Черный глаз

— Я не хочу попугайчика, — сказала Инга. — Что можно делать с попугайчиком? Его не погладишь, не приласкаешь. Собака — совсем другое дело. Смотри, какой он лапочка.

— Тебе нельзя собаку, — сказал Пашка. — Она у тебя тоже умрет.

— Почему? — опешила Инга. — Я хотела собаку. Зачем ей умирать?

— Потому что ты невнимательная, — сказал Пашка. — Я тебе говорю: собака у тебя тоже умрет. Верни ее хозяевам, пока не поздно.

Инге не хотелось ссориться с Пашкой, и она промолчала. В конце концов, это был ее вечер. Шампанское, свечи, и любимый мужчина рядом. Любимый — в этом она теперь была уверена.

Свечи, впрочем, тоже удивили Пашку. Он, сощурившись, смотрел, как Инга зажигает их одну от другой и ставит в тяжелые подсвечники.

— Какая ты романтичная, оказывается, — сказал Пашка. — Я как-то немножко по-другому вначале тебя представлял. Знаешь, эта твоя первая фраза: «Мужик, сбегай в магазин за водкой».

Инга засмеялась.

— Какой кошмар! Мне стыдно вспоминать. Ты меня не возненавидел после этого?

— Я влюбился в тебя с первого взгляда, — сказал Пашка, обнимая ее. — Боже мой, Ингуся, как я влюбился, это же ужас, это же невозможно так…

Дня через два после возвращения Игоря из командировки шарпей заболел. Шерсть из него полезла клочьями, и на третьи сутки он облысел почти полностью. «Аллергия, — заявил ветеринар, — ничего страшного. Попробуйте вот эти таблетки…»

Таблетки не помогли. Шарпею стало хуже. Он лежал в большом кресле, расчесывал до крови свое лысое тельце и тихо поскуливал. Его местонахождение напомнило Инге Никиту, и она заволновалась. Что там такое опять говорил Пашка? Инга пометалась из угла в угол, потом надела пальто и побежала к Катьке. Было воскресенье, сонная Катька и сонный ее муж тупо смотрели на Ингу, не понимая, чего она хочет. Инга слышала свои слова так, будто их произносил кто-то другой. «Ваш сосед… он просто колдун какой-то… Катя, знаешь, он, оказывается, работает с моим мужем, я тебе не говорила?.. Так представляешь, всякий раз, когда он заходит в гости к Игорю, он напускает порчу на очередное наше животное…» Катин муж засмеялся. Катька, посвященная в сердечные Ингины дела, сделала серьезное лицо.

— Вовик, ну что ты смеешься? При чем тут «бабская фигня»? Эти наши новые соседи вообще со сдвигом. Тут вон эта Валентина ковры на балконе вытрясала, а Меньшов, ну, который на «мерседесе», наезжать на нее начал, мол, трясешь свою пыль на мой белый «мерс». Ну, Валентина спокойненько так ушла с балкона и говорит Меньшову: «А пошел ты на… со своим «мерсом». И что ты видишь? Тут он заводил его, заводил два дня, а потом отвез в автосервис и начал на «джипе» ездить.

Катин Вовик, все еще посмеиваясь, отправился на лестницу — вызывать на разговор соседа. У Инги дрожали руки — ей казалось, что дома умирает шарпей, вот прямо сейчас. Пашка был какой-то мрачный и кислый, их с Ингой оставили вдвоем на кухне.

— Ну и что случилось? — поинтересовался Пашка.

— У меня собака умирает, — выпалила Инга.

— А я-то при чем?

— Ну как, ты же сказал, вот и… Ты же сказал, что он умрет, как Никита.

— Правильно я сказал, — подтвердил Пашка. — Не умеешь ты с животными обращаться — нечего их и заводить. Кота загубила, теперь собаку…

— Пашенька, милый, ну что же теперь делать-то? — взмолилась Инга.

— Что хочешь, — мрачно сказал Пашка. — Я заеду к тебе в среду на работу, хорошо?

Весь день Инга обрывала телефон, пытаясь дозвониться до бывших хозяев собаки. Ее телефонная истерика, кажется, произвела на них впечатление. В понедельник утром щенок вернулся на прежнее место жительства.

— Ну, что пес? Сдох? — поинтересовался Пашка в среду.

Ингу передернуло.

— Нет, — сказала она. — Я вернула его хозяевам его матери. Они обещали подыскать нового владельца. Когда он поправится, конечно.

И шарпей поправился. Инга уже не удивлялась. Она знала точно, что во всем виноват Пашка.

— Обыкновенная аллергия, — объяснили хозяева пса. — Он абсолютно здоров. Если хотите, можете забрать обратно.

Инга не хотела. Она любила Пашку и боялась его. Раз он сказал, что не судьба ей иметь животных, значит, так оно и есть. Максим поканючил еще недели две и успокоился.

Жизнь вошла в привычное русло. Свидания с Пашкой стали для Инги обычным делом, и все-таки она ждала их всякий раз с замирающим сердцем. Все вокруг обрело какой-то новый, невиданный доселе смысл — и пробуждения по утрам в темной еще комнате рядом с незамечаемым ею мужем, и утренний макияж, наносимый теперь особенно тщательно (для Пашки!), и путь из дома на работу (вот под этим деревом целовались с Пашкой в машине, ночью; вот из-за этого поворота всякий раз выезжает Пашкина машина, когда он заезжает за ней в ателье, вот здесь…).

У Инги была тайна. Игорь не знал, не подозревал ничего, он крепко сдружился с Пашкой, они выпивали иногда вместе по воскресеньям. Если и ползали какие-то сплетни по их маленькому городку, где каждый каждого, пожалуй что, и в лицо знает, — до Игоря эти сплетни не доходили.

В конце декабря Пашка праздновал день рождения.