   - О-о, так я и знал! - внезапно раздалось из-за спины. - Значит, тот сотник припёрся совсем не один.