Черный Гиппократ

Спустя пару минут он был уже в холле. Действительно, это Вика дожидалась его. Она принарядилась и даже подкрасилась — и теперь была совсем взрослая дама. На высоких каблуках. Вика прохаживалась от дверей лифтов до телефона-автомата, висящего на стене, и по кафелю громко постукивали ее каблуки.

Дверь отделения заскрипела. Вика обернулась, устремилась к Нестерову:

— Вот и вы, Володя!.. А я думала, что вас уже прооперировали. Мы с бабушкой волновались.

Владимир оценивающе (но не как лицо противоположного пола, скорее по-соседски) оглядел Вику:

— Нет, пока что делают уколы — много-много уколов. В разные места…

Вика улыбнулась. Помаду она выбрала для посещения больницы, пожалуй, слишком яркую, но девушку это не портило. В ее возрасте все видят себя в центре всеобщего внимания; в ее возрасте все играют главную роль и только потом, набравшись опыта и мудрости, предпочитают уйти в тень, на вторые роли… Да и то не все — опыта-то набираются, а вот с мудростью дело обстоит сложнее…

В руках Вика держала большой целлофановый пакет с броской надписью «Голливуд»…

Владимир сказал:

— Хорошо выглядишь, Вика, настоящая актриса!.. Это был для нее слишком сильный комплимент. Внутреннее спокойствие Вики покачнулось. Девушка не смогла скрыть смущения иначе, чем перевести внимание Нестерова на пакет:

— Мы тут кое-что собрали…

Нестеров заглянул в пакет:

— Мне пока много нельзя…

Вика была разочарована:

— Тут молоко, кефир, бутерброды с колбасой, бульон, вареная рыба…

Нестеров простонал:

— О, я несчастный! О, искушение!..

Вика не верила:

— Вам совсем-совсем ничего нельзя?

Нестеров покачал головой:

— Совершеннейший голод, Вика. Меня держат в черном теле.

Лицо Вики приняло заговорщицкое выражение; девушка оглянулась по сторонам:

— А бабушка передает вам вот это и говорит, что это вам полезно — расширяет сосуды… — Вика извлекла из сумочки небольшую — из подарочного набора — бутылочку коньяка.

Если б не муки голода, которые терзали Нестерова, его бы сейчас разобрал смех — так забавно выглядела юная конспираторша. Нестеров тепло пожал девушке плечо:

— Твоя бабушка — золотой человек!.. От ее подарка я, пожалуй, не откажусь. И когда мне станет полегче, выпью за ваше и свое здоровье…

Он спрятал коньяк в карман.

Вика подняла на него глаза:

— А вы похудели, Володя. Круги под глазами… Но это — ничего! Вас не портит. Может, даже наоборот… И вообще, я хочу сказать… Я и моя бабушка очень рады, что теперь вы наш сосед. Тот божий одуванчик, что жил раньше в этой комнате… ну с кем вы менялись… был такой злопамятный, мстительный и даже… мы это знаем точно… — она перешла на шепот. — Писал анонимки…

— Не будем об этом, — Нестеров улыбнулся. — Скажи лучше: как поживает Артур?

Лицо Вики посветлело:

— О, Артур в порядке! Он передает вам привет…

— Спасибо!.. А где вы встречаетесь обычно? Погода-то теперь не располагает…

Вика пожала плечами:

— Да где придется! Иногда у меня — когда бабушки нет дома. Чаще стоим в подъезде, изредка ходим в кино…

— Ясно. Темнота — друг молодежи… — Нестеров дружески дернул Вику за прядку волос. — А хочешь, возьми ключ от моей комнаты. Все не под дождем прятаться, — и он протянул ей ключ.

Вика механически потянулась к ключу, но вдруг одернула руку, смутилась:

— Нет, Володя, рано нам еще ключ. До ключа у нас еще не дошло. Да и бабушка заругается…

— Разве что бабушка… — Нестеров заглянул ей в глаза. — Хорошая ты девушка, Вика. Я тоже очень рад, что у меня такие соседи.

Вика кивнула:

— Я пойду, пожалуй. Есть еще дела. А вы звоните, Володя, если что нужно. Не вечно же вас будут голодом морить. В больницах я знаю какая пища: два года назад с корью лежала… — тут она спохватилась. Чуть не забыла!.. Той медсестре, красивенькой такой, — Вика почему-то поморщилась, — передайте, — девушка достала из пакета два больших апельсина. — Она была добра ко мне.

— Она и ко мне добра, — тихо засмеялся Нестеров. — Обязательно передам.

И Вика ушла…

Владимир, вернувшись в отделение, сразу направился к посту дежурной сестры.

Маргарита сидела за столом. Перед ней стояла большая картонная коробка, полная всевозможных упаковок — таблеток, драже, ампул… Маргарита выбирала по списку необходимые лекарства и откладывала их в сторону.

Нестеров сел рядом на стул.

Маргарита заметно напряглась, руки ее на секунду замерли. Девушка медленно повернула голову, и глаза ее поднялись на Нестерова — но не выше груди. Словно Маргарита избегала смотреть Нестерову в глаза.

Владимир положил ей на стол апельсины:

— Это вам. Вы были к ней так добры…

Маргарита все-таки пробежала глазами по его лицу — чуть тревожными глазами:

— Она мне тоже понравилась, — пальчики медсестры опять стали шуршать упаковками.

— Я вам не мешаю? — поинтересовался Нестеров. Маргарита покачала головой и ничего не сказала — будто она что-то твердила про себя, боясь забыть.

Владимир обратил внимание: у нее на шелковом халатике на груди с левой стороны был приколот прямоугольный медальон. На нем значилось: «М/с Маргарита Ивановна Милая».

— Вы — Милая?

Она улыбнулась в ответ, не поднимая глаз:

— А что, разве нет?