Черный город

— Во-первых, мы с вами познакомились, — напомнил я. — Во-вторых, между позывами разорвать перчатку и начать биться головой о стену однозначно стоит выбирать первое. Поверьте моему опыту: голова — предмет более ценный. И починить её сложнее, чем перчатку. Так что, с этой точки зрения, вы поступили совершенно правильно.

Мне показалось, будто уголки губ Аделаиды чуть дрогнули, попытавшись приподняться.

— А ещё, — взяв в руки брошюру, проговорил я, — у меня, например — восьмой уровень владения магией. Но, представьте себе — я не умею чинить ни перчатки, ни головы.

— …вы просто пытаетесь меня утешить, — сказала Аделаида.

— Отнюдь.

Техника, которая называлась Реконструкция, и которой в совершенстве владели Нина и Клавдия, с первого раза мне не далась. А продолжать попытки я не стал — не до того было. Решил, что на данном этапе этот навык — не то, что стоит изучать с особой настойчивостью.

— Щит, Белое Зеркало, активация личного оружия — пожалуйста, — продолжил я. Вытянул вперёд руку. По ней зазмеилась призрачная светящаяся цепь. — Видите?.. Но в Реконструкции я совершенно бездарен. Ваша горничная, полагаю, справилась бы с починкой перчатки куда ловчее меня.

Аделаида очевидно прислушивалась. В общении с такой странной девушкой это уже однозначно было кое-что.

— У меня есть сестра-близнец, — поспешил я закрепить успех, — и она по части Реконструкции тоже абсолютно бездарна. Зато умеет, например, изменять внешность. Недавно хвасталась, что освоила ещё и изменение голоса. Может быть, и вам стоит не упираться в единственный навык, а попробовать какие-то другие? Может быть, Реконструкция — просто не ваша техника?

— …не моя техника? — задумалась Аделаида. — …вы так… полагаете?

— Я полагаю, что если вы ещё какое-то время посидите тут на холодном ветру, то схватите воспаление лёгких, — решительно поднявшись, сказал я. — Позвольте, я провожу вас в корпус.

— …в корпус? — Аделаида, кажется, удивилась. Но со скамейки встала. Поёжилась, запахнулась в накидку.

— Идёмте? — Я шагнул к ней, предлагая взять меня под руку.

Аделаида отшатнулась:

— …не стоит, право…..вы и так для меня слишком много сделали…

— Ничего особенного не сделал, — улыбнулся я. — Всего лишь предложил вам подойти к решению задачи с другой стороны. Не более.

— …тем не менее…..до вас мне никто ничего подобного не советовал…

— А вы пытались с кем-нибудь советоваться?

Аделаида задумалась. У меня возникло стойкое ощущение, что от меня пытаются отделаться, но не знают, как.

— Надеюсь, мы ещё увидимся, — светски улыбнулся я.

Молясь про себя, чтобы этого никогда не случилось.

Хватит с меня экзальтированных барышень! Тех, что уже есть — более чем достаточно. Одна Аполлинария Андреевна Нарышкина чего стоит. Кстати, вот и причина, почему Аделаида отказывается от моего сопровождения. За дни, прошедшие с начала учёбы, многие из курсантов успели обзавестись если не отношениями, то уж приятными знакомствами — точно. Увидит некий пылкий юноша Аделаиду в компании со мной — потом бедная девушка проблем не оберётся. Кто, да что, да с какой стати увязался…

— …мы уезжаем… — пробормотала Аделаида.

— Уезжаете? — удивился я, не обратив внимания на это «мы». — Сейчас, в начале учебного года?

— …да. — Аделаида покраснела. — …но мы с вами обязательно увидимся…

— Буду ждать, — сказал я.

Поцеловал Аделаиде руку.

Она смущённо отвернулась. Плотнее запахнула накидку и устремилась по аллее прочь.

Со стороны бокового входа чуть слышно посигналили. Я прибавил шагу. Трофим, наверное, уже давно приехал.

Глава 6 Новости

— Это ещё что за новости? — нахмурился я.

У бокового входа в парк меня дожидался не Трофим.

За рулём незнакомой машины сидел Вова. Рядом с ним, на пассажирском сиденье — сияющая Надя.

— Владимир купил машину! — торжественно объявила Надя. — Ты только взгляни, какая прелесть!

«Прелесть» выглядела не новой, но внушающей уважение и весьма ухоженной. А зная Вову, можно было не сомневаться, что под капотом у этого красавца тоже всё в порядке. Однако данный аспект волновал меня меньше всего.

— А где моя машина? — спросил я.

Вова посмотрел на Надю. «Так и знал, что спросит», — прочитал я в его тоскливом взгляде.

Сияние Нади после моего вопроса тоже резко пошло на убыль.

— А зачем тебе машина? — пролепетала сестра. — Давай покатаемся на этой! Ты даже не воображаешь, на что способен этот красавец! Ты только взгляни, какой…

— Надя, — раздельно проговорил я. — Я задал вопрос.

Сестра отвела взгляд.

— Разбила? — припечатал я.

— Самую чуточку, — пробормотала Надя. — Ерунда, честное слово! Всего лишь немножечко поцарапала…

Я повернулся к Вове.

— Что там?

— Передний бампер под замену, — проворчал он. — Фара разбита, крыло помято… Да выправлю, ничего особенного. Не сомневайся, сиятельство.

— В тебе — не сомневаюсь ни секунды. — Я посмотрел на Надю. — Светофор?

— Да, — буркнула она. — Господин передо мной слишком резко затормозил! Я не успела ничего сделать.

— Или же кто-то был слишком занят переключением каналов в приёмнике, — сказал я. — А может, слишком громко подпевал очередному самому-самому любимому шлягеру.