Черный город

— Капитан?! Какого чёрта тут творится?!

— Это ты какого чёрта тут делаешь?! — рявкнул, не оборачиваясь, я. — Уходи немедленно! Забирай эту ненормальную и уходи! — Я попробовал оттолкнуть спиной Кристину.

Но она спрыгнула с лестницы и встала справа от меня. Взмахнула мечом. Слева оказался спрыгнувший со ступенек Анатоль, заработал саблей.

А я услышал наверху новый голос:

— Капитан? — и быстрый топот ног по лестнице.

Андрей.

— Вы совсем ополоумели?! — заорал я. — Зачем вы сюда пришли?! Ещё бы Мишеля взяли!

— Мишель наверху, с Полли, — отозвался Андрей. Спрыгнул с лестницы и встал рядом с Анатолем, саблю выхватил ещё во время прыжка. — Это он нас разбудил. Сказал, что тебя нет в комнате.

— Парни! — взвыл я. — Здесь вам — не Игра и не тренировочный бой! Эти психи — под берсерком!

— Мы поняли, что бой не тренировочный, — отбивая атаку одного из Фантомасов, отозвался Андрей.

— Вмешиваться в тренировочный бой? — фыркнул Анатоль. — Помилуйте! Лично я никогда не позволил бы себе подобную наглость.

Ладно, всё. Прогнать парней не удастся — так же, как и Кристину. Теперь число нас сровнялось с числом соперников, четыре на четыре. Но совершенно ясно, что это лишь временное облегчение. Десять минут боя с «берсерками» меня-то измотали — будь здоров, а уж парней тем более надолго не хватит. Ещё буквально две минуты, и эти психи — которые, кстати, выглядят так, будто вовсе не устали — нас попросту сомнут. У нас не хватит на них ни физических сил, ни магии…

Стоп. Магии! Если что-то тут и может сработать, то…

— Анатоль, Андрей, — скомандовал я. — Мне нужна будет ваша энергия. Вся! Приготовьтесь позвать ещё и Мишеля. Прикройте меня!

Я отступил за спины парней и принялся раскручивать над головой цепь — заставляя её все больше удлиняться. Под высоким потолком беседки свились три светящихся кольца. И я бросил эти кольца вниз — так, чтобы захватить ими всех четверых Фантомасов.

Крикнул:

— Энергия!

Разъяснений парням не потребовалось. Андрей коснулся цепи саблей с одной стороны, Анатоль — с другой.

— Мишель! — крикнул Андрей. — Сюда!

Я почувствовал, как окрепла цепь. Фантомасы это, похоже, тоже почувствовали. Как ни дёргались — вырваться из кольца они не могли. А сверху уже топал по ступенькам Мишель.

— Кристина! Оружие! — приказал я.

Кристина бросилась к опутанным цепью Фантомасам. Выбила саблю из руки Рабиндраната. Попыталась проделать то же с его соседом — и беспомощно обернулась ко мне.

Крикнула:

— Не могу! Не хватает сил!

Рабиндранат расхохотался — диким, безумным смехом. Бросил мне:

— Ты действительно думаешь, что сумеешь справиться с нами? Твоя петля продержится ещё минуту, не больше!

— Мишель! — вместо ответа крикнул я. — Энергия!

Мишель подбежал к нам. Коснулся цепи ладонью.

Я сжал петлю. Четыре фигуры внутри неё тесно прижались друг к другу — я будто перетягивал лентой безумный, фантасмагорический букет.

— Бей! — рявкнул Кристине.

Кристина ударила. Выбитый меч зазвенел по полу.

— Твоя цепь отнимает у них силы, — прошептал Мишель. — Не останавливайся!

Он побледнел от напряжения, на висках проступил пот.

На пол упала вторая сабля, выбитая Кристиной. А я, последним рывком собрав всю энергию, накинул на шеи Фантомасов ещё одну петлю.

— Нет! — завизжал Рабиндранат. — Ты не можешь! Не смей!

— Не смей говорить мне, чтобы я не смел. — И я затянул накинутую петлю.

Пальцы третьего Фантомаса разжались сами. Меч выпал из его руки. Звякнул на каменном полу беседки, покатился, описывая гардой круг.

Кристина бросилась к мечу, подхватила.

Разобрать по гладким белым маскам, что испытывают сейчас Фантомасы, было непросто. Но Кристине это удалось.

— Костя! — ахнула она. — Отпусти их, а то задушишь насмерть! У них глаза закатились! Они без сознания!

— Ещё две секунды, — проговорил я, — для верности.

Выждал две секунды, после чего ослабил цепь.

Фантомасы, словно ватные куклы, повалились на пол.

Мишель, чтобы не упасть, ухватился за перила лестницы. С другой стороны в них вцепились Анатоль и Андрей.

— Можешь наконец объяснить, что это было, Капитан? — тяжело дыша, проговорил Андрей.

— Могу. Вы спасли мне жизнь, — отозвался я. — И не только мне. Ещё Кристине и Полли.

Я понимал, что Фантомасов надо бы растащить из общей кучи. Связать, подумать, как транспортировать отсюда в академию… Но сил на это пока не было. Слишком уж кружилась голова и звенело в ушах.

Вероятно, поэтому я не расслышал топот ног снаружи. Среагировал лишь, когда в дверь беседки ударили, а через секунду увидел вспышку магии в тамбуре. Лязгнул дверной засов.

— Что здесь происходит?!

Дверь распахнулась, и в беседку ворвался человек, которого я меньше всего ожидал тут увидеть. Илларион Георгиевич Юсупов собственной персоной.

За спиной у него я с не меньшим удивлением заметил запыхавшегося Жоржа. Дядю и племянника сопровождали наставники в количестве четырёх человек.

Я на всякий случай оглянулся на Фантомасов. До сих пор был более чем уверен, что Жорж — один из них. Допускал, что ещё одним может быть Илларион — отсюда и усиленная магия…