Черный Георгин для Королевы

- Часть армии сейчас здесь, со мной, расположились прямо у деревни. Поставили палаточный городок. Часть армии в моем герцогстве. Ее Величество... простите, Ее Бывшее Величество хотела отправить вторую половину на границы графа Штоддера.

- Да, так и есть, - поддакнул понурившийся толстяк в богатых одеждах. Штоддер, судя по всему.

- Однако нежить уже пересекла границы, а герцогство немного в другой стороне. Теперь армии придется только догонять, - нервно закончил герцог.

Скальсгаард не отрывал от него взгляда, пытаясь прощупать где он лжет или где вообще его уязвимое место. Явно трясется за свою задницу и земли. Раз предавший - всегда предаст. Этим Ансванский его отталкивал. Другие здесь сложили оружие вынужденно, а герцог еще до их появления заранее позаботился о теплой соломке на случай падения. Хитрый и рыжий, как лиса.

- Ваша армия будет заниматься уничтожением нечисти на западе, как и планировалось. Мы раздавим Орден своими силами здесь. Незачем тянуть сюда людей просто так. Тем более что в ближайшие дни ударят холода.

- Да, Ваше Величество.

- Ваше Императорское Величество, - холодно поправил Скальсгаард, и тот опустил глаза.

Распустив людей, остаток дня он знакомился с ближайшими помощниками Ровены, высматривал тех, кто может стать союзником и помочь во внутренних делах замка.

Хитроватый седой мужчина с узким лицом - Дриад, доверия не вызывал, как и Ансванский. Настороженный Трогх (это его давний знакомый, и Скальсгаард до сих пор не забыл, что лекарь делал исследования на драконьей крови) то и дело косится в его сторону, хоть и делает усиленный вид, что смотрит в пол. Все его боялись. Так и должно быть.

- Куда делась Натали? - наконец задал терзающий его вопрос Сольвен, когда они остались наедине.

При упоминании ее имени император драконов поморщился, словно оно было ему напоминанием о чуть не совершенной ошибке. Ведь он занес над белой тонкой шеей свой Альхен практически без сомнений.

- Сбежала. Не удивлюсь, если ей помогал снова ты, а сейчас изображаешь невинную овечку, - жестко парировал Скальсгаард, напоминая о том, что сделал Сольвен совсем недавно.

- Я не...

- Молчать! - рявкнул мужчина, с недовольством глядя на мальчишку.

Как он все-таки еще молод. Не понимает элементарных вещей. И как, ни крути, ставит под сомнение решения верховного правителя.

- Ты же знаешь всю правду! - юный дракон и не думал уняться. Даже ледяной взгляд старшего брата, сверкнувший в потемках, его не остановил. - Ты знаешь, что Натали не причем, это не она держала тебя в заточении. Наоборот, она освободила.

- Вы, Ваше Императорское Величество, - перебил дракон.

- Что? - не понял Сольвен.

- Ты должен обращаться ко мне только так, и никак иначе, - стальной и суровый тон властителя разрезает пустынную тишину полуразрушенных сводов замка.

- Не узнаю тебя, - не веря, покачал головой мальчик. - То есть, Вас, Ваше Императорское Величество. Простите, вынужден откланяться.

Поджав губы, мальчишка ушел, оставив Скальсгаарда одного. В который раз император усиленно думал, и думы его были противоречивы и тягостны. Рука правителя не должна дрогнуть, иначе эту самую руку откусят по самое плечо.

Норгхи, Калларны, Столбовые - племена по окраинам присягнули ему, кто -то давно, а кто-то после развязавшейся войны с Орденом. Часть армии Скальсгаарда выступила к Столбовым, да вот только от тех уже почти ничего не осталось. Нежить из незанятых земель смахнула ряды воинов, будто мошек ладонью. Они берут количеством и темной магией. Трудно убить того, кто уже мертв. Необходимо уничтожить средоточие зла, это не сама нежить, а кучка безумцев из Ордена. Осталось только найти их. Для этого Скальсгаарду понадобится герцог Аластер Готлих, предавший королеву с целью занять ее место. Альхен с удовольствием снесет ему голову после полученной информации.

Есть еще один серьезный враг. Не союзник точно. Восточное королевство Тэнгрейя, где спрятал свои перышки и хвост изворотливый Шонго - он представляет угрозу, как бывший личный помощник королевы. Ворон знает слишком много, его ждет участь Готлиха. Скальсгаард знал, что воины короля Тэнгрейи уже в пути и вот -вот подступят к замку. Пожалуй, они сейчас - это куда более серьезный противник для драконьей империи. Странно, Шонго все равно на стороне этой девчонки.

- Ваше Императорское Величество, - в зале появился кряжистый Рабастан, с почтением кланяясь в дверях. - Гонец доложил, что к деревне скоро приблизится армия Тэнгрейи. С другой стороны замечены флаги Ордена, Черный Г еоргин тоже близко.

Да, он только что об этом думал.

- Восточных пусть с достоинством встретит армия герцога Ансванского. Проследи, чтобы герцог восседал в первых рядах. Незамедлительно отправляйтесь туда, генерал Рабастан вместе с любым количеством самых преданных воинов.

- Слушаюсь, Ваше Императорское Величество. Любой из них почтет за честь отправиться на знаменательную встречу.

- Все драконы и оставшаяся часть армии отправляется вместе со мной к западу от деревни

- пора раздавить Орден не только словом, но и делом.