Черный и Красный (СИ)

- Речные драконы большие шутники и выдумщики - это всем известно. Небесный дракон, о котором они все говорят, на самом деле мой младший брат и личный воспитанник. Я наблюдал его рождение и могу с уверенностью утверждать, что он такой же, как и мы все!

- А как же крылья? - настаивал Глава лесных.

- Это недоразумение и скоро оно разрешится, уверяю вас! - фыркнул Черный.

- Каким же это образом? Ты оторвешь ему их что ли? - с иронией хмыкнул Глава земляных.

- Если у него выросли крылья, значит он Небесный дракон, а если это так, значит, он должен быть признан нами как Высший Судья и Единый Правитель! - медленно и отчетливо произнес Глава речных.

- Но он еще очень молод для подобной… - начал было Черный.

- Таков Закон Природы! - произнес молчавший до сих пор Глава ледяных, - И если он действительно Небесный дракон, то вся мудрость наших предков течет в его жилах!

- Вы хотите на личной шкуре убедиться в том, насколько глубоко заблуждаетесь? - сверкнув глазами, взглянул на Белого Черный.

- Мы приняли решение! - постановил Глава лесных.

- Что ж, если так... - Черный кивнул с присущей ему величественностью. - Я извещу о вашем решении своего брата.

- Пригласи его завтра на Церемонию. Если хочешь, можешь прийти и сам...

Вернувшись в свое логово, Черный обнаружил Красного спящим, свернувшись клубком. Как когда-то в детстве, он накрыл лапой нос, и язычок вывалился из открытой пасти. И если бы не крылья, нелепо выдающиеся и распластанные, и не тонкие струйки дымка время от времени вырывающиеся из ноздрей... Да, Красный стал взрослым огнедышащим крылатым драконом!

Черный медленно и мучительно долго поднимал лапу, намереваясь раздавить хрупкие кости тонкого крыла, когда Красный спросонья поднял голову, и в глазах вспыхнула искренняя радость.

- Ты вернулся, брат! Что сказали Старейшие?

- Спи. Потом расскажу, - тихо ответил Черный и лег рядом, обвив теплый комочек своим хвостом. Красный, доверчиво прижавшись к крутому боку старшего собрата, снова заснул. Черный же долго лежал, глядя на Небесного дракона, и серый песок жадно впитывал в себя горячую горько-соленую влагу его слез.

"Ты мой брат... Мой младший брат, Небесный дракон, я не позволю тебе погибнуть!.."

На рассвете Красный проснулся и Черный зевнул, стараясь ничем не выдать себя.

- Так что они решили? - нетерпеливо заметался по пещере Красный.

- Они обеспокоены, - вздохнул Черный печально.

- Чем же?

- Они все уверены, что ты Небесный дракон и что ты...

- Что?

- Что ты решишь...

- Ну что? Говори!

- Решишь взять власть в свои лапы, завладеть всем нашим миром.

- Ну что за глупости! - весело фыркнул Красный и даже рассмеялся, но смех его превратился в надсадные хриплые рыдания. - ЧТО?! Да что же это за глупости?! Но ты же!.. Ты же так не считаешь?! Ты же знаешь, что это не так! Убеди их! Что я не Небесный дракон! Я такой же, как все! - сердце Красного от горя разрывалось на части. Это было видно в его глазах, он никогда не умел скрывать своих чувств. - Это же неправда! Я бы никогда! Ну, зачем мне это нужно?!

- Я пытался убедить их, что ты не Небесный дракон, - выдавил Черный, - но твои крылья...

- Неужели все дело только в них?! - с отчаянием воскликнул Красный.

- Таков... Закон Природы, - медленно произнес Черный, закрывая глаза. Он не желал видеть страдания младшего брата, но в то же время у него не было иного выбора.

- Тогда я... Я не признаю этих глупых законов! - закричал в бешенстве Красный. - Я отказываюсь подчиняться им! - он чувствовал себя обманутым. Его предала сама жизнь. Ведь он всегда верил в справедливость Законов Природы, и пытался, как можно правильнее соблюдать их, но теперь...

- Что же мне делать? Что мне делать, скажи!

- Я знаю только один выход, - мягко произнес Черный, осторожно, чтобы не помять крылья, обнимая Красного.

- Какой? - всхлипнул Красный.

- Он очень опасный...

- Я готов! - заявил Красный с отчаянием, вспомнив с горькой насмешкой, как когда-то искал скрытые опасности в стаде овец.

- Ты должен покинуть драконью долину...

- То есть покинуть эти горы?

- И горы. И лес, и реку... Ты должен уйти с этой земли, тогда они забудут про тебя! Улетай как можно дальше отсюда... Потом ты сможешь вернуться, и мы станем жить, как прежде...

- Смогу вернуться, - повторил Красный шепотом.

- Конечно! - Черный пытался убедить в этом в первую очередь себя.

- И все станет как прежде...

- Да!

- Нет, - тихо ответил Красный, - уже никогда не будет как прежде, потому что у меня крылья! Неужели ты не понимаешь этого?! - воскликнул Красный, - Я никогда не смогу вернуться!.. Но я уйду. Если ты считаешь, что так нужно, - успокаиваясь, сказал Красный.

- Я... - Черный был уверен, что поступает во благо воспитанника. Изо всех сил заставлял себя верить в это. - До свидания.

- Прощай. Я буду вспоминать о тебе каждую минуту, свободную от медитаций…

"Лучше не отвлекайся," - хотел сказать ему Черный, но промолчал. Когда стремительный легкий силуэт скрылся за горизонтом, горы содрогнулись от яростного рева, который еще долго блуждал в ловушках коварных ущелий, распугивая стада диких коз.