Черный фотограф

Прежде всего там было немного земли. Алешка подумал, что совершенно напрасно не подстелил газету, потому что ковер теперь явно будет нуждаться в чистке. Следом за землей из тайника выпали несколько искусственных цветов и несколько засохших живых, а также кусочек черной ленточки. А еще там была какая-то небольшая кость. Она явно принадлежала какому-то живому существу, но какому – ребята, естественно, не знали.

– И все? – разочарованно произнес Антон. – И стоило ради этого огород городить? Не иначе как какой-то псих сюда все это напихал!

В этот момент Алешкину больную ногу пронзила резкая боль, так, что он даже застонал, но боль тут же стихла, и мальчик почувствовал, что нога теперь беспокоит его гораздо меньше, чем все последнее время.

– Ты чего? – спросил Антон.

– Ничего, уже прошло! – Алешка даже облегченно улыбнулся. – Давай-ка лучше повнимательнее рассмотрим весь этот идиотский набор.

– А чего тут рассматривать! – пожал плечами Антон, который теперь был явно не в духе. – Кость какая-то, цветочки, как будто с венка…

– Вот именно с венка! – вдруг осенило Алешку.

– Ну с венка, и что с того? – не понял Антон.

– Смотри: искусственные цветы с венка. Ленточка, наверное, оттуда же. По крайней мере, очень похожая, – от возбуждения Алешка говорил так быстро, что едва не проглатывал слова. – Живые цветы… Они, наверное, тоже с какой-то могилы! А еще кладбищенская земля и кость. Думаю, что она человеческая! Еще и рамка, наверное, из какого-нибудь креста с кладбища или из гроба сделана! – Он остановился, чтобы перевести дух.

– Ты хочешь сказать, что кто-то нарочно воровал все это с кладбища, чтобы сюда засунуть? Да еще кость где-то откапывал… – не поверил Антон. – Но зачем? Кому это надо?

– Наверное, это какой-то колдовской ритуал! – сказал Алешка. Он понимал, что сам бы еще совсем недавно только посмеялся над этим предположением, но теперь другого объяснения просто не было. – Мне и старичок на это намекал! А делал это тот самый фотограф!

– Вот тебе раз! – Антон озадаченно почесал в затылке. – Неужели все это может подействовать?!

– А то сам не видишь! – воскликнул Алешка.

– Надо бы проверить еще другие портреты. А то вдруг там ничего нет! – решил Антон. – Ты тут подожди, а я пойду свой раскурочивать!

– Нет уж, я с тобой! – заявил Алешка. Сейчас, когда тайна начала проясняться, он чувствовал огромный прилив энергии. Усталость как рукой сняло. Он понимал, что теперь победа близка, и надо только ни в коем случае не останавливаться на полпути!

– Ну, пошли! – согласился Антон, видя, что друга не остановить.

– Дядя Семен, наверное, делал для него рамки с тайниками, – рассуждал в пути Алешка, немного задыхаясь от быстрой ходьбы. – Очевидно, они где-нибудь на кладбище и познакомились. А потом дядя Семен что-то заподозрил; понял, зачем это нужно. Тут его и убили!

– Только вот как? – сказал Антон. – Неужели дядя Семен не справился бы с этим типом?

– Тут, наверное, тоже без магии не обошлось. Ты же видел фотографию на похоронах? – ответил Алешка. – Он дядю Семена тоже сфотографировал, так что тот был у него на крючке! А потом убрал как опасного свидетеля.

– А почему же он нас тогда не убил? – спросил Антон, которому все еще очень не хотелось верить, что они стали жертвами каких-то колдовских ритуалов.

– Так он и старался! Только случай помешал! – убежденно говорил Алешка. – То дерево нас бы как комаров прихлопнуло! Тебя только реакция спасла. Да и я с лестницы чуть повторно не полетел!

– Попадись мне этот гад!.. – Антон сжал кулаки. – Я бы ему хук справа, а потом апперкотом… – Он так увлекся, что показывал эти движения в воздухе, и какой-то прохожий испуганно шарахнулся от мальчика в сторону.

– Ты бы пока поосторожней! – посоветовал ему Алешка. – Мне он теперь, думаю, ничего не сделает. А вот твой портрет пока что цел…

– Это правда, – согласился Антон. – Но вскоре я с этим разберусь. А рука у меня сейчас здорово разболелась! Ничего, скоро пройдет… А пока я буду осторожен…

Не успел он это договорить, как поскользнулся на валявшейся на асфальте банановой кожуре и упал. Реакция не подвела Антона и в этот раз. Он успел выставить руку и приземлился на нее, взвыв от боли. Бордюр находился в опасной близости от его головы.

– Вот видишь! – воскликнул Алешка. – Ты как, в порядке?

– В порядке! – отозвался Антон, поднимаясь. – За год столько не падал, как сегодня! Но сейчас-то это случайно получилось.

– А почему ты так уверен?

– Холода не было, – ответил Антон. – Значит, это обычная кожура, которую бросил тут какой-то недоумок!

Дома Антон подошел к вскрытию рамки очень ответственно. Он приволок ящик со столярными инструментами и, действуя молотком и долотом, сделал все быстро и аккуратно. Перед этим он не забыл подстелить газетку, чтобы не засыпать ковер землей; уборка в его сегодняшние планы не входила. Ребята с волнением смотрели на открывающийся тайник. Ведь если бы здесь ничего не оказалось, то тогда их версия потерпела бы крах и они снова остались бы перед полной неизвестностью.