Черный Георгин для Королевы

- Как вы себя чувствуете? - голубые глаза смотрят с почтением. И я впервые задумалась о том, что меня тут называют «Ваше Величество».

Эмм, это кто? Королева? Принцесса? В титулах и относящихся к ним обращениях вообще не разбираюсь.

- Хорошо, - неуверенно пролепетала я.

Он взглянул на меня, чуть задержав взгляд на моем лице.

- Вам нужно вернуться на погребальный костер, - вздохнул сочувственно.

- На погребальный костер?! - вскрикнула я изумленно, снова попятившись от этого человека. Что он такое говорит?!

- Нет-нет! - вытаращив на меня глаза, замахал руками лекарь. - На церемонию! Его Величество не сжигают без вашего участия. Как супруга вы должны сами коснуться факелом погребального костра.

- Его Величество? - слабо отозвалась я, опять потеряв нить происходящего. Супруг еще какой-то...

- Это все последствия вашего падения. Уверен, все будет в порядке. Вам нужно время.

- Что с Его Величеством? - на автомате уточнила я.

Старик моргнул и растерянно уставился на меня.

- Ваш супруг, король Тарл Серебряный Седнгхолд скончался сегодня ночью. Вам необходимо быть на церемонии погребения. Народ осудит.

Последнее он произнес запнувшись, в глаза не смотрел, словно боялся моей реакции.

- Идем, - я согласно кивнула, осторожно поднимаясь с кровати.

Честно говоря, мне было плевать на какого-то там Тарла Серебряного. Нет, жаль конечно, чисто по-человечески, но на его похороны я собиралась по другой причине: мне необходимо выйти из комнаты и осмотреться. Понять, где я нахожусь, и какой бродячий цирк меня подобрал.

- Я позову служанок подготовить вас, - еще раз поклонился старик и поспешно вышел.

Я даже не спросила его имени. И не знала своего.

Глава 4

Стоя у огромного костра, как завороженная смотрю на бушующее оранжевое пламя, которое поглощает все, чего касается.

Я стою на постаменте в траурном черном платье, что весит, судя по моим ощущениям, пару центнеров. Пальцы, по-прежнему, обвешаны массивными кольцами с драгоценными камнями, в горло упирается пышное черное жабо, чешет кожу, душит. Хочется сорвать с себя все это и вздохнуть свободно.

Но тяжелее всего давит корона. Впивается золотым обручем в затылок и лоб, давит и физически, и морально. Именно из -за этой короны на меня смотрит несколько сотен пар глаз, и эти взгляды заставляют держаться неестественно прямо, будто проглотив кол.

Когда мы вышли за пределы замка (да-да, самого настоящего замка!), я ошалело вращала глазами, не задумываясь о том, как выгляжу со стороны. Слишком велико было мое любопытство. Но пройдя через внутренний двор, усеянный людьми, я вдруг с холодком, пробежавшим по спине поняла, что это не цирк, и не театр. Все происходит на самом деле.

Слуги в замке кланялись и застывали в скрюченных позах от мала до велика, на всех старинные костюмы, простые и не такие богатые и тяжелые, как у меня. На улице народ россыпью разбежался по двору. Попрятались. А те, кто не успел - падали на колени прямо в грязевую жижу, по которой топтались лошади, склоняли головы.

И абсолютно от всех исходила осязаемая волна страха. Меня, то есть, королеву, в чье тело я попала, до одури боялись. Даже мужчины застывали, подрагивающими пальцами вцепившись в головные уборы, которые мяли в руках, как тряпки.

Кажется, я попала в тело не самой доброй королевы, иначе чем объяснить, что никто, абсолютно никто не осмеливался смотреть мне в глаза. Даже приближенные. Вместо радости и счастливых улыбок, что их королева осталась жива, я ловила только бегающие и вусмерть перепуганные взгляды.

- Ее Величество, Ровена Темная Седнгхолд, - громко и зычно объявил глашатай, когда я подошла к окружившей что-то толпе.

Та тут же расступилась, почтительно склонив головы и открывая моему взору большое каменное ложе из веток и сухостоя, на котором лежал человек. Мертвый король, мой муж.

Не зная как себя вести, чтобы не выдать, я действовала осторожно, приглядываясь и прислушиваясь.

Небольшого роста мужичок в красной рясе, судя по всему, был некоем подобием священника (если церковь тут, конечно, существовала). Дождавшись, когда я встану во главе круга, он начал произносить слова, половину которых, я не понимала из-за сложности произношения. Но смысл определенно я уловила. Тарла Серебряного провожали в путь, рассказывая простому люду, какая дорога, полная приключений и подвигов, его ждет. Затем священник (буду пока называть его так), кивнул мне, и я, нервничая, подошла с факелом к лежащему телу.

Боязно и неприятно. Как-то мне не доводилось заниматься кремацией.

Неожиданно в толпе раздался звонкий женский голос. Запел тоскливую песню, затянул, почти причитая. Хрустальным звоном пробежал меж рядов. Ей вторила вся толпа, и мужчины и женщины, подхватывая медленный темп.